去年歲末的湖南校車慘案,,讓我們不得不面對中國義務教育中又一個幾乎被遺忘的現實:所謂義務教育,,是沒有交通手段保障的義務教育。湖南慘案中的所謂“校車”,,其實是由農用三輪車改裝,、由家長湊份子租來接送路途不便的孩子們,。不這樣,許多偏遠地區(qū)的孩子根本就無學可上,。
其實,校車本應是義務教育的必備工具,,從北美到歐洲,,乃至中國香港地區(qū),都是如此,。以美國為例,,校車制度在19世紀就已經開始。起點就是在農村,,以解決偏遠地區(qū)人口分散,、就學難的問題。1869年馬薩諸塞州通過了美國第一個校車法案,,容許動用公共財政支付校車費用,。到了1919年,隨著義務教育法的實施,,48個州都通過了類似的法律,。可見,,校車在人家那里已經是個有百年左右歷史的制度了,。
如今美國的公立學校有48萬輛校車,每日接送2600萬個學生,。乘坐校車上學的孩子,,占學生總數的一半以上 (不用校車的孩子大多住在學校的步行范圍內),。美國學校歸地方學區(qū)管理,制度不一,。但是,,對校車有嚴格的聯(lián)邦法規(guī)。雖然交通事故已經成了汽車社會的家常便飯,,但校車事故死亡率則比一般的交通事故死亡率低得多,。比如,1999-2000年全美校車事故死亡的學生僅18人,,而乘私車上學的學生每年的死亡數字,,則大致在800人左右。所以有人稱,,校車是美國最為安全的地面交通工具,。
校車如此安全,有多方面的原因,。首先是在設計上有很周密的聯(lián)邦規(guī)格,,比如在抗撞擊、抗火災,、逃生,、傷殘人使用的設備等方面,可謂面面俱到,、萬無一失,。另外,聯(lián)邦規(guī)定校車一律涂成黃色,,這也是全球的校車顏色,。黃色非常醒目,而且很少被其他車輛使用,,在公路上是很醒目的標志,。我們平日開車,如果碰到上下學的時間,,經常會想方設法繞開學校門口等校車出沒之地,。因為在交通法規(guī)上對校車有嚴格的保護。校車的優(yōu)先權,,大概僅次于警車和救護,、救火車。比如,,在普通的雙行道上,,校車在學生家門口停下,車門口的 “?!弊旨t牌立即伸展出車身,,變成了交通標志,。這時,不僅后面的車要停下等待,、絕不準從左側車道繞過,,而且迎面而來的車輛也往往會停下。有的小孩子動作很慢,,下了車打打鬧鬧,,半天才進家門,校車和整條馬路的交通都要等在那里,。乃至孩子可以放心大膽地穿越馬路走到對面的家中,。
中國沒有這樣的校車制度,在農村經常會使義務教育變成一句空話,。而在城市,,許多家長用私車接送孩子,間接地制造了交通擁堵,。所以,,校車屬于目前義務教育的一個當務之急。當然,,真要實行校車制度,,也有重重陷阱。比如,,校車可能會被地方政府挪用,。甚至會被用來接送不惜走遠程上貴族學校的特權學生。校車制度方面的技術細節(jié),,應該得到充分討論,特別要保障學生家長有足夠的發(fā)言權,。不過,,有一點我們是不能回避的:中國正在步入中等發(fā)達國家,再說自己不具備美國百年前的經濟條件,,已經說不出口了,。
(作者為美國薩福克大學副教授)
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