曼德拉是在世界享有盛譽(yù)的非洲政治領(lǐng)袖人物,。他為廢除南非的種族隔離制度，領(lǐng)導(dǎo)南非人民進(jìn)行了長(zhǎng)期艱苦卓絕的斗爭(zhēng),。1964年6月,，他被南非白人政權(quán)投入牢獄，從此在獄中度過(guò)了近27年的鐵窗生活,。他始終沒(méi)有屈服,，一直堅(jiān)持自己的政治信念。在南非成千上萬(wàn)黑人群眾和國(guó)際社會(huì)的聲援下,，南非政府才于1990年2月11日釋放了曼德拉,。他出獄時(shí)，已經(jīng)73歲了,。

曼德拉獲釋后,，中方以不同方式向他表示了祝賀。3月28日,，我在七屆三次人大會(huì)議的記者招待會(huì)上表示,，我們對(duì)南非當(dāng)局釋放曼德拉感到高興。

曼德拉獲得自由后,，即對(duì)非洲國(guó)家展開一系列訪問(wèn),。在他訪問(wèn)贊比亞和烏干達(dá)時(shí)，中國(guó)駐兩國(guó)的大使或臨時(shí)代辦都拜訪了他,，代表我們黨邀請(qǐng)他10月訪問(wèn)中國(guó),。曼德拉說(shuō)，他對(duì)中國(guó)心儀已久,，很想去看看那塊偉大的土地和人民,。只是10月份訪問(wèn)遠(yuǎn)東，日程安排太緊,，難以實(shí)現(xiàn),。中國(guó)是個(gè)大國(guó)，安排訪問(wèn)時(shí)不能太匆忙,，來(lái)年5月份比較從容,，屆時(shí)，可以好好看看中國(guó),。

曼德拉本人雖多次表示愿意盡早訪華,，卻遲遲沒(méi)有成行，不免令人感到奇怪。后來(lái),，他身邊的人向我們透露,，曼德拉希望我國(guó)以政府名義正式邀請(qǐng)他。這次,，我特意請(qǐng)西蘇魯向他轉(zhuǎn)達(dá)了我國(guó)政府和楊尚昆主席對(duì)他的正式邀請(qǐng),。

半年之后，1992年10月4日至10日,，曼德拉訪華之旅終于成行,。楊尚昆主席舉行歡迎儀式，會(huì)見(jiàn)并宴請(qǐng)了他,，江澤民總書記也會(huì)見(jiàn)并宴請(qǐng)了他,，李鵬總理同他進(jìn)行了會(huì)談。中國(guó)政府還向“非國(guó)大”捐款捐物1000萬(wàn)美元,，北京大學(xué)授予曼德拉名譽(yù)博士學(xué)位,。接待規(guī)格之高，如同接待國(guó)家元首,。曼德拉在北京舉行的記者招待會(huì)上說(shuō),，對(duì)自己所受到的真誠(chéng)歡迎和高規(guī)格的接待，深為感動(dòng),。

三年來(lái),，我們通過(guò)多渠道的廣泛交流，無(wú)論是南非政府,，還是“非國(guó)大”領(lǐng)導(dǎo)人,，對(duì)我國(guó)政治解決南非問(wèn)題的立場(chǎng)，以及對(duì)臺(tái)灣問(wèn)題的實(shí)質(zhì),，都有了更為清楚的了解,，這為兩國(guó)正式建交做了良好的鋪墊。

臺(tái)灣當(dāng)局對(duì)我們?cè)谀戏堑耐饨还?shì)感到非常緊張,，密切關(guān)注著我們的一舉一動(dòng),，想方設(shè)法地加以阻撓和破壞。他們施展各種手段,，加緊拉攏南非政府和行將上臺(tái)執(zhí)政的“非國(guó)大”,。曼德拉訪問(wèn)中國(guó)時(shí)，就坦言相告,，他已收到臺(tái)灣的邀請(qǐng),。他解釋說(shuō)，他和“非國(guó)大”都感謝中國(guó)的長(zhǎng)期支持,，珍視同中國(guó)的友誼,，只同中華人民共和國(guó)建立外交關(guān)系，設(shè)法把臺(tái)灣駐南非的官方機(jī)構(gòu)趕出去。他承諾,，關(guān)于對(duì)訪臺(tái)邀請(qǐng)的處理,，“非國(guó)大”一定會(huì)事先同中方進(jìn)行磋商，不會(huì)背著中國(guó)朋友另搞一套,。

1993年至1994年間,，南非國(guó)內(nèi)局勢(shì)正處于重大轉(zhuǎn)折時(shí)期。南非多黨談判取得了突破性進(jìn)展,，各派商定,，在1994年4月舉行首次不分種族的民主選舉。

曼德拉訪華后,，臺(tái)灣立即允諾向“非國(guó)大”提供2500萬(wàn)美元的援助。當(dāng)時(shí)“非國(guó)大”為了贏得大選,，正急需競(jìng)選資金,。“非國(guó)大”又是一個(gè)人員廣泛的民族運(yùn)動(dòng)組織,，存在著不同的政治信仰和派別,，其內(nèi)部有一股親臺(tái)勢(shì)力。在這樣的背景下,，“非國(guó)大”決定曼德拉接受訪臺(tái)邀請(qǐng),，尋求資金援助。