先祖陳鳴華出生在海甸書香門第,，仕宦世家,，父陳安為貢元,，學(xué)問淵博,，家教甚嚴(yán),。鳴華自幼飽讀詩書,，家庭對孩子的品德教育也極為重視,，“忠孝兩全,、積德行善” 是陳家的祖訓(xùn),，也是要求子女上進(jìn)的標(biāo)準(zhǔn),。鳴華孩提時即有一股犟勁，凡是他認(rèn)為對的,，則堅持到底,，死不回頭。童年時每見到弱小兒童被欺負(fù),，他都敢于挺身而出,，有時吃了虧，也不后悔,！
滿腹經(jīng)綸的陳鳴華,，明萬歷丙戊（1586年）考中進(jìn)士，官為戶部主事,，由于其辦事果斷,、堅持原則，清凈廉潔深受好評,，被提升為湖廣參政,。在官場中，他以書生傲氣自立,，不善溜須拍馬,、阿諛奉承,，自然離群索居，孤芳自賞,。同僚們無法找到可攻擊他的把柄,，只好在背后煽陰風(fēng)，點(diǎn)鬼火,。說他“不尊敬上司,，武斷獨(dú)行，目中無人等等,，”朝中有人偏聽偏信,，將他降為參議，備兵荊西,。
到任后不久,，湖北沔水（漢江上游）發(fā)生大洪水，洪峰夾雜泥石流沖擊堤岸,，彤云密布,，天就像一個黑黑的大鐵鍋籠罩著大地，瓢潑的大雨,，發(fā)狂似的傾瀉在兩岸的原野上,，水位不斷在上升，堤壩有的已缺口,，洶涌的江水咆哮著沖向村莊城鎮(zhèn),，災(zāi)難頃刻之間降臨人間！
鳴華迅速組織官府人員,、衛(wèi)兵立即趕赴堤岸,，他一方面組織人員用木板、草袋,、石頭,、打樁死堵缺口，一方面命令士兵巡堤,，早期發(fā)現(xiàn)潰堤信號及時采取措施,。他和百姓奮戰(zhàn)多時，全身淋雨已成落湯雞,，眼看雨還是下個不停,，他向天長吼：“老天爺呀，你睜開眼睛看看這些可憐的老百姓吧,，你行行好吧,，我下跪求你啊,！”眼看倒塌的民房,，被淹的農(nóng)田,，他決定開倉濟(jì)困，安撫災(zāi)民,。此時街坊突然傳來嘈雜的人聲,，據(jù)說是兩個村的農(nóng)民為一點(diǎn)小事發(fā)生斗毆，并有不少人受傷,，“什么時候了還有心打架,！”他命令將肇事者24人拘留審問。
此事傳至楚中主審判官那里,，他不分青紅皂白，認(rèn)為大災(zāi)鬧事,，罪加一等,。判決全部人犯立斬不貸！鳴華接到通知后,。心里很猶豫,，他嘆道：“綱不宜密”啊,！人命關(guān)天絕非小事,。所謂“綱不宜密”就是他主張大難當(dāng)前，執(zhí)行政策應(yīng)當(dāng)適當(dāng)寬松,，鼓勵人犯立功贖罪,，重建家園，此時亂開殺戒,，動搖人心,，影響安定！他多次請求主審判官免于24名人犯死刑,，均遭拒絕,。
