賀龍是兩把菜刀起義的英雄，北伐戰(zhàn)爭中的名將,，參與領(lǐng)導(dǎo)南昌起義,，在革命形勢處于低潮的情況下加入了中國共產(chǎn)黨。參 與領(lǐng)導(dǎo)開辟湘鄂西蘇區(qū),，創(chuàng)建紅二軍團(tuán),。1930年7月任紅二軍團(tuán)總指揮。

1931年3月紅二軍團(tuán)奉命改編為紅三軍,，賀龍任軍長,，率部在洪湖蘇區(qū)斗爭。積極參與創(chuàng)建湘鄂西根據(jù)地,。紅三軍主力發(fā)展到1.5萬人,。后經(jīng)蔣介石調(diào)集50萬兵力“圍剿”，紅三軍銳減到 3000多人,。1934年夏,，賀龍率紅三軍進(jìn)入貴州，創(chuàng)建了黔東革命根據(jù)地,。

1934 年10月,，賀龍率紅軍與任弼時(shí)、蕭克,、王震率領(lǐng)的從湘贛邊突圍遠(yuǎn)征的紅六軍團(tuán)在貴州木黃勝利會(huì)師,。不久，紅三軍恢復(fù)第二軍團(tuán)的番號(hào),，賀龍為軍團(tuán)長,，任弼時(shí)為政治委員，以第二軍團(tuán)指揮部為指揮機(jī)關(guān),，統(tǒng)一指揮第二,、第六軍團(tuán)的行動(dòng)。兩個(gè)兵團(tuán)的總兵力只有7600余人,。

1934 年11日,，賀龍和任弼時(shí)等率部向湘西地區(qū)連續(xù)發(fā)起攻勢行動(dòng)，目的是策應(yīng)中央主力紅軍長征,，同時(shí)企求開辟新的根據(jù)地,。部隊(duì)進(jìn)入永順地區(qū)，賀龍利用誘敵戰(zhàn)術(shù),，將國民黨軍龔仁 杰,、周燮卿、楊其昌指揮的3個(gè)旅1萬余人牽入龍家寨,，賀龍將兵力預(yù)伏在隘口的兩側(cè)山坡隱蔽處,，等敵人全部進(jìn)入口袋后，一 聲令下,，紅軍像猛虎撲食似的發(fā)起襲擊,，大獲全勝。這就是后來戰(zhàn)史所稱的“龍家寨大捷”,。隨后,，賀龍、任弼時(shí),、蕭克,、關(guān)向應(yīng)、王震等率部乘勝攻擊,，連克大庸,、桑植、桃源,、慈利等縣城,。在湘西攻勢作戰(zhàn)中，賀龍用運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)殲敵3個(gè)旅大部,，調(diào)動(dòng)與 牽制了國民黨軍11個(gè)師加兩個(gè)旅的兵力,，有利地策應(yīng)了中央紅軍的突圍和長征。同時(shí),，在困難的條件下,，經(jīng)過艱苦的工作，創(chuàng) 建了湘鄂川革命根據(jù)地,，成立了湘鄂川黔邊革命委員會(huì)和湘鄂川黔邊軍區(qū),，賀龍分別任主席和司令員，任弼時(shí)任政委,。使革命力 量得到了壯大,。

1935年初，蔣介石一邊調(diào)兵遣將,，使盡全力追圍堵截中央紅軍,，一邊集中重兵“圍剿”湘鄂川黔邊蘇區(qū),。2月份，傳來了中 共中央在遵義召開了政治局?jǐn)U大會(huì)議,，結(jié)束了 “左”傾主義領(lǐng)導(dǎo),，取消洋顧問李德軍事指揮權(quán)，重新確立了毛澤東在中央的領(lǐng) 導(dǎo)地位的好消息,，使賀龍等廣大指戰(zhàn)員受到了極大的鼓舞,。此后，賀龍的軍事指揮才能得到了充分發(fā)揮,。

4月間,，賀龍機(jī)智靈活地指揮部隊(duì)在永順與桑植交界的陳家河、桃子溪地區(qū)連戰(zhàn)連勝,，殲敵1個(gè)師加兩個(gè)旅,，初步扭轉(zhuǎn)了被 動(dòng)局面。5月間,，賀龍,、任弼時(shí)等率部東進(jìn)，賀龍采用對(duì)鄂敵以攻勢,，對(duì)湘敵取守勢的作戰(zhàn)方略,，率主力深人到外線尋機(jī)作戰(zhàn)，在忠堡地區(qū),，賀龍用集中優(yōu)勢兵力,、圍城打援戰(zhàn)術(shù)，搞掉了增援宣恩的國民黨第四十一師張振漢的師部和一個(gè)旅,，活捉了縱隊(duì)司令兼師長張振漢,。8月，賀龍率部在板栗園設(shè)伏,，全殲國民黨軍 第八十五師兩個(gè)團(tuán),，加上特務(wù)營和師部，擊斃敵師長謝彬,。創(chuàng)造了深人敵占區(qū),，以伏擊快速殲敵的戰(zhàn)例。這時(shí),，氣急敗壞的蔣介 石,，調(diào)集了 130余個(gè)團(tuán)的兵力，“圍剿”紅二,、六軍團(tuán),。在強(qiáng)大的敵人步步緊逼的形勢下，賀龍、任弼時(shí)等率部于1935年11月19 日從桑植以北的劉家坪及桑植東北的瑞塔鋪地區(qū)出發(fā),，向湘黔邊轉(zhuǎn)移,，尋求新的戰(zhàn)機(jī)。