清初專(zhuān)畫(huà)云龍的畫(huà)家周尋有一回將自己的一幅畫(huà)作懸掛于黃鶴樓上，并索高價(jià)一百兩。當(dāng)最終有人出面,，愿意以此價(jià)錢(qián)購(gòu)買(mǎi),，周竟以畫(huà)相贈(zèng)。對(duì)此，他解釋說(shuō)：他一心只想遇上能賞識(shí)他的畫(huà)作，并愿意出如此高價(jià)的知己而已。

“畫(huà)”為悅己者榮,，這是加州大學(xué)高居翰教授在本書(shū)中對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)畫(huà)家群體的基本評(píng)價(jià)。為了尋找到藝術(shù)的知音,，像周尋一樣,，中國(guó)傳統(tǒng)畫(huà)家群體對(duì)于商業(yè)化有著接近本能式的抗拒，并信守著北宋書(shū)畫(huà)家米芾的高論：“書(shū)畫(huà)不可論價(jià),，士人難以貨取”,。而明代戲曲、散曲作家李日華更是直截了當(dāng)?shù)刂赋?，“蘇州地區(qū)繪畫(huà)的衰落是由于畫(huà)家的商業(yè)化”,。

對(duì)商業(yè)化的抗拒文化

在影視以及小說(shuō)等作品中，常見(jiàn)一些貧窮畫(huà)家賣(mài)畫(huà)營(yíng)生的凄慘“橋段”,，繪畫(huà)常常被賦予社會(huì)底層的藝術(shù)氣息,。然而，高居翰通過(guò)研究卻發(fā)現(xiàn),，現(xiàn)實(shí)并非如此,，絕大多數(shù)畫(huà)家總是努力避免與金錢(qián)發(fā)生最為直接的關(guān)系，就算生活再為貧窮,。另一方面,，相當(dāng)一部分畫(huà)家的生活并非那般拮據(jù)，非得靠市井街頭賣(mài)畫(huà)以便營(yíng)生,。

不過(guò),，在繪畫(huà)與收藏，在創(chuàng)作與需求間,，歷史上往往又確確實(shí)實(shí)存在著某些心照不宣的社會(huì)“潛規(guī)則”,，這便催生了一個(gè)新的“捐客”群體,。這種“捐客”的作用類(lèi)似于今天的中介,，主要功用在于,，避免畫(huà)家與顧主間形成直接的利益對(duì)話。當(dāng)然,，也有一些顧主通過(guò)仆人上門(mén)贈(zèng)禮等途徑,，以畫(huà)家們更能接受的方式回饋他們的辛勤勞動(dòng)。而且,，這種贈(zèng)禮也不是完全沒(méi)有“行情”的,，常常是禮物到了，畫(huà)家也未必有時(shí)間,，未必就能心甘情愿地作畫(huà),，常常還得考驗(yàn)仆人“索畫(huà)”的耐心、虔誠(chéng)還有智慧,。