話說蜿蜒于武夷山和戴云山兩大山脈之間的閩江上游三大支流：北源建溪，中源富屯溪,，正源沙溪,。從流域面積和水量測算，建溪為三個源流之首,，沙溪最小,。
閩江上游地區(qū)森林特別茂密，有“綠色金庫”之稱,，因此含沙量與年輸沙量都比中下游少得多,。由于三大溪流大多發(fā)源于海拔一千米以上的武夷山，到達匯合之處南平市延平區(qū)，海拔僅有70米,，因此河床坡度很大,，水流湍急，險灘星羅棋布,，單是建溪就有民間傳說：“上下三十六灘，灘灘都是鬼門關,?！?/p>
從南平往下，閩江中游也稱劍溪或劍江,。這里河谷主要為河曲型峽谷,，兩岸峭壁挺拔，奇峰對峙,。江中巖石裸露,，暗礁起伏。有名的秤鈞灘,、剪刀灘分布這里,。雨季一到，上游三大支流的來水進入中游峽谷區(qū),，河水猛漲,；枯水季節(jié)來臨，水位又顯著下降,，一年之內水位落差可達10—20米,，使中游成為閩江水位變幅最大的河段。
閩江流經中游,，增加了新成員：在南平樟湖坂接納了尤溪,，在南平水口接納了古田溪。這兩條相對較小的支流,，流域面積都比上游的三大溪流為小,，水量也少。
