今天的中國處于1840年以來最好的時期，今天的中國有1840年以來最好的制度,，今天的中國是全球各主要國家中發(fā)展最好的國家,。這三個事實(shí)判斷，就構(gòu)成了“道路自信,、理論自信,、制度自信”的堅實(shí)基礎(chǔ)。

一,、近代以來的縱坐標(biāo)

1840年是中國歷史的分水嶺,，自此中國由一個“中央帝國”被帶入強(qiáng)雄林立的國際體系。不管是滿清還是隨后的中華民國,，盡管努力不止、代價不休,，卻都無法適應(yīng)歷史,、回應(yīng)歷史，從而將中國帶出五千年來前所未有的低谷,，國家和民族都淪落到了生死存亡的地步,。

據(jù)中國當(dāng)代國際法專家王鐵崖統(tǒng)計，自1840年鴉片戰(zhàn)爭以來,，中國共締結(jié)過1175件約章,，其中絕大多數(shù)是不平等條約。這些條約涉及割地,、賠款,、租界、駐兵、關(guān)稅,、法權(quán),，勢力范圍林林總總，將中國層層鎖定,，成為全球大小國家任意欺凌的對象,。19世紀(jì)美國外交官、精通中國事務(wù)的何天爵曾憤怒地指出:“現(xiàn)代的萬里長城主要是由鴉片箱構(gòu)筑起來的”,。

中國彼時的國運(yùn)正如臺灣著名學(xué)者柏楊在《中國人史綱》所嘆息的：“一些中國曾經(jīng)聽說過,，或從未聽說過的彈丸小國，在過去就是前來進(jìn)貢也不見得夠資格的,，現(xiàn)在排隊而來。清政府手忙腳亂,，無法招架,，于是只要他們報出一個國名，清政府就一一跟他們簽訂條約,。他們雖然沒有把中國打敗,，結(jié)果卻每一個都是戰(zhàn)勝國，跟蝗蟻一樣叮在中國身上吸血……在這些彈丸小國眼中,，中國是一個土頭土腦的大肥佬,，如果不乘機(jī)坑騙一下，簡直良心上過不去”,。

在世界新老列強(qiáng)瓜分中國達(dá)到高潮時,，竟然出現(xiàn)了人類文明史前所未有的荒唐現(xiàn)象：日本要求中國保證福建省不割讓他國，法國要求清政府保證廣東,、廣西,、云南三省以及海南島不割讓他國，德國要求保證山東省不割讓他國,。而這些列強(qiáng)瓜分時連最起碼的外交程序也沒有,，直接派軍艦占領(lǐng)，聲稱有租借的必要,，就萬事大吉,；英國先是強(qiáng)迫中國向它借錢，當(dāng)日本收到清政府以此借款支付的戰(zhàn)爭賠款而撤出威海衛(wèi)時,，英軍就開進(jìn)了,。所有這一切，清政府都不得不全盤接受,。

這樣的國家,，其國民在世界上自然也備受歧視。美國政府允許日本留學(xué)生攻讀軍校，卻不給中國學(xué)生同等待遇,。中方交涉,，美國國務(wù)院竟回函稱“美國大學(xué)沒有你們中國學(xué)生立足之地”。1882年美國通過的排華法案,，更使華人成為美國歷史上唯一被國會和聯(lián)邦政府立法排擠和禁止移民的民族,。

盡管清政府如此不堪，相對而言,，它畢竟對內(nèi)還能勉強(qiáng)維持國家形式上的統(tǒng)一,，對外則還能保持一個國家形式上的主權(quán)獨(dú)立，而且戰(zhàn)爭結(jié)束和內(nèi)亂平定之后還能有短暫的和平與喘息時機(jī),。到了所謂的“亞洲第一共和國”亦即中華民國時期,，則連這一點(diǎn)能力都喪失殆盡，甚至西方列強(qiáng)即使想簽訂不平等條約也不知道要和哪一個政府打交道了,，百姓則是在接連不斷的內(nèi)戰(zhàn),、外戰(zhàn)和災(zāi)荒中流離失所、朝不保夕,、殘喘茍延,。

中華民國時代是一個既沒有帶給中國獨(dú)立，也沒有帶來統(tǒng)一,，更沒有帶來富強(qiáng)與尊嚴(yán)的時代,。在其短短的37年間，經(jīng)濟(jì)陷入破產(chǎn),，軍閥混戰(zhàn),，大規(guī)模的內(nèi)戰(zhàn)，外敵入侵,，國土分裂,，從上到下的完全腐敗，等到它退出歷史舞臺的時候,，中國幾乎到了“蠻荒亡國”的地步：人均壽命不足35 歲,，文盲高達(dá)80%。中國幾千年唯一一次落后于印度就在此時,。清末中國面臨的三大挑戰(zhàn)：極端的貧困和積弱不振,、列強(qiáng)環(huán)伺的生存危機(jī)、國家的分裂和軍隊的軍閥化,，中華民國不但一個挑戰(zhàn)都沒有解決,，反而更加惡化。

在民國初年,，中國有三條道路選擇,。一是舊體制內(nèi)的新人物袁世凱選擇走向帝制,。二是代表體制外民間力量的梁啟超主張君主立憲。 三是孫中山主張繼續(xù)革命,。然而,，一番博弈下來，袁世凱固然稱帝失敗,，橫死而身敗名裂,。梁啟超心儀的開明專制——君主立憲也同樣沒有實(shí)現(xiàn)。至于一向主張革命的孫中山,，也仍然一敗涂地,，抱憾離世。中華民國堪稱中國歷史上少有的所有博弈者全盤皆輸?shù)臍v史階段：帝制的失敗并不意味著共和的勝利,，而是無一勝者,，從而使中國陷入絕境和死路?！秳蛑腥A民國史》總結(jié)道：“自由主義政治和獨(dú)裁——似乎彼此促成了各自的滅亡”,。

對民國,，當(dāng)時記者黃遠(yuǎn)庸（筆名遠(yuǎn)生,有“民國第一名記”之稱）曾有如下評論：“一國受人欺凌至此，吾人真乃生不如死,?！?中華民國時期最著名的商人、身體力行實(shí)業(yè)救國的張謇（他曾被票選為民眾“最敬仰人物“）1926年臨死有如下遺言：“不幸而生中國,，不幸而生今之時代”,。

中國在世界上的地位即使成為一戰(zhàn)、二戰(zhàn)戰(zhàn)勝國時也依然沒有多少改變,。一戰(zhàn)后,，中國代表團(tuán)去參加巴黎和會，欲向法國總理頒發(fā)大總統(tǒng)勛章,，卻被一口回絕,，最后什么權(quán)宜也沒有爭回。二戰(zhàn)后,，同盟國英美蘇仍然侵害中國的主權(quán),，三國均在中國有軍事力量存在，享有治外法權(quán),。

蔣介石時期的中華民國究竟如何,，不妨聽聽美國總統(tǒng)杜魯門在《口述自傳》中打破外交慣例直言不諱的評論：

“蔣軍從來不是良好的部隊。我們把大約30.5億元的軍事裝備,，送給了這些所謂自由中國人士,，結(jié)果,，從北京到南京的戰(zhàn)線上，蔣介石約五百萬軍隊,，卻敗給了共軍,，共產(chǎn)黨拿了這些軍事裝備，把蔣和他的手下,，掃出中國大陸,。說實(shí)話，他一直都不是個東西,。他們曾要求我派出數(shù)百萬美國部隊去拯救他,，被我一口回絕。蔣介石實(shí)在無可救藥,，他們的腐敗是與生俱來的,，我決心不虛耗哪怕是一個美國人的生命去挽救他。我不在乎他們怎么說,。他們繼續(xù)嘲罵與控訴,，說我對共產(chǎn)主義軟化，又說我庸碌無知,，但我不會屈服于這些指責(zé),。對于蔣和他的一伙人，我從來沒有改變過自己的看法,，這群混蛋一個個都該關(guān)進(jìn)牢獄里,。”

真正改變中國積弱積貧,，一舉消除了自曾國藩時代起就困厄國人的兵隨將有的軍閥化傾向,，完全擺脫了國際強(qiáng)權(quán)勢力對中國事務(wù)的干涉，重建國家統(tǒng)一和主權(quán)完整的,，還是1949年由中國共產(chǎn)黨帶領(lǐng)中國人民建立的中華人民共和國,。如果從1840年算起，中國完成這上述任務(wù)用了100年,。