在中國(guó)古代歷史上,，司法權(quán)一直扮演著皇權(quán)附屬品的角色,。因而一些敢于和專制集權(quán)甚至皇帝本人相抗衡的人物，總是被史冊(cè)銘記,，明代的冷面御史周新就是這樣一個(gè)人,。
周新（？—1412）,，南海人,。初名周志新，因明成祖朱棣常獨(dú)呼其名為“新”,，遂更名為周新,。洪武、永樂年間,，周新先后任大理寺評(píng)事,、監(jiān)察御史、按察使等職,，以“善決獄”著稱,，后因權(quán)貴諂害被明成祖誤殺,。若論品級(jí)官位，周新本不值一提,，但他卻以正直的人品,、高超的審案技巧和不畏權(quán)貴的官場(chǎng)作風(fēng)，成為有明一代司法官員的楷模,，身后成為民間文學(xué)與公案小說作品中的典型形象,。
周新因正直敢言深得明成祖器重，被任命為監(jiān)察御史,，負(fù)責(zé)監(jiān)督大臣言行是否合于法度,。他盡職盡責(zé)，一絲不茍,，不論皇親國(guó)戚還是達(dá)官顯貴,，只要有所不端，一律上書彈劾,。因此,，朝中官員都非常畏懼，送給他一個(gè)“冷面寒鐵”的綽號(hào),，意指其像寒鐵一樣不講情面（李贄：《續(xù)藏書》卷19《都御史軒公附周新》）,。這一綽號(hào)流傳甚廣，甚至被當(dāng)時(shí)京城中的人們拿來嚇唬小孩,，只要一提到“冷面寒鐵”這幾個(gè)字,，小孩們嚇得“輒皆奔匿”（《明史·周新傳》）。
周新不僅愛憎分明,、賞罰有度,，而且在具體辦案中心細(xì)如發(fā)、體察入微,，表現(xiàn)出高超的判案技巧,。中國(guó)古代的司法官員往往是集現(xiàn)代警察、檢察官,、法官等多種角色于一身,，不僅要主持庭審和作出判決，還要主持調(diào)查并且訊問和偵緝罪犯（瞿同祖：《瞿同祖法學(xué)論著集》,，中國(guó)政法大學(xué)出版社1998年版,，第443頁(yè)）。因此,，他們審理案件并沒有固定的方法和程序，更多的是依靠個(gè)人的技巧和精明,。據(jù)《明史·周新傳》,，在初赴浙江的路上,，周新和隨從突然遇到許多飛蚋在馬前盤旋不去。職業(yè)習(xí)慣使周新敏銳地覺察出情況有異,，立即派隨從循著它們飛來的方向加以詳查,，結(jié)果在草叢中發(fā)現(xiàn)一具已經(jīng)腐爛的尸體，尸體上有刀傷痕跡,。周新經(jīng)過仔細(xì)勘察,，在死者身上找到一把鑰匙和一個(gè)木質(zhì)印章。而此印章是當(dāng)時(shí)通行的商號(hào)印章,，周新就此推測(cè)死者是被強(qiáng)盜見財(cái)起意而殺,。到達(dá)任所后，他立即派人找尋和這個(gè)印章相同的印記,，不久就在一個(gè)布商那里找到了,。經(jīng)過審訊，果然是他殺了人并扮成客商吞并了死者的產(chǎn)業(yè),。
在任浙江按察使期間,，為了準(zhǔn)確掌握當(dāng)?shù)毓賳T的情況，周新曾扮作平民,，故意觸怒縣令而被關(guān)入大牢,。在獄中，周新和囚犯?jìng)兌喾浇徽?，得知縣令經(jīng)常收受賄賂,，勒索錢財(cái)。待罪狀收集齊后,，周新便亮明身份,，結(jié)果“縣官慚懼，解綬而去,。由是諸郡縣聞風(fēng)莫不謹(jǐn)飭”（張岱：《快園道古·經(jīng)濟(jì)部》）,。明人葉盛《水東日記》中也記載了一個(gè)周新斷案的例子：“有訴爭(zhēng)雨傘者，甲曰：‘我傘也,?！以唬骸覀阋玻藠Z之,?！杂涷?yàn)皆同。新命剖之,，各持其半去,，陰遣人尾其后。甲云：‘我始欲助汝傘價(jià)之半,，得非汝利也,？’乙對(duì)曰：‘傘本我物,，寧能低價(jià)屬汝！’于是甲就縛,，正其罪,。”
其實(shí),，周新并非一味冷寒,，不通人情，而是疾惡如仇,，不徇私情,，對(duì)待無辜百姓和廉潔奉公的官員，他卻滿懷愛護(hù),、扶持之意,。他巡按北京時(shí)，見許多犯人因等待刑部批文時(shí)間太久以致瘐死監(jiān)牢,，便奏請(qǐng)皇帝改由北京官署或者巡按御史進(jìn)行處理,，從而使許多犯人得以全活。正因?yàn)橹苄聬勖裰暶h(yuǎn)播,，所以他調(diào)任浙江時(shí),，“冤民系久，聞新至,，喜曰：‘我得生矣,。’至,，果雪之,。”周新聽說時(shí)任錢塘縣令的葉宗人,，廉潔奉公,，一心為民。他便微服前去調(diào)查,，在錢塘縣境內(nèi)聽到的都是百姓的贊譽(yù),。隨后又乘葉宗人外出時(shí)至其家查訪，發(fā)現(xiàn)葉家非常簡(jiǎn)陋,，沒有任何貴重之物,，僅在竹箱中發(fā)現(xiàn)一包笠澤（太湖）銀魚干。這使周新十分感動(dòng),，第二天特地宴請(qǐng)葉宗人,，大力表彰他的清廉。葉宗人感念周新的知遇之恩,，更加勤政愛民,，被人們稱為“錢塘一葉清”,。
雖身為名宦，但周新生活簡(jiǎn)樸,，從不取不義之財(cái)。在江浙民間廣泛流傳著“周新掛鵝”的故事：有人給他送來一只烤鵝,，家人推辭不掉就留下了,。周新為杜絕類似事情再次發(fā)生，便把那只烤鵝高高地掛在家中顯眼之處,，以后再有人送禮,，他便指著烤鵝說，如果執(zhí)意要送,，照掛不誤,。從此再?zèng)]有人敢給他送禮了。在周新的影響與管束下,，其家人亦皆勤儉自持,。周新未做官時(shí)，妻子在家靠縫紉自給,；做官后,，妻子仍然一身布衣，“偶赴同官妻內(nèi)宴,，荊布如田家婦,。諸婦慚，盡易其衣飾,?！?/p>
在執(zhí)法過程中，嫉惡如仇,、性格剛毅的周新從不屈膝于權(quán)貴,，這也為他帶來不少嫉恨和打擊，并最終因此招來殺身之禍,。當(dāng)時(shí)的錦衣衛(wèi)指揮紀(jì)綱權(quán)重一時(shí),，其手下更是橫行霸道，肆無忌憚,。一次,，紀(jì)綱派其手下一位千戶去浙江辦事，這個(gè)千戶到處敲詐勒索,，作威作福,。得知消息的周新馬上命人前去逮捕，千戶聞風(fēng)逃走,。不久,，周新進(jìn)京,，恰巧在河北涿州遇到這位貪贓枉法的千戶，周新毫不手軟即刻將其逮捕入獄,。不料此人又越獄而逃,，并跑到主子紀(jì)綱處告狀。紀(jì)綱惱羞成怒,，捏造罪名向明成祖誣告周新,。朱棣一時(shí)不辨真假，遂命緝捕周新,?！捌煨＝藻\衣私人，在道榜掠無完膚,?！奔幢惚谎褐粱实勖媲埃苄氯耘f不肯低頭：“陛下詔按察司行事,，與都察院同,。臣奉詔擒奸惡，奈何罪臣,？”成祖一時(shí)氣極,，下令將周新處死,，“肢解其體于鬧市”（談遷：《國(guó)榷》卷15）。臨刑之際,，周新毫無懼色,，慨然說道：“生為直臣，死當(dāng)作直鬼,！”（《明史·周新傳》）
周新蒙冤去世的消息傳開后,，百姓痛哭流涕，那些經(jīng)他昭雪出獄的人,，帶著全家老小前往吳山城隍廟哭祭,。江浙紳民紛紛立碑、立祠、修廟,，紀(jì)念這位好官,。此后，紀(jì)綱因罪被誅,，真相大白,。明成祖幡然悔悟，嘆道：嶺外竟有如此直臣,，真是枉殺了他?。』诤薏灰训某勺鏁r(shí)常想起周新,，一天“若見人緋衣立日中，曰‘臣周新已為神,，為陛下治奸貪吏’,。”為示表彰與感念,，明成祖敕封周新為城隍之神,。
作為民眾理想中的清官典型，周新死后不僅留名青史,，同時(shí)形象被不斷神化和藝術(shù)化,，廣泛流播于明清各類筆記小說乃至民間傳說之中。明代擬話本小說《西湖二集·周城隍辨冤斷案》演繹了周新裁斷冤案的超凡能力,；《于公祠墓錄》則記載了作為城隍神的周新與少年于謙對(duì)對(duì)子,，慧眼識(shí)才的故事。人們還將歷史上的宣彥昭,、范邰,、楊評(píng)事等清官能吏的故事聚合在周新身上，使其在不斷演繹和塑造中兼具包公的清正和城隍的法力,，留下眾多懲治貪佞,、拯民于水火的案例和傳說。在這些傳說與符號(hào)背后,，寄托著草根社會(huì)的愛憎,、百姓對(duì)清官的向往以及對(duì)公平正義的想象性滿足。（作者單位：曲阜師范大學(xué)）
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