也曾聽不少人談起小年的習(xí)俗，因此有各種各樣的說法，或此或彼,，其實(shí)亦此亦彼，彼此皆可,。
小年夜在南北方有不同的概念，北方是臘月二十三,，南方是臘月二十四．人們稱為"小年",，意味著一年的結(jié)束。 但在有些地方（如上海）,，人們習(xí)慣上把除夕前一天稱為小年夜,。
據(jù)說，過小年是“官三民四道士和尚五”,，就是說凡是家有秀才以上的功名的都在臘月二十三日過小年,，黎民百姓是二十四日，道士和尚是二十五日,。
相傳,，灶王原來是一個叫張單的富家子弟，曾娶一賢慧女子郭丁香為妻,，后又休棄續(xù)娶李海棠,。李氏好吃懶做，不久就把張家財(cái)產(chǎn)揮霍一空,，改嫁他人,。張單家境敗落，又遭火災(zāi),，雙目失明．淪為乞丐,。一天，他乞討到一戶人家,，主人給了他熱湯熱飯,，后發(fā)現(xiàn)施飯者就是他休棄的妻子郭丁香，羞愧難當(dāng),，碰死灶前,，被姜太公封為灶王。
灶王最初只管火,，后來受天帝委派為掌管一家的監(jiān)護(hù)神,，被封為一家之主。他權(quán)力很大,，卻連個土地廟大小的廟宇也沒有,，只有一張畫像（木板印制的年畫）貼在灶墻上。兩旁貼上"上天言好事,，回宮降吉祥"或"東廚司命主,，南方火帝君"的對聯(lián)，橫批是"一家之主"。祭灶時要擺上棗和糖瓜等果品,，糖瓜是用大麥發(fā)酵糖化而成的食品,，據(jù)說是讓灶王吃了嘴甜，也有的說為了欺住他的嘴,，叫他上天光說好話不說壞話,。焚香祭拜后，將舊灶君像揭下焚化,。換上新像,，就算送灶王爺上天找玉皇大帝匯報(bào)去了。
