小英子隨著媽媽來到城里舅舅家,，因為媽媽與爸爸離婚了。小英子只有九歲,，但是她啥都懂,，她知道爸爸與一個漂亮的阿姨走了，她知道媽媽沒有工作,，她知道舅舅家還有一個表姐,。
小英子第一次到城里，一切都新鮮,，看到坐便器不知道應(yīng)該怎樣如廁,，又不好意思問舅媽，害怕舅媽嫌她土,，只好按照自己的想法蹲到上面,。吃飯時，小英子怯怯地擠在桌邊,，悄悄扒著飯,，遠遠看到一盤紅燒肉，饞極了,，好久沒有吃到肉了,，但是不敢伸筷子，還是舅舅夾來一塊放到她碗里：別客氣,，這里就是你的家了,。
晚上，客廳里搭了一個床,，小英子早早躺下,，悄悄聽大人說話：媽媽明天要去很遠的地方，舅舅幫她找的工作,，但是小英子要留在舅舅家了,，因為媽媽新工作的地方只有女工宿舍。小英子心里很害怕,，才失去了爸爸,，又要與媽媽分別,。夜里媽媽躺下來，小英子緊緊地摟著媽媽,，睜著眼不敢睡著,，害怕天一亮媽媽就會離開她。
早上吃飯的時候,，看到桌上有一盤炒雞蛋,，小英子大膽夾了一筷子，卻繞過媽媽,、表姐和舅媽,，放到對面舅舅的碗里，她知道,，她今后的生活都要依靠舅舅了,。媽媽要走了，小英子幫媽媽提著包送到門口,，她不敢哭出來,，害怕媽媽難受，因為媽媽要去那么遠的地方,，身邊一個親人也沒有，自己這里畢竟還有舅舅一家,。
沒有媽媽的日子,，小英子努力讓自己很乖，幫表姐洗衣服,，幫舅舅擦皮鞋,，舅媽做飯時就打下手，而表姐卻在屋子里玩游戲,。舅媽洗好水果叫小英子與表姐吃的時候,，小英子總是乖巧地等表姐先拿。表姐有時抱著舅舅,、舅媽撒嬌,，小英子會扭過頭不看，恨恨地走出門外,，依著墻默默地流淚,，她恨爸爸、媽媽沒有給她一個完整的家,，自己得不到來自父母的親昵,。這時身邊走過一只覓食的小雞，小英子看著它,，心想：你怎么也孤伶伶的沒有媽媽,？還不如去死！她一把抓過小雞狠狠地摔向墻角！偶爾舅媽也會摸摸小英子的頭,，她會很敏感地把頭擺開,，因為她感覺得出沒有親情的敷衍。
十幾年過去了,，媽媽再也沒有回來,，小英子已經(jīng)中專畢業(yè)了，分配到機關(guān)工作,。當(dāng)初她的功課很好,，但是在選擇高中與中專時，舅媽堅持讓她上中專,，否則不給她交學(xué)費,。小英子愉愉哭了一晚上。第一次拿到工資,，小英子給舅舅買了一雙襪子,，給舅媽買了一條絲巾，還給上大學(xué)的表姐買了面霜,，那面霜是她自己看了好久,，一直舍不得買的。
