二,、從“石塘”、“長沙”等看宋元明清中國人民對南海的認(rèn)識(shí)以及活動(dòng)范圍
宋代以來,，中國人民對南海諸島的認(rèn)識(shí)日漸深入,，在南海的活動(dòng)范圍進(jìn)一步擴(kuò)大。從宋代到清代,，南海諸島的地名具有以下特點(diǎn)：
1,、名稱繁多。出現(xiàn)石塘、長沙,、千里石塘,、萬里長沙或萬里石塘、千里長沙等等若干名稱,。據(jù)廈門大學(xué)林金枝教授統(tǒng)計(jì),，“僅宋元明清四代，記述南海諸島石塘,、長沙之類的文獻(xiàn),、圖籍多達(dá)百種，名稱叫法二十余種,?！?/p>
2、地名相對集中,?；旧喜捎昧耸梁烷L沙命名各群島，表明人們對南海諸島的認(rèn)識(shí)趨向一致,。從航線的記載考證,，宋代史籍中的長沙多指今西沙群島，而石塘多指今南沙群島,。同時(shí),，出現(xiàn)了專用地名，如用“七洲洋”專指西沙群島,。
3,、文獻(xiàn)圖籍記載頻率高。表明人們對南海的關(guān)注和了解程度大大提高,，對南海的認(rèn)識(shí)更加具體,、翔實(shí)，不僅對南海的水流,、風(fēng)向等有了一定的掌握,，而且對南海海底復(fù)雜的地理結(jié)構(gòu)也有了認(rèn)識(shí)，大體上區(qū)分出南海航行的危險(xiǎn)地帶,，因此有所謂“上怕七洲,、下怕昆侖”的航海諺語。
在宋代文獻(xiàn)中,，值得關(guān)注的是趙汝適所著《諸蕃志》,，其載：“暇日閱《諸蕃圖》，有所謂石床,、長沙之險(xiǎn),，交洋,、竺嶼之限?！庇捎诋?dāng)時(shí)南海諸島中沙,、南沙均為航海的險(xiǎn)要之地，即“石床,、長沙之險(xiǎn),，”且在中國界限之內(nèi)，所以這一記載表明,，至宋代人們已認(rèn)為中國與東南亞國家的界限在交洋（即交趾洋,，今北部灣）與竺嶼（即Pulo Aor，今馬來西亞半島東岸外的海島）一線,，中國南海疆域更加清晰,。此外，史料表明,，至宋代中沙群島,、西沙群島、南沙群島及其附近海域不僅成為中國人民經(jīng)常性活動(dòng)的區(qū)域,，而且西沙群島及其附近海域更成為水師巡防的重要海域,。
元代文獻(xiàn)最為突出的特點(diǎn)是，元代已經(jīng)開始將南海諸島區(qū)分為四個(gè)島群,。從1329年到1345年曾親赴南海和印度洋一帶的汪大淵,，在其所著《島夷志略》中明確記述包括今西沙、中沙,、東沙和南沙諸群島在內(nèi)的南海,。可以說,，元代是中國人民在南?；顒?dòng)區(qū)域由中沙群島、西沙群島向南沙群島延展的過渡期,。到了明清時(shí)期,，中國人民在南海的活動(dòng)范圍涵蓋了整個(gè)南海，南海疆域范圍由此也大大延伸,。
明代關(guān)于南海諸島的史載、圖籍大量增多,，各類地名林林總總,，但總體而言相對集中在石塘、長沙以及由此演化出來的相近的地名,，如千里長沙,、萬里石塘等,。從現(xiàn)有史料來看，明代最早標(biāo)繪南海諸島的地圖,，當(dāng)屬1402年李薈和權(quán)近所作的《混一疆理歷代國都之圖》,。圖中在南海海域分別標(biāo)繪有“石塘”、“長沙”,、“石塘?！钡鹊孛鶕?jù)我國著名南海史地專家吳鳳斌先生的研究,，它們分別是今東沙,、西沙和中沙、南沙,。
至清代,，中國人民涉歷南海的人數(shù)日益增多，在南?；顒?dòng)的范圍逐步得到穩(wěn)固,；南海四個(gè)島群得到了明確、清晰的區(qū)分,，南海疆域范圍日漸明朗,。如成書約在清康熙末年的《海道針經(jīng)》（乙）《指南正法》針對我國到東南亞國家的航線、航程,、地理地勢,，都有十分詳細(xì)的記載，還對不同群島分別命名,。再如,，曾擔(dān)任過高雷廉總兵官的陳倫炯撰著的《海國聞見錄》不僅詳細(xì)記錄了南海地理形勢和部分資源情況，還對南海諸島四個(gè)群島有了更加詳盡而精確的記載,，對四個(gè)海域進(jìn)行了清晰劃分,。
值得注意的是，流傳于海南民間的《更路簿》（又稱《水路簿》）所記載的地名和航線記錄了海南漁民在南海諸島的作業(yè)路線以及漁民對西沙,、南沙有關(guān)島,、礁、灘,、洲的命名情況,。它是漁民通過航行實(shí)踐和漁業(yè)生產(chǎn)積累而成的航海指南，深刻地反映了我國漁民經(jīng)過長期的生產(chǎn)活動(dòng)后對南海諸島的認(rèn)識(shí),，充分表明最晚到明代,，四個(gè)群島及其附近海域已經(jīng)成為中國漁民傳統(tǒng)的作業(yè)范圍。
