子貢曾問他的老師孔子,，他是什么樣的人,，孔子說子貢“器也”。子貢又問是什么樣的器,，孔子說是瑚璉,。這段對話，見諸《論語·公冶長篇第五》,。瑚璉是古代祭祀時盛糧食用的器具,，于是有學者說，孔子認為子貢有執(zhí)政的才能,。那么,，這是夸獎子貢了。
《論語·為政篇第二》中卻有一條：“子曰：‘君子不器,?！币簿褪钦f，君子不能像一件器具,，只有某一特定的用途。既然“君子不器”,，孔子卻說子貢如器,，前后連貫著理解，則是說子貢不是君子了,，看來那句話又不像夸獎,。
子貢如器，他的特長就在言語,，這在《論語·先進篇第十一》中寫得明明白白,。他的擅長言語，并非擅長辯說,，而是擅長游說,，所謂“動之以情、曉之以理,、喻之以利”,，讓人家心悅誠服地接受他的意見。在孔子的弟子中,，能為國家建功立業(yè)而且卓有成效如子貢者還真不多,。對此，《史記·仲尼弟子列傳》有詳細記載,。簡略地說吧,，有一位叫田常的人要在齊國作亂，就想轉移齊國的軍隊攻打魯國。魯國危難時刻,，子貢挺身而出,，先至齊后赴晉，中則往返于吳越之間,，無論在齊在晉在吳在越,，均向對方指陳利害，讓人家心甘情愿地將自己的軍隊聽從他的調遣,，如此以四兩撥千斤,，當他返回魯國之時，魯國已經安然無恙,。司馬遷說：“子貢出,，存魯，亂齊,，破吳,，強晉而霸越。子貢一使,，使勢相破,，十年之中，五國各有變”,。讀過《史記·仲尼弟子列傳》中那段跌宕起伏,，曲折有致，生動形象,，栩栩如生的文字的人,，都會為子貢的游說所折服，他簡直就是戰(zhàn)國時期的縱橫家蘇秦和張儀的祖師,。
