去年,，我在華盛頓法學(xué)院講學(xué),，發(fā)現(xiàn)該學(xué)院有未成年子女的教師一般在馬里蘭州或者弗吉尼亞州居住。開始我以為這是出于經(jīng)濟(jì)考慮:在華盛頓高尚社區(qū),，一套獨(dú)棟住房估計(jì)要百萬美元上下,，而在馬里蘭或者弗吉尼亞，同樣的房子價(jià)格可能只有華盛頓一半,。但后來一打聽才知道,，很多人這樣選擇主要是為了孩子?！叭A盛頓公立教育水準(zhǔn)是全美倒數(shù),，我怕耽誤孩子。私立學(xué)校又太貴,，我這點(diǎn)可憐的收入哪能讓孩子上私立學(xué)校?馬里蘭的公立學(xué)校質(zhì)量就高多了,?！币晃荒贻p教師這樣對(duì)我說。
我兒子到美國后,，最糾結(jié)的也是上學(xué)問題,。在我公寓附近有兩家私立、一家公立學(xué)校,。既然說私立的好,，我就先從好的開始問。第一家就在國家大教堂旁邊,，我去問的時(shí)候,，老師正帶著學(xué)生踢足球，孩子們渾身洋溢著培養(yǎng)王子的英國伊頓公學(xué)的勁兒,，一問學(xué)費(fèi),，一年四萬多美元，我扭頭就走,。走到另一家一看,，球場的草皮非常漂亮，一群有錢人家的小姑娘在打曲棍球,。一位家長知道我的來意后,，熱情向我推薦已有百年歷史的公立學(xué)校——約翰伊登小學(xué),，他說那家學(xué)校不錯(cuò),，自己的孩子在那里就讀。上公立學(xué)校手續(xù)簡便,，不要一分錢學(xué)雜費(fèi),，早餐免費(fèi)。公立學(xué)校的條件是不錯(cuò)的,，但校園面積只有那家私立學(xué)校的十分之一,。當(dāng)然，最大差別是教學(xué)質(zhì)量的差別,。幼兒園和小學(xué)還無所謂,，孩子上初高中的時(shí)候，家長就不敢冒險(xiǎn)了,，為省錢可能會(huì)耽誤孩子一輩子,。
奧巴馬入主白宮之后，華盛頓教育界人士指望總統(tǒng)把孩子放到公立學(xué)校讀書,，希望總統(tǒng)支持一把公立教育,。可是,，奧巴馬的倆閨女還是上了私立學(xué)校,，搞得華盛頓教育部門領(lǐng)導(dǎo)很郁悶,，當(dāng)然，奧巴馬的解釋很藝術(shù):之所以將孩子放在私立學(xué)校,，是因?yàn)橄Ｍ⒆幽軌驊{借私立學(xué)校的嚴(yán)格警衛(wèi)制度,，不受外界打擾。
這就是華盛頓和北京的區(qū)別,。咱北京是首善之區(qū),，資源豐富，有一大批好學(xué)校,，人大附中可能比人大都牛,，一大批好中學(xué)的設(shè)施也許比我所在的大學(xué)都好。華盛頓是美國首都,，管撥款的議會(huì),、教育部、總統(tǒng)都在這兒,，雖說兒子班里有好幾個(gè)小朋友的爹媽是幾個(gè)國家駐美使館的外交官,，學(xué)校也有咱中國使館的子弟，可這公立學(xué)校確實(shí)是真不給力,。
難道政府就不能撥一筆?？钐嵘幌率锥嫉墓⒔逃?
但撥大筆專款的提議在美國是行不通的,，政治學(xué)學(xué)者劉瑜在《耳朵上的記號(hào)》一文中提到，近年來,，美國媒體揭露了國會(huì)議員在“特殊?？睢狈矫娴母瘮⌒袨椤Ｋ^特殊?？钍侵缸h員根據(jù)其所在選區(qū)或者利益集團(tuán)的需要,，提出所謂“相關(guān)項(xiàng)目專款”,，比如在自己選區(qū)修一條路,，或者給當(dāng)?shù)貙W(xué)校撥款。當(dāng)然,，這也是民主制度的一種伴生物,，議員要連選連任，一定要取悅選區(qū)選民,。問題是,，這種出于一己之私的專款申請(qǐng)是與公共利益相悖的,。盡管申請(qǐng)?？畹膰鴷?huì)議員并無受賄貪污之行為,，但是，基于選情的私心而侵害公共利益,，顯然也是一種腐敗,。因此，美國人對(duì)于這種關(guān)注局部利益的政績工程深惡痛絕,，想辦法加以遏制,。2007年1月，眾議院通過相關(guān)法案,，規(guī)定所有的特殊?？疃急仨毠_提議議員的姓名、?？钣猛?、項(xiàng)目成本，而提議議員須證明自己與該?？顩]有利益相關(guān)性,。這一法案有利于提高特殊專款的透明度,，“陽光是最好的防腐劑”,，專款的透明性有利于整個(gè)社會(huì)的監(jiān)督,。
在美國,，公立學(xué)校獲得撥款程序復(fù)雜，記得兒子回國前,，校長特意和我說:“您兒子如果下學(xué)期繼續(xù)在我們這里讀書,，請(qǐng)?zhí)畋恚覀兒孟蛑鞴懿块T申請(qǐng)預(yù)算,?！?/p>
我們這里，卻是另一番景象,。在廣東“兩會(huì)”提交審議的《省級(jí)部門預(yù)算草案》中,，8所機(jī)關(guān)幼兒園的財(cái)政補(bǔ)貼是6863萬元。
