各地公用事業(yè)產(chǎn)品的漲價沖動,，讓相關調(diào)控部門陷入到政策兩難的尷尬境地,。國家發(fā)改委正醞釀下發(fā)通知，對食品,、液化氣,、交通運輸?shù)热罕娒芮邢嚓P的重要商品和服務價格開展監(jiān)督檢查,，并要求各地審慎出臺調(diào)價方案，尤其避免集中調(diào)價,、提價幅度過大等現(xiàn)象,。
這樣的政策表述，表明所謂漲價“黃金時間窗口”正在關閉,。從理論上講,，目前國內(nèi)的價格運行狀況適合于推進資源定價改革。一方面,，國內(nèi)資源品定價長期偏低,，以水價為例，各地水廠數(shù)據(jù)顯示,，每噸水至少要上漲3角到1元才能“夠本”,；而另一方面，由于資源品需求具有剛性特征,，其價格上漲很容易推高社會終端價格,，并引發(fā)民意反彈，這也正是資源價格改革一直沒有推進的原因所在,。而在當下,，以去年為基數(shù)的同比價格指數(shù)處于負增長之中，表面上的“通貨緊縮”成為了難得的漲價良機,。這就是學界所推崇的“黃金時間窗口”,，而前期各地大張旗鼓的漲價行為也表明，這一理論觀點得到了調(diào)控部門認可,。
然而,，理論上的觀點卻難免在現(xiàn)實中碰壁。國家發(fā)改委在此時醞釀叫停漲價風潮,，就表明了這一問題的現(xiàn)實復雜性。事實上,，在當今物價同比下行的“通貨緊縮”背景下,，民意對漲價的反對之聲并沒有因此而減弱，各地聽證會上多數(shù)公眾代表都是非常鮮明地反對漲價,。究其原因,，在經(jīng)濟相對低迷之時公眾可支配收入水平下降，不得不削減奢侈品開支,，同時也意味著必需品開支所占比重加大,。此時資源品價格大幅上漲，雖然形式上避免了助推通貨膨脹,，但卻加重了公眾的開支壓力,，自然難以獲得普遍支持,。這也正是發(fā)改委不得不提出審慎提價的原因所在。
由此可見,，就資源定價體制改革而言,，其實根本沒有什么所謂的“黃金時間窗口” 概念。價格改革決策部門與其等待“最佳改革時機”的出現(xiàn),，倒不如踏踏實實地做好理順價格形成機制工作,。毋庸諱言，其實類似的問題在所有行政決定價格領域都存在,，無論是已經(jīng)公式化的成品油定價,、還是旅游景點的漲價行為，乃至之前通脹時期的行政限價行為,，都無一例外飽受爭議,。其間，盡管價格決策部門的苦衷顯而易見,，但結(jié)果卻總是陷入“漲價被人罵”,、“降價無人叫好”的難堪境地。正因此,，當公用事業(yè)漲價難題再度出現(xiàn),，筆者認為這應該成為政府定價體制改革的開端，以此來徹底避免行政定價行為飽受爭議的尷尬,。
公用事業(yè)等資源價格改革的必要性毋庸置疑,，從目前定價情況看，漲價的方向似乎是毫無懸念,。但問題的關鍵在于,，公眾是否能夠質(zhì)疑如下問題，即是否有可能在不漲價的前提下,，提高公用事業(yè)的服務質(zhì)量,。筆者認為，首先厘清公用事業(yè)定價的基本原則,。作為公益性自然壟斷行業(yè),，公用事業(yè)企業(yè)可以通過提高價格的形式轉(zhuǎn)嫁成本，而所謂的外部監(jiān)管很難發(fā)揮作用,。正因此,，公用事業(yè)產(chǎn)品的基本定位應該是“保本微利 ”，而絕不能與工商企業(yè)一樣以利潤最大化為目標,。以此觀之,，諸如所謂“亞洲最賺錢公司”頭銜被壟斷資源企業(yè)獲得，以及寧波自來水公司毛利率高達 46.85%,，都是對相關產(chǎn)業(yè)的諷刺,，而絕非企業(yè)榮耀,。由此而言，行政主管部門需要對公用事業(yè)行業(yè)進行深層次的體制改造,，最終讓他們徹底回歸公益屬性,。
或許有人擔心，企業(yè)以公益為目標將會陷入無人愿意經(jīng)營的局面,，其實這樣的擔心毫無必要,。事實上，哭喊虧損的公用事業(yè)企業(yè)日子其實并不難過,，由于沒有競爭壓力,，不僅成本浪費嚴重，大量的隱含福利待遇也是導致虧損的因素,。只有改革國有獨家經(jīng)營的狀況,，才能夠讓人們發(fā)現(xiàn)其中的奧秘。一個最為典型的例子是在英國,，該國公用事業(yè)原由皇家經(jīng)營,，但是企業(yè)效益和服務質(zhì)量持續(xù)下降。撒切爾夫人上臺以后,，對公用事業(yè)領域進行徹底改革,，電信、燃氣,、電力,、水供應等紛紛實行民營化。由此導致的結(jié)果是,，公用事業(yè)價格大幅降低,，但是企業(yè)的服務質(zhì)量卻大大提高，所謂的經(jīng)營虧損問題也蕩然無存,。
英國例子提供給我們一個全新思路,，那就是有可能在不提高價格的前提下，實現(xiàn)資源市場供給的完美推進,。其中的邏輯在于,，價格形成機制的重要性要遠遠超過調(diào)價行為本身。對國內(nèi)價格主管部門而言,，需要解決難題在前者，而不應該在調(diào)價進退中繼續(xù)犯難了,。(作者系經(jīng)濟學博士)
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