Weatherford公司地質(zhì)專家帕威爾·波比埃爾(PawelPopiel)實(shí)時(shí)監(jiān)控著鉆頭位置,，儀表顯示鉆頭上的壓力有17000千帕，掘進(jìn)速度為每小時(shí)23米,。
樺樹場(chǎng)項(xiàng)目鉆井經(jīng)理麥克·貝里(MichaelBerry)表示,，在沒有發(fā)明水平打鉆和水力壓裂技術(shù)的時(shí)候,，這里只能生產(chǎn)少量被稱為“酸氣”的天然氣。酸氣含硫量比較高,，需要特殊脫硫處理,。而現(xiàn)在開采出來的天然氣基本不含硫，經(jīng)濟(jì)價(jià)值更高,，被稱為“甜氣”,。
水力壓裂技術(shù)，是目前惟一可以開啟頁巖氣礦藏的金鑰匙,。當(dāng)高壓液體注入鉆井并使巖層裂開后,，高壓液體中的支撐劑可以保持住裂縫，使其成為油氣導(dǎo)向鉆井的高速滲透通道,。
水力壓裂技術(shù)也是一柄雙刃劍,。這種技術(shù)消耗大量水資源，將地下巖層打出裂縫的方法也可能污染地下水,，由此在環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)非常嚴(yán)格的美國引起爭(zhēng)議,。
2010年，賓夕法尼亞大學(xué)研究人員在《美國科學(xué)院院刊》撰文表示,，在賓夕法尼亞州使用水力壓裂法開采頁巖氣的地區(qū),，地下飲用水中甲烷含量比未鉆探區(qū)域高出17倍，這種甲烷污染與水力壓裂法的應(yīng)用有關(guān),。
貝里認(rèn)為，賓夕法尼亞地下水中之所以發(fā)現(xiàn)甲烷,，可能是那里的水井本身穿過了煤層,，因此有甲烷進(jìn)入，或者是頁巖氣井的隔離手段做得不夠,。
水力壓裂液中的成分,，也是爭(zhēng)議焦點(diǎn)之一。美國三名民主黨議員2010年4月在一份報(bào)告中說,，美國14家油氣公司過去五年的頁巖開采中使用了約295萬立方米的壓裂添加劑,，其中包括750種化學(xué)產(chǎn)品，以及有毒物質(zhì)苯和鉛等,。
回流的壓裂液如果未及時(shí)處理或造成泄漏,，對(duì)生態(tài)環(huán)境的影響不可低估,。在世界上最大的非常規(guī)天然氣田--美國馬塞勒斯頁巖氣田，大量回流水被倒入特拉華河流域,，而該流域是賓夕法尼亞等幾個(gè)州的飲用水來源,。
貝里稱，樺樹場(chǎng)未發(fā)現(xiàn)污染地下水的情況,，一方面是壓裂的位置比地下水低150米左右,，另一方面是氣井管道與巖層之間有鋼管和水泥層的雙重隔離。
在樺樹場(chǎng),，大部分壓裂液只能使用回收的廢水,。壓裂液中99%是水和砂，1%是潤滑劑,、防腐劑等添加劑,，每口井的壓裂約需7000噸水和1200噸砂。
2010年,，殼牌中標(biāo)樺樹場(chǎng)附近的道森克里克市的一個(gè)污水處理項(xiàng)目,。預(yù)計(jì)到2012年年初，每天產(chǎn)出再生水4000立方米,，通過49公里長的管道輸送至氣田,。樺樹場(chǎng)的廢水也可送來處理。
“城市廢水和壓裂廢水在道森克里克市處理后,，雖然不能喝,，但可以作為壓裂用水，還可以作為市政用水,，或者給體育場(chǎng)澆水用,。”樺樹場(chǎng)項(xiàng)目開發(fā)經(jīng)理曼努埃爾·威廉姆斯(ManuelWillemse)說,，該項(xiàng)目的頁巖氣開采一年之后就不用從河里,、井里取水了。
