中新網4月7日電 據英國《華商報》報道，一位住在東倫敦的華人婦女近日因外出工作，將12歲的大女兒留在家中看護6歲的小弟弟，被警察逮捕。有關方面以當事人對警察的屢次提醒置若罔聞,，正考慮對她提起刑事訴訟。這起事件反映出東西文化的差異,，特別是新來的華人移民不了解英國的國情,，這方面的法律觀念過于淡薄。
女事主,，姓陳,，38歲，丈夫在一家餐館做大廚,，她本人每周五周六去一家外賣店做兼職,。陳女士有兩個孩子，老大今年12歲,，小的6歲,。陳女士平時自己接送孩子上學，打理家務,。
為了增加家庭收入,，她需要每周外出工作兩個晚上。前些年,，她都把孩子送到一個親戚家代為照看,。兩年前開始，大女兒過了10歲,，她就囑咐老大照顧弟弟：吃飯,，看電視睡覺。
2011年10月的一天,，陳女士住處附近發(fā)生一起入室盜竊案,。與她同一條街的一戶人家外出旅游,，家中財物被盜。警察例行到鄰居家了解情況,。下午5點敲到陳女士家,，一開始孩子們按照母親的囑咐拒絕開門，不過警察在門外知道室內有人,，繼續(xù)叫門,。
最后警察發(fā)現這戶人家只有兩個小朋友，而大人都不見蹤影,。陳女士很快被電話召回,。她被警察警告，把未成年人單獨長時間留在家中,，是犯罪行為,。陳女士保證會遵守法律，不會再發(fā)生此類事件,。
時隔三個月,，當地警察上門例行檢查。女事主居然又不在家,，12歲的姐姐正與小弟弟在玩游戲機,。他們說出真相：媽媽外出打工。警察趕到女事主上班的外賣店將她逮捕,。當地區(qū)政府兒童福利處也緊急干預,，當晚將姐弟倆接走，安排在一個英國家庭臨時安頓,。
第二天,，陳女士獲得保釋，她老公也匆匆趕回,。兩人經過律師的奔走,，四天后接回孩子們。但政府明確告知,，將審查他們是否合適做父母照料兩個孩子,。警方和檢控署還在作進一步調查，決定是否起訴陳女士,。
兩年前一位華人遭遇不幸,，他妻子得了精神病住在精神病院，他本人為了掙錢時常把7歲的孩子一人留在家中,。他上班的餐館與他家只有十幾分鐘走路距離,，他打工時總會隔上兩三小時回家去看看。此事傳到了當地兒童福利部門,，孩子很快被強行帶走,，華人夫婦被認定不適合作父母,。他們雖經法庭兩次聆訊，至今仍未能要回孩子,。
今年二月底,，一位英國婦女去國外旅游六個星期，把14歲的女兒留在家里,，雖然家中備好了滿滿一冰箱的食物和100鎊現金,。她仍以疏忽罪被判刑
按照中國人的傳統(tǒng)習慣，12歲的孩子已經懂事,，能做很多家務,，特別是在中國農村，十幾歲的孩子獨自帶著弟妹是天經地義,。而在英國，情況則完全不同,。
記者采訪了英國最大的兒童保護組織NSPCC,。該機構的一名發(fā)言人指出，英國法律對兒童保護是比較嚴格,。多大的孩子可以一個人留在家里,？法律雖然沒有明確一個準確的年齡界限，但父母還是比較容易掌握尺寸,。首先看家長外出是否偶爾,，還是經常把孩子單獨留在家里。例如家長偶然去鄰居家待上半個小時,，讓12歲的女兒單獨留在家里,，當然是可以。但如果一周有數個晚上都這樣就不行,。再舉例,，讓一個孩子在住處附近與其它小朋友一起玩耍，這有助于孩子們的成長,，當然可以的,。要是讓未成年的孩子白天在大街上無目標地閑逛就是違法了。只有16歲以上的孩子可獨自待在家里,。
這個發(fā)言人認為,，華人父母確實因生活所迫，需要外出打工應該將孩子托付其它成年人或聘請看護照料孩子,。他指出,，有些孩子看上去挺大，但遇到緊急情況,，如火災,，就會慌了,，不知道如何應對。
關于多大孩子可獨立的迷思
迷思一：法律規(guī)定,，12歲孩子不能單獨在家,。
解說：沒有法律規(guī)定。12歲是一般人以為可以獨自在家的歲數,，但學校輔導員及警察都認為14歲其實最為安全,。
警方表示，警察其實不太常接獲有關單純只是子女獨自在家的投訴,，除非剛好有事發(fā)生,，例如發(fā)生入屋行劫、被舉報種大麻,，警察去查案后,，偶而會發(fā)現有人將年齡太小的未成年子女單獨留在家中。
而且,，警察并不會單純以子女的年齡來判斷他們可否獨自在家,，必須考慮其它因素，例如家里的環(huán)境是否安全,、讓年齡小的孩子用爐具煮食可能會不安全,、孩子中是否有年齡較大的兄姐、他們的應變能力如何,、萬一遇到緊急事件他們知不知道要報警,，或緊急聯(lián)絡可提供協(xié)助的人等。
迷思二：如果孩子已達一般可以單獨在家的年齡,，例如16歲,，那么他們晚上可以單獨在家嗎？
解說：雖然沒有法律規(guī)定,，但警察及社工說,，“單獨在家”只指白天能讓子女單獨在家，不包括晚上也讓他們單獨過夜,。
一般來說,，未成年子女(18歲以下)應該要有大人同住，雖然白天可以單獨在家,，但并不包括晚上可以單獨過夜,。
華人一般誤解以為十幾歲孩子可以不分白天或晚上單獨在家；但事實上,，只要仍是未成年子女,，白天可以單獨在家，晚上則必須要有成年人同住照顧。所以,，如果家長無法在晚上回家照顧子女,，也應拜托其它成人親戚前往照顧。
迷思三：如果同時有兩名以上子女,，最大要有16歲,，才能代為在家照顧年齡較小的弟妹。
解說：法律沒規(guī)定,，視乎子女的應變能力,，以及需要照顧的弟妹，年齡不能過小,。
迷思四：子女達到12歲,，就可自己出門搭巴士。
解說：法律也是沒規(guī)定,，要看子女是否已有足夠的在外應變能力,。一般已上中學的孩子，應可以自己搭巴士去上學,，如果能夠有同學同行則是更好,。如果需要搭巴士到很遠地方，或是在晚上搭巴士,，又或搭巴士到偏遠地區(qū)，則要小心,，最好由大人陪同,。
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