元宵節(jié)是中國的傳統(tǒng)節(jié)日,，早在2000多年前的秦朝就有了,。據(jù)資料與民俗傳說,，正月十五在西漢已經(jīng)受到重視，漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動,，（太一：主宰宇宙一切的神）,，被后人視作正月十五祭祀天神的先聲。

資料圖

元宵,，原意為“上元節(jié)的晚上”,，因正月十五“上元節(jié)”主要活動是晚上的吃湯圓賞月，后來節(jié)日名稱演化為“元宵節(jié)”,。元宵之夜,，大街小巷張燈結(jié)彩，人們賞燈,，猜燈謎,，吃元宵，將從除夕開始延續(xù)的慶?；顒油葡蛴忠粋€高潮,，成為世代相沿的習(xí)俗。元宵在早期節(jié)慶形成過程之時,，只稱正月十五日,、正月半或月望，隋以后稱元夕或元夜,。唐初受了道教的影響,，又稱上元，唐末才偶稱元宵,。但自宋以后也稱燈夕,。到了清朝，就另稱燈節(jié),。在國外,，元宵也以The Lantern Festival而為人所知。

元宵節(jié)的節(jié)期與節(jié)俗活動,，是隨歷史的發(fā)展而延長,、擴(kuò)展的。就節(jié)期長短而言,，漢代才一天,，到唐代已為三天，宋代則長達(dá)五天,，明代更是自初八點燈,，一直到正月十七的夜里才落燈，整整十天,。與春節(jié)相接,，白晝?yōu)槭?，熱鬧非凡，夜間燃燈,，蔚為壯觀,。特別是那精巧、多彩的燈火,，更使其成為春節(jié)期間娛樂活動的高潮,。至清代，又增加了舞龍,、舞獅,、跑旱船、踩高蹺,、扭秧歌等“百戲”內(nèi)容,，只是節(jié)期縮短為四到五天。

關(guān)于燈的傳說

傳說在很久以前,，兇禽猛獸很多,，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來去打它們,， 有一只神鳥困為迷路而降落人間,，卻意外的被不知情的獵人給射死了。天帝知道后十分震怒,，立即傳旨,，下令讓天兵于正月十五日到人間放火，把人間的人畜財產(chǎn)通通燒死,。 天帝的女兒心地善良,，不忍心看百姓無辜受難，就冒著生命的危險,，偷偷駕著祥云來到人間,，把這個消息告訴了人們。眾人聽說了這個消息,，有如頭上響了一個焦雷,。嚇得不知如何是好，過了好久,，才有個老人家想出個法子,，他說：「在正月十四、十五,、十六日這三天,，每戶人家都在家里張燈結(jié)彩、點響爆竹,、 燃放煙火,。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了」,。

大家聽了都點頭稱 是,，便分頭準(zhǔn)備去了。到了正月十五這天晚上,，天帝往下一看,，發(fā)覺人間一片紅光，響聲震天,，連續(xù)三個夜晚都是如此,，以為是大火燃燒的火焰，以中大快,。人們就這樣保住了自己的生命及財產(chǎn),。為了紀(jì)念這次成功，從此每到正月十五,，家家戶戶都懸掛燈籠,，放煙火來紀(jì)念這個日子。