1938年后,，葉飛任新四軍團(tuán),、旅長、副師長

抗日戰(zhàn)爭時(shí)期,，在新四軍建軍歷史的幾個(gè)關(guān)鍵階段,，中共中央和毛澤東對新四軍的戰(zhàn)略發(fā)展方針發(fā)出一系列指示,，不僅對新四軍的發(fā)展和建設(shè)起到了重要的指導(dǎo)作用，而且也是引導(dǎo)新四軍不斷發(fā)展壯大,、走向勝利的重要保障,。

抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，國共兩黨實(shí)現(xiàn)第二次合作,，將中共在南方8省14個(gè)地區(qū)堅(jiān)持3年游擊戰(zhàn)爭的紅軍游擊隊(duì),，統(tǒng)一改變?yōu)閲窀锩婈戃娦戮幍谒能姟Ｈ姽? 個(gè)支隊(duì)8個(gè)團(tuán),。葉飛率領(lǐng)的閩東紅軍獨(dú)立師奉命下山,，于1938年3月下旬到達(dá)皖南巖寺，被改編為新四軍第三支隊(duì)第六團(tuán)（代號良團(tuán)），葉飛任團(tuán)長,，副團(tuán)長阮英平（不久即由吳焜接任），下轄3個(gè)營,，共計(jì)1300余人,。

經(jīng)過短暫整訓(xùn)后，新四軍第一支隊(duì)在司令員陳毅率領(lǐng)下,，于6月中旬挺進(jìn)蘇南茅山敵后,；第二支隊(duì)在司令員張鼎丞率領(lǐng)下，于7月進(jìn)入江寧,、當(dāng)涂,、溧水、高淳地區(qū),；第三支隊(duì)由副司令員譚震林率領(lǐng),，于策應(yīng)一、二支隊(duì)挺進(jìn)蘇南后,，經(jīng)宣城,、蕪湖開到?jīng)芸h軍部附近的銅陵、繁昌,、南陵地區(qū),。數(shù)月后，軍部將第一支隊(duì)第一團(tuán)和第二支隊(duì)第三團(tuán)先后調(diào)回皖南整訓(xùn),。而葉飛率第三支隊(duì)第六團(tuán)的第一,、第二兩個(gè)營赴茅山地區(qū)，改屬第一支隊(duì)領(lǐng)導(dǎo),。

1938年10月1日,，第六團(tuán)東征蘇南，挺進(jìn)茅山,，在從皖南到茅山的8天行軍途中,，就與日偽軍打了7仗，提高了對日作戰(zhàn)勝利的信心,。當(dāng)年12月23日,，葉部正式歸入第一支隊(duì)建制，從此,，葉部便在陳毅麾下轉(zhuǎn)戰(zhàn)大江南北敵后,，逐步發(fā)展壯大成為威震敵膽的主力。

到茅山后,，葉飛率第六團(tuán)克服了種種困難和不利條件,，很快適應(yīng)了丘陵和平原地區(qū)的游擊戰(zhàn)爭，以夜襲、奔襲,、奇襲和伏擊等戰(zhàn)術(shù),，取得了白兔、寶埝,、延陵等一系列戰(zhàn)斗的勝利,。為此，支隊(duì)司令員陳毅于1939年5月特地寫了一封題為《獻(xiàn)給良團(tuán)全體同志》的信,，信中寫道：“我首先指出良團(tuán)的艱苦作風(fēng),，是本軍中最突出的?；叵朐谌ツ甓?，大家不發(fā)用費(fèi)，用茶葉當(dāng)煙吃,，用爛棉絮包腳當(dāng)鞋穿,，每天吃兩餐，甚至無菜吃,，吃光飯,。而你們能做到逃兵很少，能繼續(xù)爭取戰(zhàn)斗勝利,，維持模范紀(jì)律,，這是我軍優(yōu)良傳統(tǒng)的保持和發(fā)揚(yáng)。這是我良團(tuán)的特色,，可做本軍的模范,。”“我們今天不應(yīng)諱言,，在最初東征時(shí)期,，你們中間曾經(jīng)有極少數(shù)人過高估計(jì)日寇的戰(zhàn)斗力，但是你們經(jīng)過6個(gè)月的戰(zhàn)斗,，在白兔,、在高廟、在寶埝,、在下蜀,、在龍?zhí)丁⒃谘恿?，你們與日寇交手,，打敗了日寇?！?/p>

盡管打了不少勝仗,，但由于受到國民黨的羈絆以及王明“一切服從統(tǒng)一戰(zhàn)線”右傾思想的影響等原因,，部隊(duì)的發(fā)展還是受到了一定的限制。

建軍初期,，新四軍在長江以南有3個(gè)支隊(duì)6個(gè)團(tuán)總共18個(gè)營,。第一、第二支隊(duì)4個(gè)團(tuán)東進(jìn)時(shí),，被軍部留下了第四團(tuán)的1個(gè)營,。不久，軍部將已到蘇南的第一團(tuán),、第三團(tuán)調(diào)回皖南，而葉飛第六團(tuán)調(diào)給陳毅時(shí),，也被留下1個(gè)營,。這樣，除教導(dǎo)隊(duì)外,，軍部在皖南就掌握了3個(gè)團(tuán)又2個(gè)營共11個(gè)營,，而在蘇南敵后卻只有7個(gè)營的兵力。那時(shí)在蘇南敵后,，國民黨部隊(duì)從淞滬戰(zhàn)場撤退時(shí),，遺留下大量槍支彈藥和散兵游勇，各類民眾武裝蜂起,，是新四軍迅速發(fā)展自身力量的大好時(shí)機(jī),。新四軍如能像華北八路軍那樣，大膽地把部隊(duì)撒到敵后,，一定能得到快速的發(fā)展,。正是由于手中兵力不多，致使陳毅在總結(jié)江南敵后斗爭的名作《茅山一年》中,，不無遺憾地感嘆：“可惜我們的力量薄弱,，不足以言此?！?/p>

1939年2月下旬,，時(shí)任中共中央軍委副主席周恩來抵達(dá)皖南視察新四軍軍部，傳達(dá)六屆六中全會(huì)關(guān)于發(fā)展華中的精神,，對新四軍正式提出“向北發(fā)展,，向東作戰(zhàn)，鞏固現(xiàn)在陣地”的方針,。陳毅返回蘇南后向部隊(duì)作了傳達(dá)貫徹,，決定派葉飛率第六團(tuán)向京滬鐵路以東挺進(jìn)，陳毅還親自到部隊(duì)作動(dòng)員報(bào)告,，要求葉部通過向東作戰(zhàn)解決人,、槍、款的問題，相機(jī)建立敵后根據(jù)地,。

就在部隊(duì)待命出發(fā)的前一天,，項(xiàng)英從軍部給陳毅發(fā)來急電，堅(jiān)決反對東進(jìn),，理由有兩條：一是東進(jìn)超出了國民黨劃定的范圍,，會(huì)破壞統(tǒng)一戰(zhàn)線；二是東路地區(qū)鐵路,、公路,、河網(wǎng)交錯(cuò)，日軍兵力強(qiáng)大,，據(jù)點(diǎn)林立,，部隊(duì)到那里會(huì)被敵人消滅。陳毅與葉飛對項(xiàng)英的意見進(jìn)行了反復(fù)討論,，葉飛保證部隊(duì)挺進(jìn)東路不僅不會(huì)被消滅,，而且一定能夠發(fā)展。最后,，陳毅斷然決定葉飛部即日東進(jìn),，并對葉飛表示：“部隊(duì)到東路被消滅了，你負(fù)責(zé),；破壞統(tǒng)一戰(zhàn)線,，我陳毅負(fù)責(zé)?！?/p>

1939年5月5日,，葉飛率第六團(tuán)東進(jìn)蘇（州）常（州）太（倉）。由于此次東進(jìn)之行是突破國民黨第三戰(zhàn)區(qū)藩籬的秘密行動(dòng)（第三戰(zhàn)區(qū)不準(zhǔn)新四軍過丹陽以東）,，當(dāng)時(shí)為保守機(jī)密,，葉飛事先向第三戰(zhàn)區(qū)請了長假，東進(jìn)時(shí)化名葉琛,，副團(tuán)長吳焜化名吳克剛,，參謀長喬信明化名汪明，政治處主任劉松青化名劉飛,，部隊(duì)改番號為江南抗日義勇軍（簡稱江抗）第二路,。