三位諾獎得主以一種隨機實驗的方法來研究發(fā)展問題,，這樣的實驗更能模擬外界的各種干預因素，幫助經(jīng)濟學家來驗證理論的正確性,。

瑞典斯德哥爾摩當?shù)貢r間14日中午,，2019年的諾貝爾經(jīng)濟學獎揭曉，三位發(fā)展經(jīng)濟學家阿比吉特·巴納吉(Abhijit Banerjee),、埃絲特·迪弗洛(Esther Duflo)和邁克爾·克雷默(Michael Kremer)分享了這一獎項,。

有意思的是,，這次獲獎的三位學者中,，前兩位來自于麻省理工學院，最后一位來自哈佛,，由于麻省理工學院和哈佛都位于波士頓,，因此有人戲稱這個諾獎可以算是給波士頓的區(qū)域獎。巴納吉和迪弗洛目前是夫婦,，在此之前,，兩人的關(guān)系是師生。迪弗洛今年才46歲,，是諾貝爾經(jīng)濟學獎歷史上最年輕的得主,，同時也是第二位女性得主。

今年三位諾獎得主都是發(fā)展經(jīng)濟學家,，并且是因“在減輕全球貧困方面的實驗性做法”而獲得該獎的,。

發(fā)展經(jīng)濟學是經(jīng)濟學的一個重要分支，它的研究對象主要是“發(fā)展中國家”或者說“欠發(fā)達國家”的經(jīng)濟發(fā)展問題,。這門學科涉及的內(nèi)容很廣,，從經(jīng)濟發(fā)展的戰(zhàn)略選擇，到外貿(mào)如何開放,，再到計劃和市場的協(xié)調(diào),，幾乎無所不包。由于戰(zhàn)后發(fā)展中國家的興起,，這門學科曾一度被很多國家追捧,，成為各國制定發(fā)展政策的重要理論依據(jù),。

不過，在蓬勃發(fā)展的背后,，發(fā)展經(jīng)濟學卻面臨著不小的尷尬,。在很多時候，發(fā)展經(jīng)濟學家們雖然能在講臺上談笑風生,、指點江山,，但是自己為發(fā)展中國家指出的各種政策究竟是否能奏效，所需要的成本和收益究竟有多大,，他們其實并不太清楚,。要回答這些問題，就不能只看理論推導,，而需要看,，在實踐中這些機制究竟是怎么運作的。遺憾的是,，在很長一段時間內(nèi),，經(jīng)濟學在這方面能做的工作卻很少。

至少從經(jīng)濟學進入新古典時代開始,，就一直以“科學”或“科學化”為目標,。我們知道，科學有兩個特征,，一是理論,，二是實驗。在理論方面,，經(jīng)濟學的“科學化”步伐是比較快的,，經(jīng)過一代代學者的奮斗，這門學科在形式上已經(jīng)和物理等學科十分類似,。但在實驗方面,，經(jīng)濟學的進展卻相對緩慢。而對于國民經(jīng)濟發(fā)展這樣的重大問題,，則更是難以用實驗來加以探究,。

面對這一情況，以今年的三位諾獎得主為代表的一批經(jīng)濟學家開始探究一種用隨機實驗來研究發(fā)展問題的方法,。和傳統(tǒng)的課堂實驗和實驗室實驗不同,，這些實驗是針對真實世界的，是在真實世界中直接選擇被試組和對照組,，然后對他們進行政策干預,，觀察其成效。

通過實驗，經(jīng)濟學家得到了很多出人意料的結(jié)果,，發(fā)現(xiàn)在不少時候,，只要通過一點點小小的激勵，就可以為國家節(jié)約巨大的發(fā)展成本,。例如,，瘧疾是困擾非洲很多國家的一種疾病，每年為了應對這種疾病,，很多非洲國家都需要投入大量的經(jīng)費,，但成效卻不明顯。針對這個問題,，巴納吉和迪弗洛通過一個實驗顯示,，只要通過發(fā)放蚊帳，就可以有效阻斷瘧疾的傳播,，從而大幅度節(jié)約防治瘧疾的成本,。類似這樣的發(fā)現(xiàn)，都不禁讓人感嘆有“四兩撥千斤”的意味,。

需要指出的是,，面對實驗的方法，也有一些經(jīng)濟學家表示了異議,。例如,，北京大學的林毅夫教授就認為，受研究成本所限,，實驗的方法只能去探討一些小問題,，而對于類似產(chǎn)業(yè)政策、貿(mào)易開放這種大的政策問題卻無能為力,。

從這個角度看，發(fā)展經(jīng)濟學本身要有進一步的發(fā)展,，可能還需要有進一步的理論創(chuàng)新,。

□陳永偉（《比較》研究部主管）