科技日報訊 據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)1月19日報道,，由劍橋大學(xué)天文研究所和西班牙巴塞羅那太空科學(xué)研究所等組成的一個國際研究團隊,，從歐洲空間局（ESO）“蓋亞”（Gaia）項目的數(shù)據(jù)中,，找到了預(yù)測銀河系圓盤（即聚集巨大氣體云和數(shù)十億顆恒星所形成的“飛碟”狀）中恒星的化學(xué)構(gòu)成類別的證據(jù),，可為洞察銀河系演變提供新的見解。該項研究成果已提交給《天文學(xué)與天體物理學(xué)》期刊,，現(xiàn)發(fā)表在1月19日天文數(shù)據(jù)庫Astro-ph網(wǎng)絡(luò)版上,。
在這項研究中,，天文學(xué)家通過跟蹤銀河系內(nèi)快速生成的鎂元素，可以確定銀河系的不同部分是如何迅速形成的,。研究表明,，在星系盤內(nèi)部區(qū)域的恒星首先形成，這支持了我們所在的銀河系“由內(nèi)到外增長”的觀點,。
研究人員利用智利甚大望遠鏡（VLT）的數(shù)據(jù)，對銀河系圓盤內(nèi)恒星的年齡和位置進行了詳細觀測,，以準(zhǔn)確判斷它們的“金屬特征”,，一顆恒星除了大多數(shù)恒星都具有的氫和氦這兩個元素之外，還具有金屬元素組成成分,。
“蓋亞”項目首席研究員格里·吉爾莫教授說：“這些恒星中各種化學(xué)元素是以不同速率創(chuàng)建的,，一些大質(zhì)量的恒星來去匆匆，可謂過把癮即死,，而其他類似太陽的恒星更加穩(wěn)健,，延年益壽達數(shù)十億年。那些‘短命猝死’的大質(zhì)量恒星在其爆炸垂死掙扎時釋放出大量鎂,。這種災(zāi)難性的事件形成中子星或黑洞,，甚至引發(fā)新恒星的形成?！?/p>
該研究表明,，年長的“貧金屬”恒星在太陽圈內(nèi)，可能有很高含量的鎂,；而太陽圈之外,，即在星系盤外側(cè)區(qū)域，無論是“富金屬”還是“貧金屬”的恒星大都是年輕的,，并且令人驚訝的是,，與其金屬豐度相比，鎂的水平很低,。
這一發(fā)現(xiàn)意味著在整個銀河系圓盤里恒星演化存在的重要差異：在太陽圈內(nèi)恒星的形成非常有效且時間尺度很短暫,，而在太陽軌道之外，恒星的形成要花更長的時間,。
主導(dǎo)這項研究的劍橋大學(xué)天文研究所瑪麗亞·格曼說：“我們已經(jīng)能夠揭示整個銀河系圓盤化學(xué)富集的時間表,，顯示出星系盤之外的區(qū)域需要更長的時間來形成。這支持了冷暗物質(zhì)宇宙學(xué)背景下盤星系形成的理論模型,，由此預(yù)測出星系盤由內(nèi)往外生長,。”
這項研究發(fā)現(xiàn)為我們銀河系“裝配”的歷史提供了新的見解,，還有助于進一步深入了解另一個備受爭議的現(xiàn)象：在銀河系圓盤里的“雙重結(jié)構(gòu)”,，即所謂的“薄”與“ 厚”的盤,。
（華凌）
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