馬克思,、恩格斯在論證民族精神時,，更強調(diào)民族性格對其精神的奠基作用。中國56個民族性格雖不完全一樣,，但又有剛?cè)嵯酀?jì)的互補性,。其實，從生產(chǎn)生活方式,、地理居住,、風(fēng)俗習(xí)慣和性格特征上看,，56個民族又可分為4種類別,。
稻作民族
這些民族生活在中國的南方，主要是江南的漢族和畬族,、古百越以及苗瑤,、侗傣語族等從事水田稻作農(nóng)業(yè)的人。他們常年勞作在岑巒下的濕地,，赤腳插秧,、埋頭苦干的辛苦和小橋流水、風(fēng)潤雨鄉(xiāng)的環(huán)境潤澤了他們勤勞溫和的性格和細(xì)膩入微的纖柔品格,。
麥作民族
這些民族生活在中國的中原和秦晉高原及隴上,、塞上一帶，主要是漢族和歷史上的東夷,、西戎,、北狄人。中原沃野,，千里麥浪,，也有麥作人“面朝黃土背朝天”耕耘的黃土高原,。中原和黃土高原兩級“原”形之地，鍛造了他們海納百川的包容性和勤勞堅韌,、后發(fā)制人的韌久性格,。
游牧民族
這些民族主要生活在內(nèi)蒙古、新疆北部和東北等地,，以阿爾泰語系的突厥,、蒙古、滿-通古斯語族為主,，他們生存的環(huán)境是大漠戈壁,，馬蹄踏伐。他們重視圖騰崇拜,，崇拜天和自然,，與麥作民族崇奉老莊哲學(xué)的順其自然不同，他們崇拜自然,，豪邁剛健,，具有外向的開放性格。
商貿(mào)民族
這些民族分布較廣,，主要有回族,、維吾爾族的一部分、烏茲別克族,、古代粟特人等,。古代絲綢之路上的聲聲駝鈴給了他們盤活商業(yè)的文化基因。例如,，麻哈穆德·喀什噶里經(jīng)過15年田野調(diào)查而完成的《突厥語大詞典》,，是一部用阿拉伯語注釋突厥語句的詞典，也是突厥,、回鶻,、蒙古草原文化與波斯、阿拉伯商業(yè)文化和綠洲農(nóng)業(yè)文明接觸的百科全書,。
當(dāng)然,，四大類族在歷史過程中也有分有合，有區(qū)分,、有重合,，他們在相互碰撞、交流和學(xué)習(xí)中實現(xiàn)了相互磨合和吸納,。四大類族在從物質(zhì)到精神,，從生產(chǎn)形態(tài)到文化形態(tài)兩種過渡中形成了新的統(tǒng)一，構(gòu)成分久而合之的強大向心,、凝聚力,。
通過分析上述四大類族的生存環(huán)境,，可以看出：
農(nóng)耕民族總的性格特征是內(nèi)剛外柔，內(nèi)斂性較強,。低調(diào)的民族心態(tài),，強調(diào)的卻是“自強不息，厚德載物”,，崇尚的是禮儀文化,。他們由于喜歡“五畝之田，樹之以?！钡淖越o自足的生活方式,，因此，他們強內(nèi)守,，不遠(yuǎn)攻,，也不喜歡遠(yuǎn)征。農(nóng)耕民族的文化大同卻小異,，漢字統(tǒng)一但方言卻隔河不通話,，十里不同音。
游牧民族總的性格特征是內(nèi)柔外剛,，他們表面上豪放驃勇粗獷,，內(nèi)心卻柔善，常有憐憫之心,。例如,，清太祖努爾哈赤和清太宗皇太極曾領(lǐng)養(yǎng)漢族孤兒，唐五代十國后唐沙陀王（突厥人）曾領(lǐng)養(yǎng)漢人勇士之子,。這些舉動是一些漢族帝王都難以做到的,。游牧民族建立了北魏、遼,、金,、元、清等王朝,，又創(chuàng)造了草原文化，今考古出土的大窯文化和紅山文化都有他們的性格證明,。
商貿(mào)民族總的性格特征是亦剛亦柔,。長期的經(jīng)商，與各地各民族的廣泛接觸,，鍛造了他們因地制宜,、與時俱進(jìn)的處事為人之性格。他們善于廣納眾長為我所用,，以至于把自己的語言,、文化,、風(fēng)俗都融入隨遇而安的新居地中?；刈迨巧藤Q(mào)民族性格的典型代表,，他們思想活躍，通權(quán)達(dá)變,，比起其他民族來有極強的“適應(yīng)力”,、“溝通力”、“親和力”,。
