一年一度的高考又向我們走來，今年直接參加高考的考生有900萬人左右,。因?yàn)槭玛P(guān)千家萬戶的切身利益,，事關(guān)許多中學(xué)的辦學(xué)成效和地方政府的教育政績，事關(guān)教育公平和社會秩序的維護(hù),，所以高考牽動著整個社會的神經(jīng),。

高考是高競爭、高利害,、高風(fēng)險的大規(guī)模選拔性考試,。小考場連著大社會，一到高考時節(jié),，社會各界為高考服務(wù),、讓路，高考成為各級政府關(guān)注的大事,，連上海合作組織開會時間都可以因?yàn)楦呖纪七t一小時,。為保證高考順利進(jìn)行，工地可以停工,，交通可以管制,，有的城市有志愿服務(wù)的愛心出租車，有的地方電視臺不停地做關(guān)于高考的現(xiàn)場直播……這些不免讓人感嘆,，中國真是一個考試社會,。

英國學(xué)者羅伯特·蒙哥馬利在《考試的新探索》一書中指出：英國是一個熱衷于考試的國家，考試的影響在英國是如此深遠(yuǎn),，以至于只有歷史學(xué)家的探索才有助于弄清楚這個復(fù)雜的問題,，“考試已經(jīng)這樣穩(wěn)固地站定了腳跟，要廢除它似乎比取消篝火節(jié)和圣誕節(jié)更無可能”,。

其實(shí)在中國,，考試的地位和影響比英國有過之而無不及。自古以來,，考試在中國讀書人的社會生活中便占據(jù)舉足輕重的地位,。古代的科舉如此，現(xiàn)代的高考也如此,。高考是一項(xiàng)重大的社會活動和民生議題,。高考不僅是一種考試，它一頭連著教育,，一頭連著社會,，與千百萬民眾利害相關(guān)，因?yàn)楦呖紝?shí)際上關(guān)系到每個人的職業(yè)選擇和未來生活的方式,。

對中國人來說,，高考是一個永遠(yuǎn)不會過時的熱點(diǎn)話題。每到高考和錄取季節(jié),，更是成為焦點(diǎn)話題,，所有媒體都聚焦于高考。只要有一個考場,、一個考生出現(xiàn)狀況,，特別是發(fā)生意外情況，立即會成為新聞,。因此,，考生和家長、教師全神貫注,，高考的組織者和管理者則戒慎恐懼,，如履薄冰。

在當(dāng)代中國,，考試與人們?nèi)缬半S形,。一個人從小到大,，不知道要經(jīng)過大大小小多少次考試，有的人幾乎可以說是活到老,、考到老,，所以在中國有“吃喝拉撒睡，生老病死考”的說法,。有考試,，說明有機(jī)會，而且往往是發(fā)展和上升的機(jī)會,。無論你喜歡也好,，不喜歡也罷，反正有的考試是你必經(jīng)的關(guān)口,，而高考往往是人們經(jīng)歷的各種考試中最重要的一次,。

盡管高考有其局限和弊端，但它是一個適應(yīng)中國國情的國家教育考試,。高考給學(xué)生帶來學(xué)習(xí)負(fù)擔(dān)和備考壓力,，給中學(xué)帶來巨大的競爭壓力，但因?yàn)楦呖季哂心壳案鱾€領(lǐng)域中相對最為公平的競爭機(jī)制,，它同時又是社會矛盾的“減壓器”和社會風(fēng)氣的“凈化機(jī)”,，事關(guān)千家萬戶，事關(guān)全面建成小康社會目標(biāo)的順利實(shí)現(xiàn),。

高考是中國傳統(tǒng)文化遺傳和現(xiàn)實(shí)社會環(huán)境的產(chǎn)物,，現(xiàn)行高考制度有其產(chǎn)生的必然性和存在的合理性。有什么樣的文化,，就有什么樣的招生考試制度,；有什么樣的社會環(huán)境，就有什么樣的招生考試方式,。高考改革不能脫離中國的歷史文化傳統(tǒng)和當(dāng)代社會現(xiàn)實(shí),，必須植根于中國社會的深厚土壤。只有如此,，我們提出的高考改革方案才不會脫離實(shí)際,，才具有可行性。（作者為國家教育咨詢委員會委員,、廈門大學(xué)教育研究院院長,、長江學(xué)者特聘教授）