中國科技網(wǎng)訊 盡管被踢出了太陽系的“行星俱樂部”,，但冥王星如今又多了一個新“伙伴”,。據(jù)澳大利亞《每日電訊報》在線版報道，美國國家航空航天局（NASA）哈勃太空望遠鏡項目小組的科學(xué)家于當(dāng)?shù)貢r間7月11日報告稱,，觀測到冥王星的一顆新衛(wèi)星,，且是迄今已知冥王星衛(wèi)星中個頭兒最小的一個,。
據(jù)NASA提供的圖像資料，在哈勃望遠鏡拍到的圖片中，新發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星呈現(xiàn)為一個昏暗的光斑,，天文學(xué)家測算其直徑應(yīng)在9.6公里至24公里范圍之間,。但即便以其最大值考慮，這也是迄今發(fā)現(xiàn)的所有冥王星“伙伴”中最小巧玲瓏的一位,。而冥王星最大的衛(wèi)星直徑要達到1200公里,，也就是1978年發(fā)現(xiàn)的、傳說中像在和冥王星“跳交際舞”的衛(wèi)星“卡戎”,。
新發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星目前還沒有正式的名字,，只能暫名為P5，而去年觀測到的P4衛(wèi)星也還沒有名字,。研究小組成員表示,，對新衛(wèi)星的命名工作要待分析完“哈勃”其他相關(guān)數(shù)據(jù)后才能最后落實，以防還有其他隱匿著的冥王星衛(wèi)星出現(xiàn),。
加利福尼亞州搜尋外星文明研究所（SETI）的科學(xué)家馬克·肖瓦爾特認(rèn)為，如數(shù)據(jù)顯示新衛(wèi)星只有P4,、P5這兩顆,，那他自己很鐘意“俄耳甫斯”和“歐里狄克”這對名字，其意義是古希臘神話中情投意合的一雙伉儷,。而約翰霍普金斯大學(xué)的哈爾·韋弗則認(rèn)為,，他們還遠沒有完成搜索任務(wù)，此地恐怕會有更多的衛(wèi)星“潛伏者”,。
本次搜索隸屬NASA“新視野”探索任務(wù)的一部分,。“新視野”號探測器早已升空,，但要在3年后的7月間才能抵達其目的地冥王星,，接著深入到太陽系邊緣以及柯伊伯帶?？乱敛畮е械奶祗w與冥王星的碰撞,，被認(rèn)為是“冥衛(wèi)們”最可能的來源。
原本和地球同列太陽系九大行星席位中的冥王星,，2006年被國際天文學(xué)聯(lián)合會劃入矮行星之列,，從此變得可憐兮兮。但近些年人們卻發(fā)現(xiàn)陪伴它的衛(wèi)星可不少——除了“卡戎”,、P4,、P5外，還有2005年發(fā)現(xiàn)的略小于“卡戎”的“尼克斯”和“許德拉”,。截至目前,，冥王星的已知衛(wèi)星總數(shù)為5顆。（張夢然）
《科技日報》（2012-07-13 二版）
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