美國航天局4月10日通過其官方網(wǎng)站公布了總額177億美元的2014年度預算計劃,，其中最引人矚目之處是宣布在2025年前“捕獲”一顆小行星，將其“拖拽”到月球附近,，并對這顆小行星“就近”展開載人探測,。

根據(jù)預算計劃，2014財年為小行星“捕獲”任務劃撥的資金總額約為1.05億美元,，其中包括7800萬美元的初期撥款和用于對“候選”小行星進行研究的額外撥款等,。這份計劃是美國總統(tǒng)奧巴馬當天向國會提交的2014財年預算案的一部分。

“一項破天荒的太空任務”

美國航天局局長查爾斯·博爾頓當天在一份聲明中說：“我們正在執(zhí)行一項破天荒的太空任務,，以確定,、捕獲和遷移一顆小行星。這項任務代表著史無前例的技術壯舉,，會導致新的科學發(fā)現(xiàn),、新的技術能力，并有助于保護我們的地球家園,?！辈栴D還表示，太空發(fā)射系統(tǒng)和新型航天器“獵戶座”將在小行星“捕獲”計劃的載人探測階段發(fā)揮作用,。此外,，美航天局還將開發(fā)太陽能電力推進系統(tǒng)、激光通信等新技術,。

另據(jù)美國參議員比爾·尼爾森幾天前透露,，“捕獲”小行星行動將在2019年進行，而美國宇航員將于2021年4月造訪這顆被拖拽到月球軌道的小行星,。

加州理工學院凱克太空研究所去年發(fā)布的一份可行性研究報告顯示,，人類可通過機械設備“捕獲”一顆重約500噸、直徑約7.6米的近地小行星,，并將其拖拽到繞月軌道,，整個任務耗資26億美元左右,。研究報告認為，此項任務的目標應是一顆含有水和其他揮發(fā)物的碳質小行星,。捕獲,、拖拽，然后載人探測,，將對人類登陸其他近地小行星,、火星、火衛(wèi)一,、火衛(wèi)二,，以及有朝一日載人探訪小行星帶提供直接經(jīng)驗。

美國“太空”網(wǎng)站報道說,，今年2月15日,，一顆公共汽車大小的小行星在俄羅斯上空爆炸，導致1500人受傷,，使科學界關于“捕獲”并拖拽小行星的建議得到“出乎意料的推進”,。“太空”網(wǎng)站認為,，美國航天局的“黎明”號探測器所配備的離子推進器有足夠的能力完成“捕獲”和轉移小行星的任務,。