讓飛行器對惡劣環(huán)境“免疫”

李國欣告訴記者，對深空探測來說,，核電池意義重大,。在太空中，飛船能依靠的只有太陽能與核能,。飛船距離太陽越遠(yuǎn),，陽光越是微弱,，太陽能電池板的發(fā)電能力就越低；為保證飛行器的能量供應(yīng),，就需要應(yīng)用核電源,。

歐陽自遠(yuǎn)表示，“好奇號”火星車自重近1噸,，大約是2004年登陸火星的“機(jī)遇號”和“勇氣號”的5倍,，對能量的需求也更大。核電池不僅不受光照影響,，對其他惡劣的外部環(huán)境,，比如真空、極冷,、極熱,、宇宙輻射等，也基本“免疫”,。

歐陽自遠(yuǎn)告訴記者,，我國的月球車實(shí)際上同時(shí)使用太陽能和核能作為能源。月球的自轉(zhuǎn)一周是28天,，等于說一個(gè)“月球夜”會(huì)持續(xù)14天,。黑暗中的月面，溫度驟降到零下100多攝氏度,，為防止車載儀器被凍壞,，休眠中的月球車就得靠核電池的能量來保溫，并維持與地面的通訊,。而一旦新一個(gè)白晝來臨,，太陽能電池就能重新驅(qū)動(dòng)月球車工作。據(jù)了解,，從上世紀(jì)中葉起,，核電池就在太空領(lǐng)域應(yīng)用。但隨著美蘇太空競賽的冷卻,，人類探索深空的腳步放緩,。而在近地軌道，核電池的性價(jià)比不及太陽能發(fā)電,。此外,，目前全球钚238主要產(chǎn)自俄羅斯，燃料來源的局限也拖累了核電池的應(yīng)用,。

中國自主研發(fā)邁出大步

據(jù)歐陽自遠(yuǎn)介紹,，我國月球車搭載的核電池，是由中國原子能科學(xué)研究院牽頭研發(fā)的,。

記者沒能采訪到中國原子能科學(xué)研究院的相關(guān)負(fù)責(zé)人,。但從該院官方網(wǎng)站上，同樣可以收獲不少信息,。綜合該網(wǎng)站過去幾年陸續(xù)刊登的文章,，從2004年開始，該院正式啟動(dòng)航天用同位素電池的研發(fā),；到2006年,，研制出我國第一顆钚238同位素電池；2008年通過了專家組的鑒定,。這顆電池的研制成功,，填補(bǔ)了我國長期以來在該研究領(lǐng)域的空白，標(biāo)志著我國在核電源系統(tǒng)研究上邁出了重要的一步,。

據(jù)原子能院的官網(wǎng)文章介紹,，第一顆“國產(chǎn)”同位素電池的各項(xiàng)指標(biāo)均超過了預(yù)期要求，研制全過程安全無誤,，功率為百毫瓦級,。

雖然功率與“好奇號”電池的140瓦左右的功率還有距離，但據(jù)歐陽自遠(yuǎn)介紹,，只要研發(fā)成功第一顆電池,，就可以說突破了同位素發(fā)電的主要技術(shù)難點(diǎn)。今后,，如果要做大功率,，只需相應(yīng)地增加核燃料钚238的使用量。他表示,，在我國未來的深空探測計(jì)劃——比如火星探測中,，核電池可能發(fā)揮越來越大的作用。(記者張懿)