美國地方債務形勢持續(xù)惡化,，市場對這個問題的擔憂也在加劇,。一些經(jīng)濟學家稱,，地方債務違約或引發(fā)多座城市破產(chǎn),，并拖累美國經(jīng)濟復蘇,。
美國是發(fā)行地方債較早、規(guī)模較大的西方國家,，其地方債包括州級和州級以下政府發(fā)行的各類債券,。美國地方債分為一般責任債和收益?zhèn)鶅煞N：前者由政府擔保，與政府財政掛鉤,，由政府財政部門統(tǒng)借統(tǒng)還,；后者以擬建項目收費或經(jīng)營收入作為償還來源，涉及各類基礎設施建設,。美國地方債務負擔不斷加重,，債務風險逐步加大。美聯(lián)儲統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,，截至2010年第三季度,，美國地方債高達2.39萬億美元，規(guī)模居世界第一,，其中州級債務1萬億美元,，州以下地方債務1.39萬億美元。
冰凍三尺非一日之寒,。龐大的地方債務是上世紀90年代初以來美國經(jīng)濟繁榮期過度消費和過度舉債的惡果,。2007年底出現(xiàn)經(jīng)濟衰退后，地方政府的稅收銳減,，應對危機的開支大增,。2009—2010財年，各州總開支連續(xù)兩個財年下降,，為40年來首次,，被稱為“‘大蕭條’以來最糟糕的財政形勢”。各州收入1.5萬億美元,，而開銷比稅收多近5000億美元,，還面臨1萬億美元的養(yǎng)老基金（包括退休金和醫(yī)療福利）缺口。當前,，受經(jīng)濟復蘇乏力,、失業(yè)高企、消費疲軟等綜合因素沖擊,，加上經(jīng)濟刺激計劃效果減弱和未來養(yǎng)老基金缺口增大,，預算赤字和地方債務問題已成為地方政策制定者的頭號難題。
與14.3萬億美元國債相比,，地方債務看似“小巫見大巫”,，但地方發(fā)債所籌資金不能用于政府運作，而且美國法律也規(guī)定,，除非面臨自然災害,，否則，禁止聯(lián)邦政府對州和地方政府實施直接援救。因此,，地方政府破解債務難題的騰挪空間遠小于聯(lián)邦政府,。自金融危機爆發(fā)以來，各地政府絞盡腦汁,，紛紛開源節(jié)流,，出招自救。然而,，由于經(jīng)濟復蘇乏力，地方政府不愿大規(guī)模增稅,，而是拿各種稅收優(yōu)惠措施開刀,，嚴懲偷逃漏稅行為，提高煙草,、酒類,、賭博和糖果等的稅率。50個州中至少28個州下令全面削減預算,，一半州裁減政府雇員,，近一半州提高法院服務、高等教育,、停車和商業(yè)許可的收費,，22個州推行無薪假期，等等,。
總的來看,，以上舉措仍屬“小打小鬧”，單純削減開支,、平衡預算難從根本上降低債務風險,。大力實行結構性改革勢在必行：一方面，要嚴控政府雇員薪酬的增長,，大幅削減養(yǎng)老金和醫(yī)療費的開支,；另一方面，需盡快推行稅制改革,，全面消除稅收漏洞,，提高稅收總水平，逐步改變寅吃卯糧的消費文化,。有分析人士預計,，今年美國地方債務違約率將增長6倍多，未來5年違約將達1000億美元,，2011年或有百余座城市破產(chǎn),。如不采取緊縮措施，地方債勢必拖累美國經(jīng)濟復蘇，甚至引發(fā)“二次探底”,。
