先祖陳鳴華出生在海甸書香門第,，仕宦世家,，父陳安為貢元，學(xué)問淵博，家教甚嚴(yán),。鳴華自幼飽讀詩書，家庭對孩子的品德教育也極為重視,，“忠孝兩全,、積德行善” 是陳家的祖訓(xùn)，也是要求子女上進(jìn)的標(biāo)準(zhǔn),。鳴華孩提時即有一股犟勁,，凡是他認(rèn)為對的，則堅持到底,，死不回頭,。童年時每見到弱小兒童被欺負(fù)，他都敢于挺身而出,，有時吃了虧,，也不后悔！
滿腹經(jīng)綸的陳鳴華,，明萬歷丙戊（1586年）考中進(jìn)士,，官為戶部主事，由于其辦事果斷,、堅持原則,，清凈廉潔深受好評，被提升為湖廣參政,。在官場中,，他以書生傲氣自立，不善溜須拍馬,、阿諛奉承,，自然離群索居，孤芳自賞,。同僚們無法找到可攻擊他的把柄,，只好在背后煽陰風(fēng)，點(diǎn)鬼火,。說他“不尊敬上司,，武斷獨(dú)行，目中無人等等,，”朝中有人偏聽偏信,，將他降為參議，備兵荊西,。
到任后不久,，湖北沔水（漢江上游）發(fā)生大洪水,，洪峰夾雜泥石流沖擊堤岸，彤云密布,，天就像一個黑黑的大鐵鍋籠罩著大地,，瓢潑的大雨，發(fā)狂似的傾瀉在兩岸的原野上,，水位不斷在上升,，堤壩有的已缺口，洶涌的江水咆哮著沖向村莊城鎮(zhèn),，災(zāi)難頃刻之間降臨人間,！
鳴華迅速組織官府人員、衛(wèi)兵立即趕赴堤岸,，他一方面組織人員用木板,、草袋、石頭,、打樁死堵缺口,，一方面命令士兵巡堤，早期發(fā)現(xiàn)潰堤信號及時采取措施,。他和百姓奮戰(zhàn)多時,，全身淋雨已成落湯雞，眼看雨還是下個不停,，他向天長吼：“老天爺呀,，你睜開眼睛看看這些可憐的老百姓吧，你行行好吧,，我下跪求你?。 毖劭吹顾拿穹?，被淹的農(nóng)田,，他決定開倉濟(jì)困，安撫災(zāi)民,。此時街坊突然傳來嘈雜的人聲，據(jù)說是兩個村的農(nóng)民為一點(diǎn)小事發(fā)生斗毆,，并有不少人受傷,，“什么時候了還有心打架！”他命令將肇事者24人拘留審問,。
此事傳至楚中主審判官那里,，他不分青紅皂白，認(rèn)為大災(zāi)鬧事,，罪加一等,。判決全部人犯立斬不貸,！鳴華接到通知后。心里很猶豫,，他嘆道：“綱不宜密”?。∪嗣P(guān)天絕非小事,。所謂“綱不宜密”就是他主張大難當(dāng)前,，執(zhí)行政策應(yīng)當(dāng)適當(dāng)寬松，鼓勵人犯立功贖罪,，重建家園,，此時亂開殺戒，動搖人心,，影響安定,！他多次請求主審判官免于24名人犯死刑，均遭拒絕,。
