第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后,，1919年1月,，美、英,、法,、意、日等帝國(guó)主義在巴黎召開所謂“和平會(huì)議”,，實(shí)質(zhì)上是一個(gè)帝國(guó)主義的分贓會(huì)議,，其目的是為了重新分配殖民地和劃分勢(shì)力范圍,。中國(guó)曾經(jīng)在戰(zhàn)爭(zhēng)期間對(duì)德宣戰(zhàn)，也算是戰(zhàn)勝國(guó)之一,，因而派了代表參加,。在中國(guó)人民輿論的壓力下，中國(guó)代表向和會(huì)提出廢棄勢(shì)力范圍,、撤退外國(guó)軍隊(duì)和歸還租借地等七項(xiàng)條件,。代表到達(dá)巴黎后，由于留歐中國(guó)學(xué)生的要求,，又提出取消二十一條和要求收回大戰(zhàn)時(shí)被日本乘機(jī)奪去的德國(guó)在山東的權(quán)利的陳述書,。

當(dāng)時(shí)，許多中國(guó)人,，包括一些進(jìn)步的知識(shí)分子,，對(duì)“巴黎和會(huì)”的本質(zhì)還認(rèn)識(shí)不清，對(duì)于帝國(guó)主義,、尤其是美英帝國(guó)主義抱有幻想,。認(rèn)為美英等帝國(guó)主義的勝利是什么“公理戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)權(quán)”，把美國(guó)總統(tǒng)威爾遜看作“現(xiàn)在世界上第一個(gè)大好人”,。他們以為巴黎和會(huì)可以使中國(guó)擺脫帝國(guó)主義的奴役,。這種想法當(dāng)然是十分天真的。由于美,、英,、法和日本相互勾結(jié)、狼狽為奸,，中國(guó)北洋軍閥政府又是奉行對(duì)外妥協(xié)的賣國(guó)政策,，帝國(guó)主義根本不理睬中國(guó)人民的正當(dāng)要求，反而無(wú)理地在和約中規(guī)定把德國(guó)在山東占有的各種特權(quán),，全部讓給日本,，至于日本強(qiáng)加在中國(guó)人民頭上的二十一條,，又借口不在會(huì)議的討論范圍之內(nèi)而置之不理,。

巴黎和會(huì)徹底暴露了帝國(guó)主義的猙獰面目，也打破了中國(guó)人民對(duì)帝國(guó)主義的幻想,。先進(jìn)的知識(shí)分子識(shí)清了這個(gè)真理：只有依靠自己才能解決自己的命運(yùn),。

5月1日，北京大學(xué)的一些進(jìn)步學(xué)生獲悉和會(huì)拒絕中國(guó)人民要求的消息,。當(dāng)天,，學(xué)生代表就在北大西齋飯廳召開緊急會(huì)議，決定5月3日在北大法科大禮堂舉行全體學(xué)生臨時(shí)大會(huì),。

5月3日,，中國(guó)外交失敗的消息在報(bào)上發(fā)表了,，全國(guó)群情激昂，人們的悲憤再也不能抑止下去,，一個(gè)聲勢(shì)浩大,，規(guī)模壯闊的愛國(guó)運(yùn)動(dòng)，像火山一樣的爆發(fā)了,。

晚上,，北大法科大禮堂好像沸騰的海洋，內(nèi)內(nèi)外外擠滿了北京的大專學(xué)校學(xué)生,。聽到演講者講述中國(guó)在和會(huì)上外交失敗的情形,，都捶胸頓足，憤慨萬(wàn)分,。有一個(gè)北大學(xué)生,，當(dāng)場(chǎng)咬破中指，撕破衣襟,，血書“還我青島”四個(gè)大字,，懸掛在會(huì)場(chǎng)的臺(tái)前，表示愛國(guó)的決心,。會(huì)上,，大家紛紛提出嚴(yán)懲曹汝霖（軍閥政府的交通總長(zhǎng)，二十一條就是他經(jīng)手簽訂的）,、章宗祥（駐日公使,，他是出賣膠濟(jì)鐵路經(jīng)管權(quán)、濟(jì)順和高徐兩鐵路修筑權(quán)給日本的經(jīng)手人）和陸宗輿（幣制局總裁,，他是1915年的駐日公使,，向日本進(jìn)行各種借款的經(jīng)手人），并舉行游行示威等建議,。會(huì)議一致通過(guò)：一,、通電全國(guó)，聯(lián)合各界一致行動(dòng),，誓死力爭(zhēng),；二、電致巴黎的中國(guó)代表,，決不簽字,；三、通電各省于5月7日（紀(jì)念二十一條的國(guó)恥日）舉行全國(guó)游行示威等決議,，并決定次日（4日）聯(lián)合北京各校學(xué)生在天安門舉行游行示威,。

5月4日下午一時(shí)，北京大學(xué),、高等師范（北京師大的前身）,、工業(yè)專門學(xué)校,、農(nóng)業(yè)專門學(xué)校、朝陽(yáng)大學(xué),、匯文大學(xué)等十四個(gè)學(xué)校的學(xué)生三千多人紛紛來(lái)到了天安門廣場(chǎng),。他倆手里拿著各色各樣的旗子、標(biāo)語(yǔ)牌,，上面寫著“取消二十一條”“還我青島”“寧肯玉碎,，勿為瓦全”等字樣，有的還繪著山東的地圖和各種諷刺畫,。

當(dāng)學(xué)生們正在天安門集會(huì)時(shí),，北洋軍閥政府的步軍統(tǒng)領(lǐng)和警察總監(jiān)帶著一批軍警聞?dòng)嵹s來(lái)，企圖以“大總統(tǒng)”的命令解散學(xué)生隊(duì)伍,。學(xué)生們憤怒極了,，高呼“打倒賣國(guó)賊”，他們見勢(shì)不妙,，只好低頭溜走,。

游行隊(duì)伍浩浩蕩蕩地前往東交民巷使館區(qū)，表示中國(guó)人民的意志,，并企圖使帝國(guó)主義改變對(duì)中國(guó)的態(tài)度,。但是帝國(guó)主義的巡捕和北洋軍閥政府的反動(dòng)軍警不準(zhǔn)大隊(duì)通過(guò)。大隊(duì)退出東交民巷后,，便憤怒地奔向賣國(guó)賊曹汝霖住宅所在的趙家樓,。同學(xué)們高呼?！巴鉅?zhēng)國(guó)權(quán),，內(nèi)懲國(guó)賊?！薄叭∠粭l”等口號(hào),，沿途散發(fā)了一萬(wàn)多份傳單。途中,，許多工人,、商人和市民都參加了游行隊(duì)伍。

曹汝霖住宅的黑漆大門緊閉,，門口有穿著制服掛著快槍的巡警守護(hù),，同學(xué)們怒不可遏,，便把沿途拾來(lái)的石子,，象雨點(diǎn)一樣地?cái)S過(guò)去，打碎了曹宅臨街的全部玻璃,，房子上的瓦片也被學(xué)生用竹竿挑下來(lái),，有幾個(gè)同學(xué)從窗口跳進(jìn)曹宅,，把鐵鎖打斷，打開了大門,，大隊(duì)便一涌而入,。曹汝霖見勢(shì)不妙，倉(cāng)皇越墻逃跑,，正在曹宅的章宗祥躲閃不及,，被同學(xué)們狠狠地痛打了一頓。同學(xué)們搗毀了曹宅的所有家具,，還不能解心頭之恨,，就在曹宅放起火來(lái)。不久軍閥政府的反動(dòng)軍警氣勢(shì)兇兇地趕來(lái),，逮捕了學(xué)生32人,。

同學(xué)們的正義斗爭(zhēng)獲得了社會(huì)各階層群眾的廣泛同情。甚至許多所謂“社會(huì)閑人”和段祺瑞的反對(duì)派都以“愛國(guó)者”自居,。對(duì)政府當(dāng)局提出了抗議,。軍閥政府害怕5月7日這一天會(huì)有全國(guó)性的行動(dòng)，不得不在5月6日釋放被捕學(xué)生,。

5月7日國(guó)恥紀(jì)念會(huì)被強(qiáng)迫解散了,，但愛國(guó)宣傳是阻止不了的。北京的街道上,，學(xué)生們?nèi)逡蝗?，熱烈地展開了活動(dòng)。天津,、上海,、南京、武漢,、長(zhǎng)沙,、廣州、重慶等地學(xué)生都在這一天舉行了大規(guī)模的集會(huì)和游行示威,，一致聲援北京學(xué)生的愛國(guó)斗爭(zhēng),。運(yùn)動(dòng)像風(fēng)暴般迅速地在全國(guó)范國(guó)內(nèi)傳播開來(lái)。

5月9日,，北京軍閥政府以為風(fēng)潮已過(guò),，下令為賣國(guó)賊曹汝霖、章宗祥,、陸宗輿辯護(hù),，并傳訊被釋放的學(xué)生，追究5月4日行動(dòng)的主使人,。

北京學(xué)生們對(duì)反動(dòng)政府這種反人民的措施,，憤怒到了極點(diǎn),，5月19日，北京各校學(xué)生同時(shí)宣告罷課,，并向各省的省議會(huì),、教育會(huì)、工會(huì),、商會(huì),、農(nóng)會(huì)、學(xué)校,、報(bào)館發(fā)出罷課宣言,。要求嚴(yán)懲曹、章,、陸三賊,；取消誣蔑學(xué)生的反動(dòng)命令。天津,、上海,、南京、杭州,、重慶,、南昌、武漢,、長(zhǎng)沙,、廈門、濟(jì)南,、開封,、太原等地學(xué)生，在北京各校學(xué)生罷課以后,，先后宣告罷課,，支持北京學(xué)生的斗爭(zhēng)。

北京學(xué)生在罷課以后,，一方面派代表到全國(guó)各地聯(lián)絡(luò),，商討采取一致行動(dòng)，發(fā)動(dòng)更大規(guī)模的斗爭(zhēng),；另一方面組織演說(shuō)團(tuán),，在群眾中廣泛宣傳。自此以后,，北京全城的街道,、胡同、游藝場(chǎng)所都有學(xué)生活動(dòng)。軍閥政府則采取極其野蠻無(wú)理的手段,，制止學(xué)生們的各項(xiàng)愛國(guó)活動(dòng),，不許學(xué)生舉行會(huì)議,，檢查新聞,，查封報(bào)館。步兵和馬隊(duì)在街上往來(lái)巡邏,，逮捕學(xué)生,。5月25日，教育部開會(huì)：限各校學(xué)生三日內(nèi)復(fù)課,，否則將予以嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓,。

反動(dòng)政府的鎮(zhèn)壓，激起了青年學(xué)生更加火熾的義憤,，斗爭(zhēng)也更尖銳了,。6月3日，數(shù)以千計(jì)的學(xué)生涌向街道,，開展大規(guī)模的宣傅活動(dòng),，被反動(dòng)軍警逮捕170多人。北大法科竟被當(dāng)作臨時(shí)監(jiān)獄,。學(xué)校附近駐扎著大批軍警,，戒備森嚴(yán)。6月4日繼續(xù)逮捕,，北大法科容納不下,，又辟北大理科為臨時(shí)監(jiān)獄。

皮鞭和警棍,，刺刀和監(jiān)牢并不能使愛國(guó)學(xué)生屈服,，反而更加強(qiáng)他們反帝愛國(guó)的斗志。6月5日,，全市出動(dòng)了五千多學(xué)生,，其中還有許多中學(xué)生，他們組成了三個(gè)縱隊(duì),，到處進(jìn)行講演,，連警察廳門前的馬路也成了活動(dòng)的地點(diǎn)。同學(xué)們都帶著行李,、用具,，準(zhǔn)備坐牢，弄得警察也束手無(wú)策了,。

6月3日軍閥政府大肆逮捕愛國(guó)學(xué)生的消息,，迅速傳到全國(guó)。從廣東到黑龍江，愛國(guó)運(yùn)動(dòng)的浪潮在二十多個(gè)省份的一百五十多個(gè)大中小城市都掀了起來(lái),。運(yùn)動(dòng)的廣泛性,，在中國(guó)歷史上是空前的。工人階級(jí)以空前的政治罷工規(guī)模加了斗爭(zhēng),，顯示了偉大的力量,。從此，五四運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)入了一個(gè)新的階段,。運(yùn)動(dòng)的中心從北京移到上海,。運(yùn)動(dòng)的主力，也由青年知識(shí)分子擴(kuò)大到工人階級(jí),。

首先發(fā)動(dòng)罷工的是中國(guó)產(chǎn)業(yè)工人最集中的地區(qū)－－－上海,。6月5日，上海日商的內(nèi)外棉第三,、第四,、第五紗廠、日華紗廠,、上海紗廠和商務(wù)印書館的工人全體罷工,，參加罷工的有兩萬(wàn)人以上。6月6日,、7日和9日,，上海的電車工人，船塢工人,，清潔工人,，輪船水手，也相繼罷工,。罷工工人總數(shù)前后約有六,、七萬(wàn)人之多。上海工人階級(jí)的罷工風(fēng)潮,，迅速波及各地,，京漢鐵路長(zhǎng)辛店工人，京奉鐵路工人及九江工人都舉行罷工和示威游行,。罷工的斗爭(zhēng)像野火燎原一般地在全國(guó)燃燒起來(lái),。

在工人罷工、學(xué)生罷課的推動(dòng)下,，工商業(yè)資本家也參加了斗爭(zhēng)的行列,，舉行罷市。不過(guò),，他們是極為軟弱的,，不敢對(duì)帝國(guó)主義和封建勢(shì)力作堅(jiān)決的斗爭(zhēng)，主張“文明抵制”，張貼“幸勿暴動(dòng)”的標(biāo)語(yǔ),，甚至還對(duì)帝國(guó)主義提出“秩序井然”的保證,。

五四運(yùn)動(dòng)發(fā)展成為全國(guó)范圍的革命運(yùn)動(dòng)后，北洋軍閥政府手忙腳亂,，大為震駭,。工人罷工，商人罷市,，使經(jīng)濟(jì)生活幾乎陷于停頓,，尤其是罷工的爆發(fā)和擴(kuò)大罷工斗爭(zhēng)的醞釀,，對(duì)軍閥政府的反動(dòng)統(tǒng)治更是意味著致命的嚴(yán)重威脅,。在北京街上散發(fā)的傳單就警告政府，如不答應(yīng)群眾要求,，“則北京市民惟有直接行動(dòng),，圖根本之改造?！鄙虾５墓ど虒W(xué)各界聯(lián)合會(huì)也于6月6日打電報(bào)給北洋軍閥政府,，要求嚴(yán)懲賣國(guó)賊，反對(duì)在和約上簽字,。

愛國(guó)運(yùn)動(dòng)洶涌澎湃地發(fā)展著,，一個(gè)浪頭比一個(gè)浪頭猛烈，一天比一天高漲,。軍閥政府眼看著“自身難?！保坏貌挥?月9,、10日批準(zhǔn)曹汝霖,、章宗祥和陸宗輿三賊辭職。

6月28日是和約簽字的一天,，中國(guó)的留法學(xué)生和工人包圍了中國(guó)代表的寓所,，代表被迫拒絕在和約上簽字。這個(gè)消息傳遍全世界,，帝國(guó)主義國(guó)家大為震動(dòng),。

五四運(yùn)動(dòng)取得了重大的勝利。這個(gè)運(yùn)動(dòng)在其開始,，只是具有初步共產(chǎn)主義思想的知識(shí)分子,、小資產(chǎn)階級(jí)知識(shí)分子和資產(chǎn)階級(jí)知識(shí)分子三部分人統(tǒng)一戰(zhàn)線的革命運(yùn)動(dòng)，6月3日之后,，運(yùn)動(dòng)突破了知識(shí)分子的圈子,，形成為全國(guó)范國(guó)內(nèi)工學(xué)商聯(lián)合的廣大群眾性的革命運(yùn)動(dòng)。中國(guó)工人階級(jí)以嶄新的戰(zhàn)斗姿態(tài)、英勇頑強(qiáng)的精神和無(wú)堅(jiān)不摧的偉大力量,，顯示出自己是中國(guó)人民反帝反封建斗爭(zhēng)的先鋒隊(duì)伍和領(lǐng)導(dǎo)力量,。毫無(wú)疑問，中國(guó)工人階級(jí)參加斗爭(zhēng),，對(duì)五四運(yùn)動(dòng)獲得重大勝利起了重要的作用,。