梅林戲，因形成于泰寧縣朱口鄉(xiāng)梅林村而得名,，流行于泰寧附近的三明,、明溪、將樂等地,。

明末清初,，梅林村流行一種道士腔的演唱活動。有民謠道：“梅林十八坊,，十個子弟九擔(dān)箱,。敲起叮冬鼓，唱起摩郎腔(當(dāng)?shù)厝私械朗繛槟?,。茅擔(dān)抬石臼,，抬到塅中央。搭起土臺子,，唱到大天光,。”這種土腔,，不被弦索,，只有鑼鼓伴奏。

清乾隆,、嘉慶年間(1736～1820年),，徽調(diào)傳入梅林村，相傳其時村里有周姓寡婦,，家業(yè)富裕,，喜好看戲。她在50壽慶時,，聘請徽班祝壽,，影響很大，引起村民極大興趣,。周氏便決定自辦戲班,，招收本村子弟入班，每逢節(jié)日,，在梅林地區(qū)演出,。徽調(diào)從此扎下根，并吸收當(dāng)?shù)啬汕坏让耖g藝術(shù),，故又被稱為“土戲”,。

早期梅林戲?qū)侔朕r(nóng)半藝性質(zhì)，又稱“四季班”,。全班有14人,，角色分“三生、四旦,、三花臉”,，合稱“十個子弟”。戲班除在本村演出外,，還常在附近鄉(xiāng)鎮(zhèn)巡回,。后來將樂縣的安仁、明溪縣的長坪等村也相繼成立“四季班”,。

清末民國初是梅林戲興盛時期,。梅林村的業(yè)余“四季班”，首先改用當(dāng)?shù)亍巴凉僭挕毖莩?，唱腔也進一步結(jié)合當(dāng)?shù)孛窀栊≌{(diào),，顯得更有地方特色。此時,，由艾其言與吳勝籌資建立第一個專業(yè)戲班,，取名“福慶班”，角色行當(dāng)從原先的“十個子弟”發(fā)展到“五門十七行頭”,。民國初年,，艾火賢辦職業(yè)戲班，自任班主,，名“火賢班”,，演出的傳統(tǒng)劇目有《飛龍帶》、《藍腰帶》,、《乾坤帶》,、《鴛鴦帶》、《門栓記》,、《雌雄鞭》,、《青石嶺》等。同時,，戲班還到建寧,、寧化、將樂,、明溪,、邵武、光澤等縣甚至到江西省的黎川,、廣昌,、石城等地演出；在與江西贛劇及京劇等劇種的互相交流中,，吸收它們的傳統(tǒng)劇目及表演藝術(shù),。據(jù)60年代統(tǒng)計，傳統(tǒng)劇目共有300多個,。