5月28日,，重慶軍委會電令第九戰(zhàn)區(qū)準(zhǔn)備在長沙、瀏陽之間與敵決戰(zhàn),。由于對日軍的強(qiáng)大攻勢估計不足,，重慶當(dāng)局開始除從第六戰(zhàn)區(qū)抽調(diào)1個師增援外，沒有從其他戰(zhàn)區(qū)調(diào)集兵力,。薛岳請求蔣介石從第三,、六、四,、七戰(zhàn)區(qū)抽調(diào)兵力增援,，而蔣介石要求第九戰(zhàn)區(qū)以現(xiàn)有兵力應(yīng)戰(zhàn)。直至戰(zhàn)役開始一段時間后,，重慶當(dāng)局感到日軍來勢兇猛,，才陸續(xù)從周邊戰(zhàn)區(qū)抽調(diào)兵力參戰(zhàn)。
第九戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳部署的戰(zhàn)區(qū)防衛(wèi)戰(zhàn)略是：在湘江東,、西兩岸,，步步阻擊，消耗敵軍,，而將主力部署于兩翼,，誘敵深入后，在長沙附近圍殲日軍,。但薛岳的這一戰(zhàn)略部署是沿襲第三次長沙會戰(zhàn)的戰(zhàn)法,，日軍早有防備。日軍一反過去慣用的孤軍深入的戰(zhàn)法,，以戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的骨干兵團(tuán)部署于兩翼,，致使薛岳的外側(cè)作戰(zhàn)難以成功。另一方面,，日軍使用優(yōu)勢的第二線兵團(tuán)保持縱深陣勢,，對戰(zhàn)略要點(diǎn)實(shí)施重點(diǎn)突破,。國軍總體參戰(zhàn)兵力雖超過日軍，但在要點(diǎn)的防守攻略上,，兵力反居劣勢,。
薛岳的外側(cè)作戰(zhàn)不利，沿湘江兩岸南下的日軍很快進(jìn)逼長沙,。日軍以兩個師團(tuán)約3萬余人圍攻長沙,，而薛岳僅以1個軍（第四軍，軍長張德能）守備,，戰(zhàn)斗兵員不過1萬余人,，守備的兵力與陣地極不相稱。日軍進(jìn)攻長沙的計劃是：“為了攻取長沙,，必須攻占其西方的岳麓山,。為此，派遣有力兵團(tuán)在湘江左岸進(jìn)攻該山,，與直接擔(dān)任進(jìn)攻長沙的兵團(tuán)相互策應(yīng),。”而薛岳在防守長沙的兵力布置上,，令張德能以第四軍的2個師守長沙城,，以1個師守岳麓山。岳麓山位于湘江西側(cè),，與長沙城隔江相對,。在地理位置上，岳麓山居高臨下,，俯瞰長沙城,，為長沙整個陣地之鎖鑰，欲守長沙必先守岳麓,，岳麓一旦失守,，長沙絕守不住。守備岳麓山的第九師除缺員外,，戰(zhàn)斗兵不過3000人，而防區(qū)竟達(dá)50里之廣（岳麓山周圍設(shè)防）,，實(shí)屬防廣兵單,。迄岳麓形勢危急，張德能臨時轉(zhuǎn)用兵力,，從長沙城抽調(diào)兵力增援岳麓山,，由于在戰(zhàn)斗激烈之時倉促調(diào)動，渡江船只準(zhǔn)備不足,，反而自亂陣腳,，動搖軍心,，導(dǎo)致長沙迅即失守。長沙決戰(zhàn)計劃落空,。
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