2011年8月22日,，一名無家可歸的男子在街邊乞討。

2010年11月24日,，洛杉磯,，一名女子抱著孩子排隊(duì)等待領(lǐng)取感恩節(jié)食品。

琳達(dá)·克里斯威爾算窮人嗎,？

這個(gè)問題很難回答,。你的身份決定了你的答案。不管你是自由或保守的城市居民,、郊區(qū)自耕農(nóng),、低收入勞動(dòng)者還是中產(chǎn)收入者，每個(gè)人有自己的一套標(biāo)準(zhǔn),，甚至連政府都無法整齊劃一,。在某些州，月收入1000美元有資格領(lǐng)取食品救濟(jì)券,，但無法申請(qǐng)醫(yī)療補(bǔ)助,，因?yàn)?000美元高于基準(zhǔn)線。

今年是總統(tǒng)大選年,，有關(guān)貧富的爭(zhēng)論變得更加地分裂,。因告誡企業(yè)家“那不是你建成的”，奧巴馬受到了一定的壓力,。奧巴馬認(rèn)為,，企業(yè)家的生意依靠稅收支持的基礎(chǔ)建設(shè)。在一次資金籌措會(huì)上,，羅姆尼的發(fā)言也引發(fā)了爭(zhēng)議,。他指責(zé)近半美國人不繳個(gè)稅，認(rèn)為接受政府“救助”是“天經(jīng)地義”,。

美國人承認(rèn)貧窮的存在,。粗線條上劃分窮富可能沒有問題,，但涉及到具體的貧困標(biāo)準(zhǔn)，美國人的口徑就無法一致了,。

上個(gè)月,，美國統(tǒng)計(jì)署發(fā)布了官方數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)顯示,，美國窮人為4620萬人,，占美國人口的15%。這個(gè)數(shù)據(jù)與去年相同,，意味著自1969年政府建立貧困記錄以來,，美國的貧困程度連續(xù)兩年大幅惡化。

這些數(shù)據(jù)說明了什么,？它們是用來干什么的,？冰冷的數(shù)據(jù)可能遺漏了什么，忽視了誰,？

顯而易見,，美國依然與大蕭條作斗爭(zhēng)。經(jīng)濟(jì)危機(jī)之后,，“貧困數(shù)字當(dāng)然會(huì)上升”,，圣·路易斯華盛頓大學(xué)的社會(huì)福利學(xué)教授馬克·蘭克說，“數(shù)字沒上升是因?yàn)?，人們工作的時(shí)間減少或者不努力工作,。正是由于不足……體面、薪水豐厚的工作一直有”,。

彼特·艾德勒曼表示同意,，他曾在克林頓時(shí)期的政府任職，現(xiàn)任華盛頓特區(qū)喬治敦大學(xué)貧窮,、不平等和公共政策中心主任,。彼特說，“差不多數(shù)百萬人……在工作……沒有擺脫貧窮”,，數(shù)據(jù)顯示，“收入微薄的勞動(dòng)者會(huì)賺外快補(bǔ)貼家用,，但沒人愿意承認(rèn)”,。

事實(shí)上，美國就業(yè)法援項(xiàng)目的數(shù)據(jù)顯示,，自經(jīng)濟(jì)危機(jī)以來,，大部分新增的就業(yè)機(jī)會(huì)(大多數(shù)將于未來十年產(chǎn)生)收入較低。該項(xiàng)目八月份的報(bào)告顯示,，2008年至2010年(經(jīng)濟(jì)衰退的頭兩年)新增了40%的就業(yè)機(jī)會(huì),，但工資不高,。2020年前，在最大幅度增長(zhǎng)的前提下,，60%的新增工作報(bào)酬較低,。

長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，工資發(fā)展的前景更為凄涼,。美國經(jīng)濟(jì)和政策研究中心最新發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示,，1979年以來，美國經(jīng)濟(jì)“創(chuàng)造良好就業(yè)的能力喪失了三分之一”,。年收入3萬7千美元,，提供健康保險(xiǎn)和退休福利，這樣的工作算是一份好工作,。一般情況下,，報(bào)酬微薄的工作無法保障后兩項(xiàng)待遇。

對(duì)于貧困問題,，美國傳統(tǒng)基金會(huì)的高級(jí)研究員羅伯特·里克特提出了不同見解,。里克特提供了新的研究視角，從政府開支入手研究,，而非工資,。里克特認(rèn)為，“政府福利不會(huì)對(duì)貧窮有任何影響,。這有點(diǎn)驚人,，也非常愚蠢”。2011年,，美國聯(lián)邦政府援助投入達(dá)7000億美元,，但當(dāng)年窮人的數(shù)量卻沒有發(fā)生變化。

里克特之所以把窮人數(shù)量與福利支出對(duì)比分析,，是因?yàn)檎暾?qǐng)的標(biāo)準(zhǔn)基于美國統(tǒng)計(jì)署的數(shù)據(jù),，數(shù)據(jù)決定了究竟何人有資格獲得聯(lián)邦或州政府提供的各種福利(食品救濟(jì)券、住房補(bǔ)貼,、兒童保育),。簡(jiǎn)言之，美國統(tǒng)計(jì)署決定窮成什么樣算“窮人”,。