元宵節(jié)是中國的傳統(tǒng)節(jié)日,，早在2000多年前的秦朝就有了。據(jù)資料與民俗傳說,，正月十五在西漢已經(jīng)受到重視,，漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動，（太一：主宰宇宙一切的神）,，被后人視作正月十五祭祀天神的先聲,。

資料圖

元宵，原意為“上元節(jié)的晚上”,，因正月十五“上元節(jié)”主要活動是晚上的吃湯圓賞月,，后來節(jié)日名稱演化為“元宵節(jié)”。元宵之夜,，大街小巷張燈結(jié)彩,，人們賞燈，猜燈謎,，吃元宵,，將從除夕開始延續(xù)的慶?；顒油葡蛴忠粋€高潮，成為世代相沿的習(xí)俗,。元宵在早期節(jié)慶形成過程之時,，只稱正月十五日、正月半或月望,，隋以后稱元夕或元夜。唐初受了道教的影響,，又稱上元,，唐末才偶稱元宵。但自宋以后也稱燈夕,。到了清朝,，就另稱燈節(jié)。在國外,，元宵也以The Lantern Festival而為人所知,。

元宵節(jié)的節(jié)期與節(jié)俗活動，是隨歷史的發(fā)展而延長,、擴展的,。就節(jié)期長短而言，漢代才一天,，到唐代已為三天,，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈,，一直到正月十七的夜里才落燈,，整整十天。與春節(jié)相接,，白晝?yōu)槭?，熱鬧非凡，夜間燃燈,，蔚為壯觀,。特別是那精巧、多彩的燈火,，更使其成為春節(jié)期間娛樂活動的高潮,。至清代，又增加了舞龍,、舞獅,、跑旱船、踩高蹺,、扭秧歌等“百戲”內(nèi)容,，只是節(jié)期縮短為四到五天,。

關(guān)于燈的傳說

傳說在很久以前，兇禽猛獸很多,，四處傷害人和牲畜,，人們就組織起來去打它們， 有一只神鳥困為迷路而降落人間,，卻意外的被不知情的獵人給射死了,。天帝知道后十分震怒，立即傳旨,，下令讓天兵于正月十五日到人間放火,，把人間的人畜財產(chǎn)通通燒死。 天帝的女兒心地善良,，不忍心看百姓無辜受難,，就冒著生命的危險，偷偷駕著祥云來到人間,，把這個消息告訴了人們,。眾人聽說了這個消息，有如頭上響了一個焦雷,。嚇得不知如何是好,，過了好久，才有個老人家想出個法子,，他說：「在正月十四,、十五、十六日這三天,，每戶人家都在家里張燈結(jié)彩,、點響爆竹、 燃放煙火,。這樣一來,，天帝就會以為人們都被燒死了」。

大家聽了都點頭稱 是,，便分頭準備去了,。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看,，發(fā)覺人間一片紅光,，響聲震天，連續(xù)三個夜晚都是如此,，以為是大火燃燒的火焰,，以中大快。人們就這樣保住了自己的生命及財產(chǎn),。為了紀念這次成功,，從此每到正月十五,，家家戶戶都懸掛燈籠，放煙火來紀念這個日子,。