據統(tǒng)計，截至２００８年底,，我國共建立１５５個民族自治地方,，包括５個自治區(qū),、３０個自治州,、１２０個自治縣（旗）。
在民族自治地方普遍建立的同時,，中國民族區(qū)域自治的法律制度也在不斷完善,。
從１９４９年的《中國人民政治協商會議共同綱領》將民族區(qū)域自治確定為新中國的一項基本政策，到１９５２年的《民族區(qū)域自治實施綱要》對民族自治地方的建立,、自治機關的組成,、自治機關的自治權利等重要事項作出明確規(guī)定；從１９５４年以憲法的形式確認這一制度,，到１９８４年通過民族區(qū)域自治法,，實現政策、制度,、法律三位一體,；從２００１年根據社會主義市場經濟體制的實際對民族區(qū)域自治法進行修改，到２００５年發(fā)布《國務院實施〈中華人民共和國民族區(qū)域自治法〉若干規(guī)定》……我國目前初步形成了包括憲法,、基本法,、其他法律、行政法規(guī),、部門規(guī)章以及地方性法規(guī)和政府規(guī)章等的民族法規(guī)體系,，在保障少數民族合法權益，建立和鞏固平等,、團結,、互助、和諧的民族關系,，促進各民族共同繁榮等方面發(fā)揮著重要的作用,。
在不斷完善的民族區(qū)域自治制度指引下，中國眾多的民族自治地方自主管理本民族,、本地區(qū)的內部事務，制定自治條例和單行條例,，自主安排,、管理、發(fā)展經濟建設事業(yè),，自主發(fā)展各項文化社會事業(yè),，經濟社會面貌發(fā)生了巨大變化。
到２００９年底,，民族地區(qū)基礎設施建設明顯改善,，公路總里程達到８８萬公里，鄉(xiāng)鎮(zhèn)通公路比重達到９８％,，建制村通公路比重達到８８％,。青藏鐵路,、南疆鐵路等一批重點工程相繼建成并投入運營，新建鐵路里程達到１萬公里以上,。
