清明節(jié)掃墓,，已成慣例,。但事實(shí)上，清明本與祭祀無(wú)關(guān),，它是古人慶祝春天已到，萬(wàn)物繁茂,、欣欣向榮而設(shè)置的節(jié)日,。因從這一天開(kāi)始，逐漸天明氣清,，故稱清明,。

清明之所以和掃墓聯(lián)系起來(lái)，是因?yàn)楹彻?jié),，寒食是古人懷念逝者的日子,，必須冷餐，不能動(dòng)火,，漢代之前寒食節(jié)長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月,，但易引發(fā)疾病，漢代壓縮成一日,，在清明前三天,。到唐代，兩節(jié)合并,，掃墓,、祭拜才成了清明節(jié)的主要內(nèi)容。

老北京掃墓,，并不拘泥于清明這一天,，而是早晚十日內(nèi)均可，但對(duì)平民來(lái)說(shuō),，清明并不是最重要的祭掃之日,，相比于中元節(jié),，熱鬧程度要差得多。

在老北京觀念中,，逝者依然活著,，只是生命的形態(tài)改變了，所以在祭掃中,，以照顧,、安慰、感念的情緒為主,，這與今天的人單純表達(dá)哀思有很大不同,，它更為豐富。一是通過(guò)祭祀,，尋找先人的精神力量,，二是反省和提醒自己，以無(wú)愧于先人和后代,。所以,，清明節(jié)是老北京的一次責(zé)任教育,。

明清兩代皇家非常重視清明節(jié),，屬“三大祭”之一，所有官員必須參加,，要用動(dòng)物祭拜,，在祭拜過(guò)程中，儀式繁復(fù)冗長(zhǎng),，其間不允許咳嗽,，否則會(huì)遭到內(nèi)侍的叱罵。

皇家如此重視清明掃墓,，有以身作則的含義,，所謂“慎終追遠(yuǎn)，民德歸厚”,，在古代,，感念先人恩德，是道德教育,、責(zé)任教育的重要組成部分,，皇帝必須做好表率作用。官員在清明節(jié)時(shí)還可請(qǐng)假,，皇帝卻很難請(qǐng)假,，否則就會(huì)被認(rèn)為是荒淫無(wú)道，會(huì)失去臣民的愛(ài)戴,。這種感念先人的氛圍在老北京文化中影響深遠(yuǎn),，即使是窮人家，過(guò)年哪怕吃不起餃子,，也要給先人的牌位準(zhǔn)備祭品,。

在祭拜之外，老北京清明內(nèi)容豐富多彩,，有蹴鞠,、踏青、放風(fēng)箏,、插柳等,。

蹴鞠，類似于今日之足球,，最初是用來(lái)訓(xùn)練士兵的,，主要有兩種玩法：一是踢高，可練腳力,；一是顛球,，可練靈巧，與現(xiàn)代足球相比,，更趨于表演性,，而非競(jìng)爭(zhēng)性。

踏青,，即春游,，因墓地多在郊外，趁祭掃之機(jī),，可在鄉(xiāng)間小住十幾日,，休整身心，親近自然,。

放風(fēng)箏,，清明氣候最適合風(fēng)箏飛行，但老北京認(rèn)為風(fēng)箏屬冥器,，不吉利,，故只能在清明前放，此后便不再賣風(fēng)箏了,，風(fēng)箏藝人改行干別的,。

插柳，受佛教影響,，古人認(rèn)為柳木能驅(qū)鬼,，稱柳樹(shù)為“鬼怖木”，故紛紛插柳,、戴柳以辟邪,，柳樹(shù)易活,，所謂“無(wú)心插柳柳成蔭”，即從此來(lái),。

老北京清明節(jié)最宏大的儀式,，是拜城隍，老北京有七八座城隍廟,，祭祀的是于謙,、楊繼盛，歷史上他們?yōu)楸Ｗo(hù)北京做出過(guò)巨大貢獻(xiàn),，被尊為城市保護(hù)神,，每到清明，人們抬著藤制的城隍像游街,，稱“城隍出巡”,，有香會(huì)沿街表演，熱鬧非凡,。

本文資料主要引自《北京志·人民生活志》