在人類歷史上，大多數(shù)社會都具有一個在權(quán)力,、金錢,、知識、聲望上超越普通人的特殊群體,。我們可稱之為精英群體,，他們是這個社會最有能力的一群人，按理也是應(yīng)對社會負(fù)起最大責(zé)任的一群人,。這個人群既可以為社會創(chuàng)造最多的財(cái)富和幸福,，也最有能力為社會帶來滅頂之災(zāi)。所以,，引導(dǎo),、規(guī)范這一人群，使其履行對社會的責(zé)任而不是濫用自身的能力,，就成了建設(shè)一個美好社會的必經(jīng)之路,。所謂民主政治和市場經(jīng)濟(jì)，不過是找到了最大程度地制約權(quán)力精英,、以社會需求來引導(dǎo)知識和經(jīng)濟(jì)精英的辦法而已,，但在人類歷史上已是劃時代的成就了,。
大多數(shù)社會對精英人群的制約來自于三個方面：法律、平民的平等運(yùn)動,、精英自身的節(jié)制,。首先，法律應(yīng)該比權(quán)力更大,；平民階層足以形成組織化的力量與精英取得平衡,；更重要的是，在改革開放中形成的權(quán)力,、經(jīng)濟(jì)和知識精英應(yīng)該擁有責(zé)任感,，懂得回報(bào)社會，而不是無節(jié)制地追求權(quán)力和金錢,，甚至在很大程度上成為掠奪民眾和國家的主角?，F(xiàn)實(shí)中，由于精英人群對這個社會優(yōu)質(zhì)資源的壟斷式占有所造成的貧富分化,，使得精英階層和平民階層漸行漸遠(yuǎn),，甚至彼此仇視?？梢哉f,，解決許多社會問題的癥結(jié)，還要考問掌握了這個國家大部分金錢和權(quán)力的精英階層,。
最近幾年有關(guān)“富二代”“官二代”的負(fù)面新聞層出不窮：杭州“70碼”事件,、公子哥網(wǎng)上炫富、地方官子女“特招”等等,，將二代精英的形象毀得也差不多了,。有關(guān)“富二代”負(fù)面新聞的集中爆發(fā)，一是證明社會精英階層的年輕一代正在步入社會舞臺,；二是證明精英教育的缺陷真的很大——這樣說也許還不準(zhǔn)確,，事實(shí)是：在很長一段時間內(nèi)我們根本沒有針對精英階層的教育。當(dāng)精英教育遲遲不能發(fā)軔時,，所帶來的不單是人才上缺陷和道德上的損失,，更使得精英階層無法成為我們社會的合格有效領(lǐng)導(dǎo)者。
既然阻止精英階層在權(quán)力,、經(jīng)濟(jì),、知識和聲望等方面的崛起在大多數(shù)人類社會中都是不可能完成的任務(wù)，那么重要的就是如何養(yǎng)成有益于社會長遠(yuǎn)發(fā)展的精英文化,，以此作為改變法律和制度的文化前提和必要的動力,，緩和社會分化之痛，并為新的社會平等運(yùn)動積累上層社會資源。但問題是,，我們歷史有的是平民階層被權(quán)力精英和知識精英教訓(xùn)的傳統(tǒng)，而缺乏對精英階層的人文教育,。在普通教育中,，所注重的是把人不當(dāng)人而是當(dāng)作工具來培養(yǎng)。以前是要把教育對象培養(yǎng)為某種政治工具,，現(xiàn)在市場經(jīng)濟(jì)又極力想把人培養(yǎng)為經(jīng)濟(jì)的工具,。在這種思路的指引下，中國的普通本科院校其實(shí)與職業(yè)教育學(xué)院區(qū)別不大,，都是按市場需求來設(shè)計(jì)專業(yè),，都是急功近利地培養(yǎng)經(jīng)濟(jì)工具，而非西方傳統(tǒng)意義上的大學(xué),。我們的很多大學(xué)改名叫做職業(yè)教育學(xué)院可能還更合適,。在我們的普通教育中缺乏基本的人文教育內(nèi)容。這導(dǎo)致其教育對象缺乏理性思考能力和服務(wù)社會的精神,，甚至缺乏對其他人的最基本的尊重,。
至于中小學(xué)教育中曾經(jīng)興盛一時的所謂的“貴族學(xué)校”,，由于其工具性指向更強(qiáng),，受到的管束更多，因此同質(zhì)的學(xué)生聚集,，也只能把普通教育的缺點(diǎn)和“富二代文化”進(jìn)一步放大,。而就在上個月，浙江義烏出現(xiàn)了由政府出錢培訓(xùn)“富二代”的集訓(xùn)班,。雖然花納稅人的錢進(jìn)行精英教育顯然是有問題的,，其內(nèi)容和效果也有可質(zhì)疑之處，但這個社會開始明白：整個國家里最需要教育的正是這個社會的精英階層,，也算是一種進(jìn)步,。
一個國家精英的自覺，正來自于他們從小所受的教育,。在這方面,，美國這個強(qiáng)調(diào)平等的社會里，對精英的教育一直是比較成功的,。電影《蜘蛛俠》所宣揚(yáng)的“能力越大,，責(zé)任越大”的精英文化理念之所以在美國被廣泛接受，是因?yàn)檫@個社會從小就接受著這方面的教育,，而對年輕人的博雅教育是其中重要的一環(huán),。其特色的地方包括：專業(yè)融合、小班教學(xué)、師資優(yōu)質(zhì),、社團(tuán)教育等等,。專業(yè)融合，指的是學(xué)生在前兩年不確定專業(yè),，到第三年才挑選專業(yè),，對學(xué)生的綜合知識和能力培養(yǎng)打下基礎(chǔ)；畢業(yè)于名校的老師們通過學(xué)術(shù)規(guī)范等的訓(xùn)練,，幫助學(xué)生提升閱讀,、寫作和語言表達(dá)能力，并為其終身學(xué)習(xí)打下基礎(chǔ),；小班教學(xué)由于規(guī)模小,，方便課堂討論、辯論,、師生間互動密切,，有助于培養(yǎng)學(xué)生的溝通能力和領(lǐng)導(dǎo)能力；社團(tuán)組織活躍,，公益活動頻繁,，每年有一個月的時間到國外旅行并撰寫考察報(bào)告，由教授帶隊(duì),。這些活動都不是無的放矢的——理性思考是一種習(xí)慣,，更是一種不經(jīng)訓(xùn)練就無法達(dá)成的能力。這種能力是學(xué)生以后能夠成功地做任何事的前提,。實(shí)際上每次在開國際會議的時候,，我都會有這種感覺——覺得美國人愛出頭，有美國人的地方,，他們總是想當(dāng)領(lǐng)導(dǎo),，想設(shè)計(jì)規(guī)則。原以為是政治文化和天性使然,。但在美國博雅學(xué)院工作了一年時間,，我才知道，原來這種習(xí)慣是“教育”出來的,。他們所做的,，不過是博雅精英文化所鼓勵的一切行為而已。
而對于中國來說,，除理性思考能力的培養(yǎng)外,，更有借鑒意義的地方在于其服務(wù)大眾的精神的培養(yǎng)。這種自由文科教育曾經(jīng)因背后有宗教信仰作為支撐而獲得內(nèi)在的力量,，但在現(xiàn)代社會,，這種味道已經(jīng)漸漸淡化,，而以現(xiàn)代文明準(zhǔn)則，如人權(quán),、平等,、自由、公正等作為其核心內(nèi)容,。而社區(qū)服務(wù)和公益活動以及親眼看到其他國家人民的苦難,，能夠激發(fā)起年輕人偉大的同情心。而當(dāng)個人獻(xiàn)身于某項(xiàng)不為謀取私利為目的的事業(yè)時,，同時也獲得了道德和精神的完善。以此方式培養(yǎng)出來的精英,，對社會當(dāng)然會負(fù)有責(zé)任感,。
同時，雖然博雅教育算是一種精英教育,，但并不是說進(jìn)入博雅教育系統(tǒng)的都是精英,。而是指這種教育使經(jīng)歷它的人們培養(yǎng)出對這個社會的責(zé)任感，并將一套如何看待人,、世界和自我的價值觀內(nèi)化到學(xué)生的內(nèi)心,。即使這些學(xué)生今后不會成為這個社會頂尖的精英人群，但至少他們會支持這些理念以及持有這種理念的真正的精英人群,。而對于平民來說,，他們更應(yīng)掌握這種精英教育的文化，原因很簡單——因?yàn)槠矫裥枰赃@種標(biāo)準(zhǔn)來時時要求精英,。
精英文化的缺乏,，是因?yàn)橹袊木⒑退麄兊暮蟠狈Ρ匾木⒔逃．?dāng)然,，這種教育在普通民眾中也是稀缺的,。要解決這個問題，在中國的大學(xué)乃至中學(xué)的教育中引進(jìn)類似于博雅教育的精英文化教育內(nèi)容勢在必行,。不過,，美國的精英文化也未必全然適合中國，中國需要在反思自身精英教育的缺陷方面下更大的工夫,，之后才談得上樹立新的精英文化,。但無論中國的國情如何特殊，在現(xiàn)代文明世界里,，學(xué)校教育(無論是精英學(xué)校還是平民學(xué)校)都需要注重以“平等,、自由、權(quán)利”為基礎(chǔ)的理性思考能力的訓(xùn)練和服務(wù)大眾精神的培養(yǎng),，改善私人生活的交往,，總歸是最基本前提,，也是在一個國家中形成健康的精英文化的前提。
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