蔡美兒掀起的 “中國媽媽”風暴,，一方面說明了中國孩子在美國學校中的優(yōu)異表現(xiàn)所引起的注目,，一方面也透視了美國孩子的素質越來越低的趨向。平心而論,，蔡美兒的書更多反映著她那過于膨脹的自我,。在美國的中國人，當然不應該跟著她自我膨脹,。中國學生表現(xiàn)比美國學生好是事實,。但是，幾乎所有的外國學生在美國都比美國學生表現(xiàn)好,。查查 《波士頓環(huán)球報》刊登的波士頓地區(qū)高中每年的畢業(yè)致辭人 （即全校師生推選的最優(yōu)秀的學生）名單就知道,，移民的孩子幾乎占了一半。有一年,，移民的孩子竟占了三分之二,。我不知道移民子弟在這些學校中究竟占多大比重，但根據(jù)常識,，超過1 0 ％大概是不可能的,。我曾問過大學班上從波士頓本地高中畢業(yè)的學生，有幾位學生甚至說,，他們那年級基本沒有移民子弟,。
這種現(xiàn)實，美國的學生一般并不知道,，因為沒有人告訴他們,。我在大學教書時，一次在課堂上問“為什么外國學生一般反而比美國學生表現(xiàn)好些”,，昏昏欲睡的學生們一下子驚醒,，一張張臉變得憤怒起來，他們大概做夢也想不到有人竟敢說這種話,，要求我提供證據(jù),。我無奈地笑笑，表示很奇怪他們?yōu)槭裁纯床坏阶约荷磉厽o處不在的證據(jù),，并拿出 《波士頓環(huán)球報》的報道,，這才彈壓得住場面,。波士頓地區(qū)頗有些名氣的Babson College的一位臨時英語教授去年在 《波士頓環(huán)球報》上發(fā)表文章，題目為 《我懶惰的美國學生》,，哀嘆一些美國學生無端浪費青春,，并拿出剛從上海來的、英語還很吃力的中國學生勤奮用功的例子作為對照,。結果整個校園炸了鍋：校長,、院長們發(fā)表聲明，表示嚴重的異議,，并堅稱絕大多數(shù)學生都非常優(yōu)秀,、非常勤奮努力，報紙上也刊登了學生的反擊文章,，甚至有學生說教授們才懶惰……
美國表面上看是個開放社會,，但許多美國人早就養(yǎng)成了 “老大”心態(tài)，聽不得一點批評,。我當學生時在耶魯這樣的精英環(huán)境還可以暢所欲言,，但一出這個小圈子，討論問題時對美國稍微有點批評,，就可能激怒一些美國人,。有幾次我被以審訊的口氣質問： “你為什么要到美國來？”
