寧德蕉城海上通道,，早已有船行之。如三國時期東吳溫麻船屯,、宋末南逃的王室船隊,、明代的鄭和船隊,、明中后期日本海盜船隊、清初的鄭成功船隊等,，都有深入到三都澳腹地,，進入寧德的記錄。自清代中期之后,，隨商品交流頻繁,，閩東一帶貨物外銷遠洋，已是常見的事情,。清乾隆朝之前,，東沖口外，更是“南連廣粵,，北抵江浙,，達茲外域,，無所不通”。到了十九世紀末三都福海關開辟前后,，由三都澳前往福州,，已經(jīng)是一條成熟的海上商路。

　　明清之后,，支提茶已負盛名,，清時已列閩東各類茶之首。在乾隆年間(1781年),，“天山芽茶”已被列為貢品,。“南北山頭競采茶,，一肩便是好生涯,。旗槍聲價分高下，艷說茶商幾十家,?！边@首清代蕉城人吳壽坤的詩，道出了清時蕉城茶園豐盛,、茶市繁榮的亮麗風景與民生對茶的倚重,。老一輩人回憶，一百多年前,，天山綠茶的主產地——蕉城西鄉(xiāng)天山山麓的洋中鎮(zhèn),，天津的“京幫”、山東的“全洋”,、福州的茶商和洋人,、傳教士云集，采購“天山茶”銷往國內外,。從清末至南京淪陷前,，蕉城已經(jīng)成為閩東北最大的茶葉集散地。其中,，城區(qū)碧山街的林氏“一團春”茶行，是閩東北地區(qū)最大的集茶葉收購,、加工,、銷售一條龍服務的茶行。尤其它用茉莉花窨茶生產的“香片”更是熱銷福州,、天津,、北京、石家莊,、南京,、成都,、武漢、廣州等大城市,。

　　1899年5月8日,，清朝在三都澳因茶而設“福海關”，三都澳自此成為福建乃至中國茶葉貿易的一個重要港口,，被譽為中國近代東南“海上茶葉之路”,，閩東茶葉便直接從這里飄洋過海，進入歐美市場,。當時,，福州花茶的興起，“支提”名茶供不應求,，天山茶區(qū)采制大量綠茶(含支提茶,、貢品“芽茶”)輸出國內外，從此,，“天山綠茶”得以揚名,，蜚聲中外。清末到三十年代初,，從三都澳“福海關”出口的紅,、綠茶年平均在11萬擔以上(一市擔50公斤)以上，占福建茶葉出口量的40%至47%,。其中,，直至抗戰(zhàn)前，天山綠茶的年產量已達32000擔,，占閩東茶產量的20.74﹪,，占福建省的13.06﹪，在國際茶葉市場占據(jù)一席之地,，是世界唯一以茶葉為主的通商口岸,。海上茶葉之路香飄遠洋。

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