英國《金融時報》12月5日發(fā)表了題為《美國不會跌落財政懸崖》的文章,,主要內容如下:
近來,,華盛頓開始了一系列關于削減赤字的談判,計劃在年底之前達成協議,。如果成功達成,,協議將避免美國如許多人擔憂的那樣跌落“財政懸崖”。如不采取任何行動,,美國將在四周以后跌落“財政懸崖”——每年5000億美元的增稅和減支,。盡管風險迫在眉睫,但人們還是普遍擔憂協商無果,,從而引發(fā)大規(guī)模財政收縮,,令脆弱的美國經濟再次陷入衰退。
幸運的是,,這種擔憂是多余的,,因為美國不會就這樣跌落懸崖、再也爬不起來,。不論談判遇到多少波折,,協議很有可能趕在年底期限到來之前或年后一兩周內達成。協議將在不損害經濟增長的情況下降低赤字,。同時,,協議也將提振消費者和企業(yè)的信心。
為什么會有這種相對樂觀的判斷呢,?第一,,在剛剛結束的總統(tǒng)大選中,,每天的辯論都少不了稅收問題。貝拉克·奧巴馬不僅以絕對優(yōu)勢贏得了大選,,投票后民調也顯示,,70%的人是因為奧巴馬在稅收上的立場而支持他的。奧巴馬的立場就是,,應該對高收入人群增稅,,而不應對中產階層增稅。換句話說,,民眾已經在這個問題上表達了自己的心聲,,國會不能忽視民意,否則就會危及自身,。
第二,,資本市場也會反對政界冒險在這個問題上陷入僵局、導致經濟衰退,。資本市場是全世界最強大的力量,,曾一再促使全球局勢出現自己希望的轉機,這些結果是正常的政治進程所無法實現的,。2008年10月,,國會通過有關問題資產救助計劃的法案,那件事就足以說明這一點,。那個時候,,雷曼兄弟(Lehman Brothers)已經破產,信貸市場已凍結,,恐慌情緒蔓延,。小布什政府提出“問題資產救助計劃”(TARP),該計劃在參議院獲得通過,,但在眾議院遭到否決,。計劃被眾議院否決后,股市應聲下跌800點,,48小時之內,,眾議院就重新進行了投票,通過了該計劃,。為什么,?因為沒人敢驚嚇選民。
“財政懸崖”的陰影已經籠罩了市場,。如果談判陷入僵局,,股價將隨年底的臨近而下跌。如果截止日期過去、而協議依然未能達成,,股價很可能暴跌,。與2008年的情況類似,這種壓力可能會迫使華盛頓達成減赤協議,。至少,,國會和總統(tǒng)可能會同意延長針對中等收入者的減稅政策,在這一點上他們是一致的,。因此,,將不會出現對經濟造成直接沖擊的結果,。
第三,美國商界如今也在敦促政界達成協議,。自第二次當選總統(tǒng)以來,,奧巴馬就與商界領袖在這個問題上進行了大量頗有成效的探討。大多數商界領袖都愿意接受適當的增稅,,只要減支幅度夠大,、開支節(jié)省方案規(guī)模夠大。商界這種靈活的立場削弱了國會中反對增稅的力量,,這股力量正是達成協議的最大障礙,。
一項成功的協議應體現三個原則:協議規(guī)模足夠大,,從而能夠穩(wěn)定債務占國內生產總值的比例,,也就是說在十年內要削減4.5萬億美元的開支;協議要平衡削減開支和增加財政收入兩方面的措施,;協議將分成兩個部分,,因為只剩下四周時間,來不及就整個方案立法,。
參與協商的人已經清楚協議中的要點,。支出削減應該超過新增財政收入。這一點不難做到,,因為有兩萬億美元的減支已獲各方同意,。去年已經通過自主性減支1.2萬億美元,從伊拉克和阿富汗撤兵將節(jié)省8000億美元開支,。但現在還需要限制之前飆升的福利支出,。采取通過資產測查確定哪些人可以享受“聯邦醫(yī)療保險計劃”(Medicare)、更新生活成本調整公式等措施,,可能還能節(jié)省6000億美元開支,。再加上由此節(jié)省的利息,10年內將減少支出3.2萬億美元。
協議中納入積極增長也非常重要,。2010年工資稅優(yōu)惠和獎金應稅額折減,,應該與緊急失業(yè)保險及其他即將到期的措施一起延期。延期的成本可能為每年2000億美元,,將凈支出削減額減至3萬億美元,。
到這里,要真正解決債務問題,,至少還要增加1.5萬億美元的財政收入,。通過重新實行克林頓時期對高收入人群征收的較高的所得稅率和資本稅率,,可以完成財政增收目標的三分之二,。那一時期正好是上世紀九十年代的經濟繁榮期。目前所得稅累進性是美國歷史上最差的時候,,因此絕大多數人都贊成回歸克林頓時期的做法。那么,,為了完成財政收入目標,可以對大多數應稅收益額減免設定20%的上限,,這樣就消除了高收入人群享有的優(yōu)勢,,因為其享受的應稅收益額減免與繳納的較高稅率相抵,。
這一攬子方案或將解決債務問題,、支持經濟、保護美國中等收入人群,,并且避免美國跌落“財政懸崖”,。同時,,這也將刺激企業(yè)擴大投資,、招聘員工,從而推動經濟增長最終取得驕人的成績,。因此,,文章開頭所述的談判必須成功。(美國前副財長羅杰·奧特曼) |