4月5日,，菲美2013“肩并肩”聯(lián)合軍演拉開帷幕,。在位于菲律賓馬尼拉的菲武裝部隊總部阿吉納爾多軍營,，菲軍演副指揮維爾吉利奧-多明戈少將(左)與美國軍演副總指揮西姆科克在新聞發(fā)布會上握手,。

在菲美年度“肩并肩”軍演結(jié)束之際，有美方高級官員透露,，美國政府考慮協(xié)助菲律賓組建一支“強大的防御部隊”,，以應對菲律賓在南海的主權爭端，保護其在南海的“戰(zhàn)略利益”,。與此同時,，面對即將召開的東盟峰會，菲律賓方面開始放出風聲,，試圖就推動各方簽署菲律賓版本的“南海行為準則”對華施壓,。

據(jù)《馬尼拉今日標準報》18日報道，在17日菲美“肩并肩”軍演的閉幕式上,。美國太平洋海軍陸戰(zhàn)隊司令特里·羅布林中將稱,，解決亞太地區(qū)領土爭端的主要途徑是外交手段，但“強大的防御能力也是可供最后選擇的手段”,。他透露,，美國將協(xié)助菲律賓組建一支專門的防御部隊，他稱希望該部隊能達到“國家機動部隊”的水平,，并稱這是“進行領土防御的最好設計”,。

羅布林對媒體稱，他將與菲律賓武裝部隊總參謀長伊曼紐爾·保蒂斯塔將軍具體商議如何為這支未來的部隊提供培訓等,。他聲稱,，該部隊“可能會在未來設立”，但這次“肩并肩”演習期間不會,。羅布林還強調(diào),，美菲之間的軍事關系阻止了亞太地區(qū)領土分歧的“進一步擴大”。