按照美國實行的選舉人團(tuán)制,，50個州中的48個屬于“贏家通吃”，獲得大多數(shù)選票的候選人將贏得該州所有選舉人選票,。這意味著民主黨人不用太“惦記”得克薩斯,、猶他等共和黨勢力較強(qiáng)的“紅州”，共和黨人也不用去爭取加利福尼亞,、紐約等民主黨勢力較強(qiáng)的“藍(lán)州”,，決定選舉勝負(fù)的就是選票沒有傳統(tǒng)去向的“搖擺州”。

美國媒體認(rèn)為,，本次選舉有9到12個“搖擺州”,，包括艾奧瓦、內(nèi)華達(dá),、佛羅里達(dá)與科羅拉多,。只要選舉結(jié)果不是差距極小，在11月初提前投票結(jié)束時,，媒體對哪位候選人將贏得提前投票率較高的“搖擺州”往往會“心中有數(shù)”,。

在2008年，由于奧巴馬陣營的基層組織工作做得更好,，他在幾個“搖擺州”提前投票中的得票率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于共和黨對手麥凱恩,。奧巴馬陣營在今年的選戰(zhàn)中維持了這個優(yōu)勢。以艾奧瓦州為例,，奧巴馬陣營在這里的基層辦公室多達(dá)55個,，羅姆尼陣營只有14個。