端午(五月端五/端午)何時(shí)成為一個(gè)民族節(jié)日，在學(xué)界一向是個(gè)見(jiàn)仁見(jiàn)智,、沒(méi)有確證因而沒(méi)有結(jié)論的懸案,。正如有學(xué)者說(shuō)的：“把端午起源斷為始于漢代,，固嫌太晚,，臆斷為始于戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，也是無(wú)根之談,?！比绻C觀(guān)作為端午之支撐的禮俗，其濫觴的時(shí)間,，至少也有兩千年的歷史了,。這樣的問(wèn)題,，還是留待學(xué)者們?nèi)ヌ接懭グ伞?/p>

在我國(guó)，任何一個(gè)傳統(tǒng)的民族節(jié)日,，即非政治性的節(jié)日,，其起源或動(dòng)因，大半都是或因農(nóng)時(shí),、或因天文,、或因季節(jié)、或因農(nóng)作需要,、或因生命延續(xù)需要,，而得以濫觴并逐漸形成的。一個(gè)特定的日期,，一旦被全社會(huì)認(rèn)同為全民性節(jié)日，又必定附著了許多禮俗作為基本構(gòu)成內(nèi)容,，也必然有許多關(guān)于這些禮俗的傳說(shuō)在民眾口頭上廣泛流傳,，而這些因地而異的口頭傳說(shuō)，反過(guò)來(lái)又對(duì)節(jié)日(包括禮俗)的延續(xù)和發(fā)展起著強(qiáng)固的積極作用,。節(jié)日及其禮俗和傳說(shuō),，在其發(fā)展中，總是隨時(shí)代的變遷和生活的需要而發(fā)生著或快或慢的遞變,，不時(shí)加入了許多新的因素,，而這些新的因素，由于是和新的環(huán)境,、時(shí)代,、社會(huì)相適應(yīng)的，也就使傳統(tǒng)的節(jié)日獲得了新的生命力,?！斑f變”是不以人的主觀(guān)意志為轉(zhuǎn)移的，以至傳至今天的節(jié)日,，有的甚至已經(jīng)與其本意差之千里了,。端午節(jié)就是一例。各地現(xiàn)代形態(tài)的端午,，與原初形態(tài)的端午相比,，已經(jīng)發(fā)生了巨大的變異，其本意,，如厭勝禳災(zāi)(五月為毒月),、辟毒逐疫的原旨，經(jīng)歷過(guò)漫長(zhǎng)的歷史途程,，在有些地方和有些人群中,，或由于失憶而變得湮沒(méi)無(wú)聞了,，或由于功能的淡化或削弱而基本上退出了人們的意識(shí)和生活。無(wú)怪乎媒體上有人批評(píng)說(shuō),，深厚而多樣的文化內(nèi)涵被遺忘了,，剩下的只有吃粽子，幾乎變成了吃粽子節(jié)了,。我有一個(gè)例子,。在我的家鄉(xiāng)，用五月端午捉來(lái)的癩蛤蟆,，將一碇上好的墨從它的屁股上塞進(jìn)去,，讓蛤蟆皮翻在外面，吊在房檐下風(fēng)干后,，用來(lái)治療疽瘡或“痄腮”(腮腺炎),，有奇效。葛洪《抱樸子》說(shuō)：“蟾蜍萬(wàn)歲者,，頭上有角,，頜有丹書(shū)八字，五月五日午時(shí)取之陰干,，百日,，以其足畫(huà)地，即為流水,。能辟五兵,，若敵人射己者，弓矢皆反還自向也,?！卑]蛤蟆就是蟾蜍。它嘴里射出來(lái)的是毒液,，能致人中毒,，也能治療疽瘡。我兒時(shí)得過(guò)“痄腮”,，這是一種傳染病,，父母就用吊在屋檐下面風(fēng)干了的癩蛤蟆裹墨涂在我的腮上消腫，很快痊愈了?，F(xiàn)在醫(yī)療技術(shù)進(jìn)步了,，即使在農(nóng)村癩蛤蟆裹墨也不僅不用了，怕是根本不知道有這么回事了,。因此,，追尋節(jié)日的本意，認(rèn)識(shí)其本原和性質(zhì),，對(duì)于今人認(rèn)識(shí)自身及其文化的來(lái)龍去脈,，保護(hù)民族文化的根脈,，當(dāng)是至關(guān)重要的。

關(guān)于端午節(jié)的本意和性質(zhì),，20世紀(jì)前半葉,，先有江紹原先生(20年代)后有黃石先生(40年代)刨根問(wèn)底的追溯研究，其所得出的結(jié)論,，已成為我國(guó)學(xué)術(shù)界的共識(shí)：端午節(jié)原本是一個(gè)“禳災(zāi)”或“逐疫”的節(jié)日,，亦即一個(gè)公共衛(wèi)生的節(jié)日。20世紀(jì)后半葉的研究文章很多,，在端午的起源與內(nèi)涵諸方面作了細(xì)化的闡釋?zhuān)坪醪](méi)有太大的超越,。黃石說(shuō)：“端午節(jié)是個(gè)渾然的歲時(shí)禮俗體系，它的諸般禮俗有一條線(xiàn)索貫通,，作為它們的中心支柱是什么呢,？一切都為了逐疫，一切都為了保證生命的安全,，最高的目的,，唯一的目的，是生存欲的表現(xiàn),。一句話(huà)說(shuō)，端午是逐疫節(jié),，這就是它的根本意義,，也就是唯一正確的解釋?！?黃石《端午禮俗史》第230頁(yè),，臺(tái)北：鼎文書(shū)局1979年5月版)生活的需要和時(shí)代的變遷，促使端午的內(nèi)涵發(fā)生了或快或慢的遞變,，如江紹原所說(shuō)：“風(fēng)俗系應(yīng)某種需要而起,，但是本來(lái)需要的到后來(lái)也許漸漸消滅，其時(shí)也,，這個(gè)風(fēng)俗如其不隨著消滅,，就往往改變性質(zhì)和內(nèi)容，成為滿(mǎn)足另一種需要的工具,，于是那風(fēng)俗的本意日久許完全被人遺忘,。”(江紹原《端午競(jìng)渡本意考》,，北京：《晨報(bào)副刊》1926年2月10,、11、20日)而促使端午節(jié)及其禮俗發(fā)生或快或慢的遞變的因素固多,，除了生活的需要和時(shí)代的變遷的直接影響外,，民眾中流傳的關(guān)于端午及其禮俗的口頭傳說(shuō)也起著不可忽視的,、或者說(shuō)推波助瀾的作用。

如上所述,，端午的原旨和性質(zhì)在各地是一致的,，幾乎沒(méi)有大的區(qū)別，而構(gòu)成端午節(jié)日的禮俗則種類(lèi),、名目繁多,，且因地而異。以生活形態(tài)類(lèi)而論,，諸如蓄蘭沐浴,，龍舟競(jìng)渡，采百草與斗百草,，捕蛤蟆,，熙游，競(jìng)技等,；以辟毒逐疫類(lèi)而論,，諸如戴百索和香囊，長(zhǎng)命縷,，懸艾人,，五雷符、五毒符等,；以時(shí)食類(lèi)而論,，諸如角黍(粽子)，羹湯,，端午酒,，端午宴等不一而足?？偟目磥?lái),，代表性的禮俗主要是兩項(xiàng)：龍舟競(jìng)渡和吃角黍(粽子)。

端午及其禮俗的傳說(shuō),，主要是以某些與端午相關(guān)的同質(zhì)的社會(huì)習(xí)俗為題材,，并逐漸將其起源與某些歷史人物及其功業(yè)聯(lián)系起來(lái)，而創(chuàng)作,、記述,、渲染、傳揚(yáng),、流傳下來(lái)的口頭非物質(zhì)文化遺產(chǎn),。這些口頭作品，是在不同的時(shí)代背景下、由不同地域的民眾所創(chuàng)作的,，惟其如此,，才顯得紛繁而駁雜，呈現(xiàn)出文化多元性和多樣性的特點(diǎn),。僅就端午起源的傳說(shuō)而言,，主要與三個(gè)歷史人物有關(guān)：楚大夫屈原、吳大將伍子胥,、越王勾踐,。此外，也還有孝女曹娥等等,?！段淞旮?jìng)渡略》說(shuō)：“競(jìng)渡事本招屈，實(shí)始沅湘之間,?！?《古今圖書(shū)集成成歲功典？武陵競(jìng)渡略》)《荊楚歲時(shí)記》說(shuō)：“邯鄲淳曹娥碑云,，事在子胥,，不關(guān)屈平?！?梁,？宗懔原著、譚麟譯注《荊楚歲時(shí)記》,，第30節(jié))宋,？高承《事物紀(jì)原》說(shuō)：“越地傳云，競(jìng)渡之事起于越王勾踐,，今龍舟是也,?！碑?dāng)然主要是以龍舟競(jìng)渡這個(gè)重要的端午習(xí)俗來(lái)說(shuō)事,。楚人說(shuō)端午起源于對(duì)屈原的緬懷，吳人說(shuō)端午起源于對(duì)伍子胥的悲悼,，越人說(shuō)端午起源于對(duì)勾踐的紀(jì)念,。這三個(gè)關(guān)于端午起源的“傳說(shuō)群”，究其實(shí)質(zhì),，其實(shí)是楚,、吳、越三個(gè)地域文化的產(chǎn)物,。楚,、吳、越這三個(gè)歷史上并立與交戰(zhàn)的國(guó)家和集團(tuán)，都處身于戰(zhàn)亂紛爭(zhēng)的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代,，民眾對(duì)民族的命運(yùn)的期望與對(duì)國(guó)泰民安的憧憬,，勢(shì)所必然地促使他們選擇各自理想中的代表人物，作為他們的民族精神的代表和旗幟,，而這樣的人物就是屈原,、伍子胥、勾踐,。于是,，在時(shí)代因素使然下，以悲悼祭祀屈原,、伍子胥,、勾踐為內(nèi)容的端午起源傳說(shuō)，便一發(fā)而不可收拾,，并逐漸與原先就流行于民間關(guān)于“毒五月”的種種驅(qū)毒逐疫的民俗事象聯(lián)結(jié)或融合起來(lái),，形成了包括民俗事象和人物功業(yè)在內(nèi)的內(nèi)容龐雜的端午傳說(shuō)，而民間原有的一些民俗事象被納入到傳說(shuō)中之后,，給予了起源或意義上的重新闡釋,。這些端午傳說(shuō)一直在民間流傳不衰，使其成為在所有的傳統(tǒng)節(jié)日中最富傳說(shuō)色彩和斑斕民俗事象的節(jié)日,。由于種種復(fù)雜的原因,，流傳的態(tài)勢(shì)出現(xiàn)了一些變化，沅湘地區(qū)流傳的紀(jì)念屈原端午傳說(shuō)和吳越地區(qū)流傳的伍子胥端午傳說(shuō)仍然盛傳不衰,，而紀(jì)念勾踐的端午傳說(shuō)雖然也仍在民間流傳,，不過(guò)范圍相對(duì)要窄一些，主要在紹興一帶,。嘉興一帶民間關(guān)于端午節(jié)的傳說(shuō),，則以伍子胥傳說(shuō)為主，同時(shí)也兼有勾踐傳說(shuō),。

在國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)工作中,，“端午節(jié)”進(jìn)入了國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)名錄，成為中華民族重要的六大傳統(tǒng)節(jié)日之一,。秭歸,、黃石、汨羅,、蘇州,、寶山、余杭,、晉江,、嘉興,、黑河、石獅以及香港特別行政區(qū)等地區(qū),，相繼被批準(zhǔn)為我國(guó)端午傳統(tǒng)習(xí)俗的保留地和保護(hù)地,。這些進(jìn)入國(guó)家名錄的端午保護(hù)地區(qū)，其所擁有的端午民俗事象和故事傳說(shuō),，是不一樣的,，帶有很濃重的地方性。筆者在前面所論與三個(gè)歷史人物相聯(lián)系的三個(gè)代表性地區(qū),，即楚,、吳、越故地,，除了前面所說(shuō)的戰(zhàn)爭(zhēng)糾葛外,，還有一個(gè)共同的特點(diǎn)，就是古代楚,、吳,、越三個(gè)國(guó)家和集團(tuán)的生活環(huán)境，都在水網(wǎng)地帶,，楚在沅湘流域,，吳在太湖周邊，越居沿海兼山巒,，豐富的水域所造成的居住環(huán)境的共同性,，同時(shí)造就了他們都以龍舟競(jìng)渡為其表達(dá)觀(guān)念的載體。而這觀(guān)念的實(shí)質(zhì),，據(jù)學(xué)者考證,，不是別的，而是“送標(biāo)”,、禳災(zāi)(送災(zāi)),、逐疫；后來(lái),，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)閷?duì)屈原,、伍子胥、勾踐的追懷,，把他們的業(yè)績(jī)與端午的起源聯(lián)系起來(lái),，借以通過(guò)對(duì)這些偉大人物的謳歌來(lái)表達(dá)人們的理想和憧憬,。

盡管民間作品不等于歷史,，不能把春秋時(shí)代的屈原、伍子胥,、勾踐這類(lèi)歷史人物附會(huì)到端午的起源傳說(shuō)上就因而認(rèn)定端午起源于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代,，但畢竟“從遠(yuǎn)古時(shí)代起，民間文學(xué)就是不斷地和獨(dú)特地伴隨著歷史的”(高爾基《蘇聯(lián)的文學(xué)》)， 以歷史上的真實(shí)人物和歷史事件為核心情節(jié)的傳說(shuō)和以紛繁雜蕪的端午民俗事象為核心情節(jié)的故事,，依然在一些地區(qū)相互依存,、口頭流傳的事實(shí)，無(wú)疑是我們今人認(rèn)識(shí)歷史和考察民眾宇宙觀(guān)和社會(huì)觀(guān)的重要材料,，也因此值得我們加倍地珍惜和悉心地加以保護(hù),。