歷史上很多名人都是“老來子”。那么“老來子”一定聰明嗎？
復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院現(xiàn)代人類學(xué)教育部重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室魏馨竹日前在《現(xiàn)代人類學(xué)通訊》上發(fā)表專題綜述,，指出男性晚育確實(shí)更易引起遺傳基因突變,，但是基因突變的“效果”卻是存在正負(fù)不確定性。她同時指出，隨著男性晚育現(xiàn)象越來越普遍，會在子代中積累更多的突變，從長遠(yuǎn)看,，很可能會加速人類的進(jìn)化。
男性晚育易引起基因突變
在歷史上,，很多名人都有一個很老的父親,，如孔子,、溫斯頓·丘吉爾等。這種現(xiàn)象讓前人得出了一個 “年老的父親可以生育出高智商的孩子”的結(jié)論,。那么真相真是如此嗎,？魏馨竹認(rèn)為，男性晚育確實(shí)更易引發(fā)基因突變,。
眾所周知,，基因通過復(fù)制把遺傳信息傳遞給下一代，使后代出現(xiàn)與父母相似的性狀,。精子和卵子的DNA復(fù)制過程是不同的,。在青春期之后，男性的精原細(xì)胞大約每兩周會復(fù)制一次,，但女性在卵子產(chǎn)生之前一共只經(jīng)歷22次DNA復(fù)制,。根據(jù)估算，如果一個男人在25歲生子,，他所提供的精子經(jīng)歷的復(fù)制次數(shù)約是311次,，如果他30歲生子那么總數(shù)約是426次，如果他35歲生子,，那么復(fù)制次數(shù)約是541次。依此類推,。
值得注意的是,，如果DNA復(fù)制過程中發(fā)生變異，也將一并遺傳給下一代,。因此,，如果基因復(fù)制的次數(shù)越多，則發(fā)生基因突變的機(jī)會也越多,。
“老來子”聰明非必然現(xiàn)象
歷史上,、生活中，確實(shí)有不少屬于“老來得子”的小孩非常聰明,，這種現(xiàn)象是必然的嗎,？
“不一定。這是因?yàn)?，基因突變存在不確定性,。”魏馨竹表示,，在她看來,，這種由于父親年齡增加導(dǎo)致孩子聰明的現(xiàn)象有可能是更多有益突變在孩子體內(nèi)積累的結(jié)果。
“基因突變中,，大多數(shù)突變是中性的,，不會影響個體的生活和繁殖,，但還有一些會給生物帶來正面或者負(fù)面的影響。不過,，現(xiàn)有的知識告訴我們,，有害突變的數(shù)目往往多于有益突變，所以一些由于有害突變造成的疾病可能會增加,，比如地中海貧血這種由于不斷產(chǎn)生的新突變造成的疾病,。 ”魏馨竹說，由于晚育對于母親和孩子都有風(fēng)險,，所以對于女性晚育的關(guān)注要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于男性,。然而現(xiàn)在的一些研究表明男性晚育同樣會對后代造成一定的風(fēng)險。
在上世紀(jì)90年代,，平均的生育年齡是女性19歲,，男性21-25歲。現(xiàn)在,，越來越多女性將生育年齡推遲到30歲相對應(yīng),，越來越多的男性將其推遲到35歲。
在35歲之后才進(jìn)行生育的婦女將面臨包括后代遺傳信息出錯,，母親藥物和分娩并發(fā)癥,，分娩期并發(fā)癥以及圍產(chǎn)期和初生期胎兒不健全和死亡率高等現(xiàn)象。同時,，隨著母親年齡逐漸增長,，唐氏綜合征等染色體數(shù)目紊亂的疾病發(fā)病率逐漸增高。但是這類疾病在未來大可不必?fù)?dān)心,，科技的發(fā)展可以診斷出任何染色體畸變的疾病,。然而，由于父親年齡增長造成的新生兒突變數(shù)目增多卻值得擔(dān)憂,。
“將來,，更多的新生兒先天性疾病可能來自于高的突變率，但是這種疾病卻很難通過現(xiàn)有技術(shù)在產(chǎn)前診斷出來,，即使是全基因組測序,，也因?yàn)榛虻膹?fù)雜性而無法確定診斷。目前,，國際上已經(jīng)有一些研究證明父親晚育會導(dǎo)致孩子神經(jīng)性疾病的發(fā)病率增高,。”魏馨竹說,。
晚育普遍使人類進(jìn)化加速
魏馨竹表示,，現(xiàn)代人與古代人相比，并不急于生子，越來越多的人推遲結(jié)婚時間和生育時間,。在二十世紀(jì)之前,，生理成熟與心理成熟一直同時發(fā)生，人們在性成熟之后很快就開始生育第一個后代,。而現(xiàn)今,，人們的生理成熟普遍較早，而心理成熟較晚,，需要經(jīng)過漫長的社會成熟,，才能結(jié)婚生子。這個特點(diǎn)使得男性性成熟后產(chǎn)生精子前經(jīng)歷的DNA復(fù)制次數(shù)大大增加,，這一變化加快了人類的進(jìn)化速率,。
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