在中國古代歷史上,，司法權(quán)一直扮演著皇權(quán)附屬品的角色。因而一些敢于和專制集權(quán)甚至皇帝本人相抗衡的人物,，總是被史冊銘記,，明代的冷面御史周新就是這樣一個人。
周新（,？—1412）,，南海人,。初名周志新，因明成祖朱棣常獨呼其名為“新”,，遂更名為周新,。洪武、永樂年間,，周新先后任大理寺評事,、監(jiān)察御史、按察使等職,，以“善決獄”著稱,，后因權(quán)貴諂害被明成祖誤殺。若論品級官位,，周新本不值一提,，但他卻以正直的人品、高超的審案技巧和不畏權(quán)貴的官場作風(fēng),，成為有明一代司法官員的楷模,，身后成為民間文學(xué)與公案小說作品中的典型形象。
周新因正直敢言深得明成祖器重,，被任命為監(jiān)察御史,，負(fù)責(zé)監(jiān)督大臣言行是否合于法度。他盡職盡責(zé),，一絲不茍,，不論皇親國戚還是達(dá)官顯貴，只要有所不端,，一律上書彈劾,。因此，朝中官員都非常畏懼,，送給他一個“冷面寒鐵”的綽號,，意指其像寒鐵一樣不講情面（李贄：《續(xù)藏書》卷19《都御史軒公附周新》）。這一綽號流傳甚廣,，甚至被當(dāng)時京城中的人們拿來嚇唬小孩,，只要一提到“冷面寒鐵”這幾個字，小孩們嚇得“輒皆奔匿”（《明史·周新傳》）,。
周新不僅愛憎分明,、賞罰有度，而且在具體辦案中心細(xì)如發(fā),、體察入微,，表現(xiàn)出高超的判案技巧。中國古代的司法官員往往是集現(xiàn)代警察、檢察官,、法官等多種角色于一身,，不僅要主持庭審和作出判決，還要主持調(diào)查并且訊問和偵緝罪犯（瞿同祖：《瞿同祖法學(xué)論著集》,，中國政法大學(xué)出版社1998年版,，第443頁）。因此,，他們審理案件并沒有固定的方法和程序,，更多的是依靠個人的技巧和精明。據(jù)《明史·周新傳》,，在初赴浙江的路上,，周新和隨從突然遇到許多飛蚋在馬前盤旋不去。職業(yè)習(xí)慣使周新敏銳地覺察出情況有異,，立即派隨從循著它們飛來的方向加以詳查,，結(jié)果在草叢中發(fā)現(xiàn)一具已經(jīng)腐爛的尸體，尸體上有刀傷痕跡,。周新經(jīng)過仔細(xì)勘察,，在死者身上找到一把鑰匙和一個木質(zhì)印章。而此印章是當(dāng)時通行的商號印章,，周新就此推測死者是被強(qiáng)盜見財起意而殺。到達(dá)任所后,，他立即派人找尋和這個印章相同的印記,，不久就在一個布商那里找到了。經(jīng)過審訊,，果然是他殺了人并扮成客商吞并了死者的產(chǎn)業(yè),。
在任浙江按察使期間，為了準(zhǔn)確掌握當(dāng)?shù)毓賳T的情況,，周新曾扮作平民,，故意觸怒縣令而被關(guān)入大牢。在獄中,，周新和囚犯們多方交談,，得知縣令經(jīng)常收受賄賂，勒索錢財,。待罪狀收集齊后,，周新便亮明身份，結(jié)果“縣官慚懼,，解綬而去,。由是諸郡縣聞風(fēng)莫不謹(jǐn)飭”（張岱：《快園道古·經(jīng)濟(jì)部》）。明人葉盛《水東日記》中也記載了一個周新斷案的例子：“有訴爭雨傘者,，甲曰：‘我傘也,?！以唬骸覀阋玻藠Z之,?！杂涷灲酝Ｐ旅手?，各持其半去,，陰遣人尾其后。甲云：‘我始欲助汝傘價之半,，得非汝利也,？’乙對曰：‘傘本我物，寧能低價屬汝,！’于是甲就縛,，正其罪?！?/p>
其實,，周新并非一味冷寒，不通人情,，而是疾惡如仇,，不徇私情，對待無辜百姓和廉潔奉公的官員,，他卻滿懷愛護(hù),、扶持之意。他巡按北京時,，見許多犯人因等待刑部批文時間太久以致瘐死監(jiān)牢,，便奏請皇帝改由北京官署或者巡按御史進(jìn)行處理，從而使許多犯人得以全活,。正因為周新愛民之聲名遠(yuǎn)播,，所以他調(diào)任浙江時，“冤民系久,，聞新至,，喜曰：‘我得生矣?！?，果雪之?！敝苄侣犝f時任錢塘縣令的葉宗人,，廉潔奉公，一心為民。他便微服前去調(diào)查,，在錢塘縣境內(nèi)聽到的都是百姓的贊譽(yù),。隨后又乘葉宗人外出時至其家查訪，發(fā)現(xiàn)葉家非常簡陋,，沒有任何貴重之物,，僅在竹箱中發(fā)現(xiàn)一包笠澤（太湖）銀魚干。這使周新十分感動,，第二天特地宴請葉宗人,，大力表彰他的清廉。葉宗人感念周新的知遇之恩,，更加勤政愛民,，被人們稱為“錢塘一葉清”。
雖身為名宦,，但周新生活簡樸,，從不取不義之財。在江浙民間廣泛流傳著“周新掛鵝”的故事：有人給他送來一只烤鵝,，家人推辭不掉就留下了,。周新為杜絕類似事情再次發(fā)生，便把那只烤鵝高高地掛在家中顯眼之處,，以后再有人送禮,，他便指著烤鵝說，如果執(zhí)意要送,，照掛不誤,。從此再沒有人敢給他送禮了。在周新的影響與管束下,，其家人亦皆勤儉自持。周新未做官時,，妻子在家靠縫紉自給,；做官后，妻子仍然一身布衣,，“偶赴同官妻內(nèi)宴,，荊布如田家婦。諸婦慚,，盡易其衣飾,。”
在執(zhí)法過程中,，嫉惡如仇,、性格剛毅的周新從不屈膝于權(quán)貴，這也為他帶來不少嫉恨和打擊，并最終因此招來殺身之禍,。當(dāng)時的錦衣衛(wèi)指揮紀(jì)綱權(quán)重一時,，其手下更是橫行霸道，肆無忌憚,。一次,，紀(jì)綱派其手下一位千戶去浙江辦事，這個千戶到處敲詐勒索,，作威作福,。得知消息的周新馬上命人前去逮捕，千戶聞風(fēng)逃走,。不久,，周新進(jìn)京，恰巧在河北涿州遇到這位貪贓枉法的千戶,，周新毫不手軟即刻將其逮捕入獄,。不料此人又越獄而逃，并跑到主子紀(jì)綱處告狀,。紀(jì)綱惱羞成怒,，捏造罪名向明成祖誣告周新。朱棣一時不辨真假,，遂命緝捕周新,。“旗校皆錦衣私人,，在道榜掠無完膚,。”即便被押至皇帝面前,，周新仍舊不肯低頭：“陛下詔按察司行事,，與都察院同。臣奉詔擒奸惡,，奈何罪臣,？”成祖一時氣極，下令將周新處死,，“肢解其體于鬧市”（談遷：《國榷》卷15）,。臨刑之際，周新毫無懼色,，慨然說道：“生為直臣,，死當(dāng)作直鬼！”（《明史·周新傳》）
周新蒙冤去世的消息傳開后,，百姓痛哭流涕,，那些經(jīng)他昭雪出獄的人,，帶著全家老小前往吳山城隍廟哭祭。江浙紳民紛紛立碑,、立祠,、修廟，紀(jì)念這位好官,。此后,，紀(jì)綱因罪被誅，真相大白,。明成祖幡然悔悟,，嘆道：嶺外竟有如此直臣，真是枉殺了他??！悔恨不已的成祖時常想起周新，一天“若見人緋衣立日中,，曰‘臣周新已為神,，為陛下治奸貪吏’?！睘槭颈碚门c感念,，明成祖敕封周新為城隍之神。
作為民眾理想中的清官典型,，周新死后不僅留名青史,，同時形象被不斷神化和藝術(shù)化，廣泛流播于明清各類筆記小說乃至民間傳說之中,。明代擬話本小說《西湖二集·周城隍辨冤斷案》演繹了周新裁斷冤案的超凡能力,；《于公祠墓錄》則記載了作為城隍神的周新與少年于謙對對子，慧眼識才的故事,。人們還將歷史上的宣彥昭,、范邰、楊評事等清官能吏的故事聚合在周新身上,，使其在不斷演繹和塑造中兼具包公的清正和城隍的法力,，留下眾多懲治貪佞、拯民于水火的案例和傳說,。在這些傳說與符號背后，寄托著草根社會的愛憎,、百姓對清官的向往以及對公平正義的想象性滿足,。（作者單位：曲阜師范大學(xué)）
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