1809年2月12日,，亞伯拉罕·林肯出生在一個農民的家庭,。小時候,，家里很窮,，他沒機會上學，每天跟著父親在西部荒原上開墾、勞動。他自己說：“我一生中進學校的時候，加在一起總共不到一年,。”但林肯勤奮好學,，一有機會就向別人請教,。沒錢買紙、筆,，他放牛,、砍柴、挖地時懷里也總揣著一本書,，休息的時候,，一邊啃著粗硬冰涼的面包,，一邊津津有味地看書。晚上,，他在小油類下常讀書讀到深夜,。

長大后，林肯離開家鄉(xiāng)獨自一人外出謀生,。他什么活兒都干,，打過短工，當過水手,、店員,、鄉(xiāng)村郵遞員、土地測量員,，還干過伐木、劈木頭的重力氣活兒,。不管干什么,，他都非常認真負責，誠實而且守信用,。

他十幾歲時當過村了里雜貨店的店員,。有一次，一個顧客多付了幾分錢,，他為了退這幾分錢跑了十幾里路,。還有一次，他發(fā)現(xiàn)少給了顧客二兩茶葉,，就跑了幾里路把茶葉送到那人家中,。他誠實、好學,、謙虛,，每到一處，都受到周圍人的喜愛,。

1834年,，25歲的林肯當選為伊利諾斯州議員，開始了他的政治生涯,。1836年,，他又通過考試當上了律師。

當律師以后,，由于他精通法律,，口才很好，在當?shù)睾苡新曂?。很多人都來找他幫著打官司,。但是他為了當事人辯護有一個條件,，就是當事人必須是正義的一方。許多窮人沒有錢付給他勞務費,，但是只要告訴林肯：“我是正義的,，請你幫我討回公道?！绷挚暇蜁赓M為他辯護,。

一次，一個很有錢的人請林肯為他辯護,。林肯聽了那個客戶的陳述,，發(fā)現(xiàn)那個人是在誣陷好人，于是就說：“很抱歉,，我不能替您辯護,，因為您的行為是非正義的?！?/p>

那個人說：“林肯先生,，我就是想請您幫我打這場不正義的官司，只要我勝訴,，您要多少酬勞都可以,。”

林肯嚴肅地說：“只要使用一點點法庭辯護的技巧,，您的案子很容易勝訴,，但是案子本身是不公平的。假如我接了您的案子,，當我站在法官面前講話的時候,，我會對自己說：‘林肯，你在撒謊,?！e話只有在丟掉良心的時候，才能大聲地說出口,。我不能丟掉良心,，也不可能講出謊話。所以,，請您另請高明,，我沒有能力為您效勞?！?/p>

那個人聽了,，什么也沒說，默默地離開了林肯的辦公室,。