那年艾爾肯10歲，父親帶著他由喀什出發(fā),，坐著長途列車前往1500公里外的烏魯木齊,。路很遠(yuǎn)，一片片戈壁纏繞著一片片土丘,。半道的綠皮車廂里,，父親啃著一塊凍硬的馕，卻遞給兒子一塊金黃色的糖塊,。

糖稀裹著核桃,，粘而脆，滲進(jìn)牙齒的甜讓少年安然度過了漫長顛簸,。

艾爾肯也曾看過村里的老人制作瑪仁糖,。昏暗的木屋中,，一口鐵鍋熬出粘稠糖稀,，倒入洗凈切碎的核桃等物，用木棍攪拌之后,，放進(jìn)長寬半米的木槽之中,。糖塊凝固之前，用木板將其壓實,，冷卻之后,，便是一塊近100公斤重的瑪仁糖。

63歲的瑪仁糖制作者吐爾迪說,，這種南疆特有的食品,，已有至少數(shù)百年的歷史?？κ彩枪沤z綢之路南北兩道的交會點,、跋涉商隊的休整之地,。南來北往的旅人還要繼續(xù)穿越漫漫黃沙、翻過高原雪山,，緊實,、營養(yǎng)且因糖分豐富而不易腐爛的瑪仁糖，是最先要采購的補給物,。

艾爾肯也曾相信,，瑪仁糖是那個繁華時代留給南疆人的遺產(chǎn)，“是我們過去的驕傲”,。而如今榮光散盡,，黃土覆蓋萬里古道，很多人已記不起這份甜蜜的遙遠(yuǎn)由來,。

成年后,，艾爾肯成了內(nèi)地龐大切糕售賣隊伍的一員。這些城市里的游牧民騎著三輪車,、載著沉重的切糕討生計,。

維族學(xué)者、中央民族大學(xué)博士阿不都艾尼曾對北京售賣切糕的維族流動商販進(jìn)行調(diào)查,。他發(fā)覺這個特殊群體大多來自經(jīng)濟(jì)相對落后,、人口眾多的南疆農(nóng)村。其中來自喀什克孜勒博依鄉(xiāng)的最多,，約有二百至三百人,。

“賣糕者”均與艾爾肯有著相似的境遇與特征：家境貧困，漢語能力較差,，就業(yè)困難,。