你無法宣稱自己愛國但不愛它的政府,。在我競選聯邦政府職位的日子里（那是很久以前了）,，這是一句標準的臺詞,。這句話顯然是在回應默多克旗下傳媒對“華府”的慣常攻擊,。從那時候開始,，對于兩黨,、特別是那些右翼的參選者來說,，反對“華府”已經成為某種慣例，幾乎到了無聊的地步——甚至在參選者自己的政黨就是執(zhí)政黨的情況下也不例外,。

通過反對政府來謀求政府里的一官半職,，這種詭異的政治手段產生了一個有趣現象。在茶黨興起之前,，尋求連任次數限制政策的運動往往在參選者到了華盛頓之后就戛然而止了,，因為這些人發(fā)現，“嗯,，華盛頓實際上并不是那么糟糕的一個地方”,，于是就開始反對限制連任次數，雖然之前他們信誓旦旦地說要限制,。

這些人之所以變卦,，原因很復雜,，但一個原因是他們開始意識到從事政府工作的經驗頗為重要。這些被選民選上去,、發(fā)誓要“改變華府”的“人民代表”低估了公務員經驗的價值,，從而形成了一大群人員不斷流動、嚴重缺乏經驗和歷史知識的立法者和行政官,。

就拿我熟知的領域——國家安全和情報——來舉個例子,。（我法學院畢業(yè)之后的第一份工作就是在美國司法部的國家安全分部。這個工作和我后來的很多工作一樣,，有著最高級別的保密要求,。）外交政策機構最重要的出版物《外交》（Foreign Affairs）那時剛發(fā)表4個案例研究，分析幾十年前美國在伊朗,、智利,、剛果和孟加拉國采用秘密行動的前因后果。這4個案例出乎意料之外,，均造成災難性后果,，其影響延續(xù)至今。

面對21世紀的新形勢,，奧巴馬總統試圖迂回前行,，在這一點上我是他的堅定支持者。但是,，如果他像我一樣,，曾經在美國參議院情報特別委員會中任職過的話，也許會更好,。他會了解秘密行動的愚蠢之處和長期后果,，武力或主觀意志無法改變歷史，以及“要想人不知,、除非己莫為”這個真理,。

對小布什總統而言也一樣。假如他有過在政府工作的經驗,，就不會如此輕易地相信一幫被意識形態(tài)沖昏頭腦的人,，天真地認為美國可以通過入侵伊拉克，輕而易舉地重構中東,。（他們所謂的事實根據是子虛烏有的大規(guī)模殺傷性武器,。）

外交政策大體上被兩種干涉主義所把持：民主黨人鼓吹的人權干涉主義，希望通過軍事手段解放被壓迫的人民,；另一種是共和黨人鼓吹的霸權干涉主義,，希望用軍事手段來確保在中東、亞洲和其他地方的政治主導權,。但是,，絕大多數的美國人天生就對向海外到處派遣軍隊和船只這樣的事情充滿疑慮。他們不是孤立主義者,，他們是現實主義者,。他們對歷史經驗的知識要比“左”、“右”兩邊的意識形態(tài)鼓吹者豐富,。

《阿拉伯的勞倫斯》提供了關于中東歷史的豐富知識,，并告訴我們，一戰(zhàn)前后英國和法國的殖民野心和競爭如何在一個世紀之后依然影響著我們,。賽克斯－皮科（Sykes and Picot）任意劃定國家邊界,，將敵對的部族、教派（遜尼和什葉）劃進同一個民族國家里,。這樣的后果就是在二戰(zhàn)之后,，當英法被迫撤離時，只有獨裁者,、寡頭政體和新的王室家庭才能在這些國家中用武力建立起秩序?，F在，這些邊界劃定開始崩潰,，地區(qū)面臨著分裂,。

在20世紀50年代早期，伊朗人民民主地選舉了一位進步的總理,，穆罕默德·摩薩臺（Mohammed Mossadegh）,，卻被我們美國用秘密行動推翻，原因是他將英國控制的伊朗石油公司國有化了,。我們現在正在承受這一行動的不良后果,，任何否認這一點的人都不值得認真對待。類似地,，現在傳言我們正在試圖把伊拉克的努里·馬利基趕下臺,，因為他沒有以我們認可的方式進行統治。據可靠傳言稱,，馬利基的一位極有可能的接替者是艾哈邁德·查拉比,，他是伊拉克戰(zhàn)爭時美國新保守主義者們推舉的伊拉克總理人選。什么都沒有變,，現在依然如此,。

所以，選舉一堆發(fā)誓要變革政府的人來領導我們國家,，這會帶來很多后果,，包括缺乏實務經驗、對歷史教訓一無所知,，從而無法準確判斷時局,。破壞政府的基礎,，就是在摧毀我們的民族記憶。（作者是美國民主黨退休參議員,，本文2014年6月20日原載美國赫芬頓郵報網站,，原標題The Destruction of Memory；李維坦譯）