去年,，我在華盛頓法學院講學,，發(fā)現(xiàn)該學院有未成年子女的教師一般在馬里蘭州或者弗吉尼亞州居住,。開始我以為這是出于經(jīng)濟考慮:在華盛頓高尚社區(qū)，一套獨棟住房估計要百萬美元上下,，而在馬里蘭或者弗吉尼亞,，同樣的房子價格可能只有華盛頓一半。但后來一打聽才知道,，很多人這樣選擇主要是為了孩子,。“華盛頓公立教育水準是全美倒數(shù),，我怕耽誤孩子,。私立學校又太貴，我這點可憐的收入哪能讓孩子上私立學校?馬里蘭的公立學校質量就高多了,?！币晃荒贻p教師這樣對我說。
我兒子到美國后,，最糾結的也是上學問題,。在我公寓附近有兩家私立、一家公立學校,。既然說私立的好,，我就先從好的開始問。第一家就在國家大教堂旁邊,，我去問的時候,，老師正帶著學生踢足球，孩子們渾身洋溢著培養(yǎng)王子的英國伊頓公學的勁兒,，一問學費,，一年四萬多美元，我扭頭就走,。走到另一家一看,，球場的草皮非常漂亮，一群有錢人家的小姑娘在打曲棍球,。一位家長知道我的來意后,，熱情向我推薦已有百年歷史的公立學校——約翰伊登小學,，他說那家學校不錯,，自己的孩子在那里就讀。上公立學校手續(xù)簡便,，不要一分錢學雜費,，早餐免費。公立學校的條件是不錯的,，但校園面積只有那家私立學校的十分之一,。當然,，最大差別是教學質量的差別。幼兒園和小學還無所謂,，孩子上初高中的時候,，家長就不敢冒險了，為省錢可能會耽誤孩子一輩子,。
奧巴馬入主白宮之后,，華盛頓教育界人士指望總統(tǒng)把孩子放到公立學校讀書，希望總統(tǒng)支持一把公立教育,?？墒牵瑠W巴馬的倆閨女還是上了私立學校,，搞得華盛頓教育部門領導很郁悶，當然,，奧巴馬的解釋很藝術:之所以將孩子放在私立學校,，是因為希望孩子能夠憑借私立學校的嚴格警衛(wèi)制度，不受外界打擾,。
這就是華盛頓和北京的區(qū)別,。咱北京是首善之區(qū)，資源豐富,，有一大批好學校,，人大附中可能比人大都牛，一大批好中學的設施也許比我所在的大學都好,。華盛頓是美國首都,，管撥款的議會、教育部,、總統(tǒng)都在這兒,，雖說兒子班里有好幾個小朋友的爹媽是幾個國家駐美使館的外交官，學校也有咱中國使館的子弟,，可這公立學校確實是真不給力,。
難道政府就不能撥一筆專款提升一下首都的公立教育?
但撥大筆?？畹奶嶙h在美國是行不通的,，政治學學者劉瑜在《耳朵上的記號》一文中提到，近年來,，美國媒體揭露了國會議員在“特殊?？睢狈矫娴母瘮⌒袨椤Ｋ^特殊?？钍侵缸h員根據(jù)其所在選區(qū)或者利益集團的需要,，提出所謂“相關項目?？睢保热缭谧约哼x區(qū)修一條路,，或者給當?shù)貙W校撥款,。當然，這也是民主制度的一種伴生物,，議員要連選連任,，一定要取悅選區(qū)選民。問題是,，這種出于一己之私的?？钌暾埵桥c公共利益相悖的。盡管申請?？畹膰鴷h員并無受賄貪污之行為,，但是，基于選情的私心而侵害公共利益,，顯然也是一種腐敗,。因此，美國人對于這種關注局部利益的政績工程深惡痛絕,，想辦法加以遏制,。2007年1月，眾議院通過相關法案,，規(guī)定所有的特殊?？疃急仨毠_提議議員的姓名、?？钣猛?、項目成本，而提議議員須證明自己與該?？顩]有利益相關性,。這一法案有利于提高特殊專款的透明度,，“陽光是最好的防腐劑”,，專款的透明性有利于整個社會的監(jiān)督,。
在美國,，公立學校獲得撥款程序復雜，記得兒子回國前,，校長特意和我說:“您兒子如果下學期繼續(xù)在我們這里讀書,，請?zhí)畋恚覀兒孟蛑鞴懿块T申請預算?！?/p>
我們這里,，卻是另一番景象。在廣東“兩會”提交審議的《省級部門預算草案》中,，8所機關幼兒園的財政補貼是6863萬元,。
