子貢曾問他的老師孔子,，他是什么樣的人,，孔子說子貢“器也”,。子貢又問是什么樣的器,，孔子說是瑚璉。這段對話,，見諸《論語·公冶長篇第五》,。瑚璉是古代祭祀時盛糧食用的器具，于是有學者說,，孔子認為子貢有執(zhí)政的才能,。那么，這是夸獎子貢了,。
《論語·為政篇第二》中卻有一條：“子曰：‘君子不器,。’”也就是說,，君子不能像一件器具,，只有某一特定的用途。既然“君子不器”,，孔子卻說子貢如器,，前后連貫著理解,，則是說子貢不是君子了，看來那句話又不像夸獎,。
子貢如器,，他的特長就在言語，這在《論語·先進篇第十一》中寫得明明白白,。他的擅長言語,，并非擅長辯說，而是擅長游說,，所謂“動之以情,、曉之以理、喻之以利”,，讓人家心悅誠服地接受他的意見,。在孔子的弟子中，能為國家建功立業(yè)而且卓有成效如子貢者還真不多,。對此,，《史記·仲尼弟子列傳》有詳細記載。簡略地說吧,，有一位叫田常的人要在齊國作亂,，就想轉(zhuǎn)移齊國的軍隊攻打魯國。魯國危難時刻,，子貢挺身而出,，先至齊后赴晉，中則往返于吳越之間,，無論在齊在晉在吳在越,，均向?qū)Ψ街戈惱Γ屓思倚母是樵傅貙⒆约旱能婈犅爮乃恼{(diào)遣,，如此以四兩撥千斤,，當他返回魯國之時，魯國已經(jīng)安然無恙,。司馬遷說：“子貢出,，存魯，亂齊,，破吳,，強晉而霸越。子貢一使,，使勢相破,，十年之中，五國各有變”,。讀過《史記·仲尼弟子列傳》中那段跌宕起伏,，曲折有致,，生動形象，栩栩如生的文字的人,，都會為子貢的游說所折服,，他簡直就是戰(zhàn)國時期的縱橫家蘇秦和張儀的祖師。
