美國首都華盛頓特區(qū)給人的印象是美麗精致的國會大廈、最高法院,、白宮等標志性建筑,，以及干凈整潔的街區(qū)。但是,，如果沿著國會山背面往東走幾個街區(qū),，會驚訝地發(fā)現(xiàn)仿佛到了另一個世界。在華盛頓的東南區(qū),，居住的大多是低收入的貧民,，那里隨處可見的是破舊的房屋、涂鴉的街道,、浪蕩的青年,。不僅這樣，這里更是犯罪高發(fā)的地區(qū),，搶劫和槍擊事件不斷發(fā)生,。記者的鄰居愛倫納說，他剛從亞特蘭大搬來華盛頓時曾在“貧民區(qū)”居住過一段時間,，房子是安裝了鐵窗的,，晚上不敢出門，車窗戶還被砸壞過兩次,，不得不感激搬了家,。

反差巨大的是,，華盛頓不僅有暴利橫行的貧民區(qū)，相隔不遠就有環(huán)境優(yōu)美的富人區(qū),。在離國會大廈40分鐘車程的麥克林縣,，記者看到有一處富人聚居的社區(qū)，不僅每幢別墅和院子都非常大,、裝飾豪華,，社區(qū)里的配套設施也比一般標準好出很多。據(jù)當?shù)氐木用裾f,，在這片社區(qū)居住的不少人是美國國會議員,。

美國貧富分區(qū)的現(xiàn)象不僅發(fā)生在華盛頓，而且也在紐約,、費城,、芝加哥、洛杉磯等很多城市出現(xiàn),。皮尤最近根據(jù)人口普查數(shù)據(jù)做出的研究報告說,，過去30年來，收入差距造成的居住區(qū)域隔離現(xiàn)象在全美范圍都變得更為顯著,。

研究指出,，1980年有23%的低收入家庭住在貧困的區(qū)域，2010年增加為28%,；而位于富裕區(qū)域的高收入家庭則增長了1倍,，從1980年的9%攀升到現(xiàn)在的18%。主要是中產(chǎn)階級或家庭收入水平不一的混合社區(qū)明顯地萎縮,。皮尤中心還發(fā)現(xiàn),，這一趨勢在美國的西南地區(qū)最為顯著。其中三個貧富縣殊最明顯的城市都位于得克薩斯州,，分別是圣安東尼奧,，休斯敦和達拉斯。

皮尤研究中心主任保羅泰勒(Paul Taylor)說：“占多數(shù)的居民區(qū)仍然是中產(chǎn)階級或混合社區(qū),，但是美國已經(jīng)越來越形成同類人聚居的社區(qū)隔離,。”根據(jù)研究,，美國以中產(chǎn)階級為主的社區(qū)數(shù)量已從1980年代的85%降到2010年的76%,。貧民社區(qū)的數(shù)量則由1980年的12%增加到2010的18%；富人社區(qū)由1980的3%上升為2010的6%,。