在我國傳統(tǒng)風(fēng)俗中,，每年陰歷廿四是“祭灶”節(jié),，也有“官三民四船家五”的說法，即官府在臘月二十三日,，一般民家在二十四日,，水上人家則為二十五日舉行祭灶。祭灶又叫“小年”,，祭灶之后年味就漸漸濃了,，絡(luò)繹不絕的鞭炮聲為春節(jié)拉開了序幕。

祭灶古來有之,，《禮記·月令》云：“祀灶之禮,，設(shè)主于灶徑?！痹顝郊丛钸叧衅髦?，以土為之者。那時祀守被列為五祀之一,?！稇?zhàn)國策·趙策》云：“復(fù)滌偵謂衛(wèi)君日：臣嘗夢見灶君，”唐羅隱送灶詩亦有“一盞清茶一縷煙,，灶君皇帝上青天”的名句,。可見兩千多年前已有祭灶之禮,，且歷代相沿成習(xí),。

那么，灶神究竟是誰,？由于各地歷史風(fēng)俗不同,，故對其來歷的說法也不盡一致。傳說中的說法是：玉皇大帝的小女兒,，一日從天界往下看時,，看上了凡間一個正在燒火做飯的小伙子。她便向玉帝求情要嫁給那個小伙子,。玉帝不同意,，女兒執(zhí)意要嫁，于是玉帝一怒之下就把女兒貶下凡間,。王母娘娘哭著對玉帝說：“你就忍心讓女兒凡間受苦,？”玉帝沒有辦法,，就把那個燒火的小伙子封為“九天東廚司命灶王府君”,。玉帝女兒對燒火的小伙子說：“你是灶君,，那我就是灶君奶奶了！”于是,，灶君神就是一男一女,。

祭灶一般是下午晚飯前進行，主祭人一般是家庭主婦,。到下午天快黑時,，主祭人洗手凈面之后，先在灶君牌位下面點上蠟燭,，插上三柱信香,，燒上幾張黃表（一種很薄的黃紙）。這時,，后生們則在戶外燃放起年前的第一聲鞭炮,，以示祭灶開始，也昭示看春節(jié)過年的正式啟動,。然后在灶房灶君牌位下面擺一祭盤,。祭盤里擺上各種祭品。并且邊擺口中邊念念有詞,。如擺放干糧時,，主祭人就說：十二個干糧一柱香，打發(fā)灶爺上天堂,，玉皇爺若問凡間事,，就說弟子都安康。（干糧一般烙十二個,，意思一月一個,，若有閏月，則要烙十三個）接著,，把貼在墻上的灶君像小心地撕下來,，用筷子把祭盤里的灶糖往灶君嘴里一邊抹一邊說：灶王爺，你嫑嫌,，糜面鏌鏌比蜜甜,；到了天宮說好話，弟子一家都團圓,。最后,，把舊灶君慢慢地?zé)簦窗焉袼蜕狭颂?。待到臘月三十那天,，又把他們請下來,。