南海疆域是在中國人民對南海認(rèn)識以及活動范圍不斷擴(kuò)大的基礎(chǔ)上逐步形成的,。中國歷代文獻(xiàn)中所記錄的南海地名，對我們考察中國南海疆域的歷史形成,，提供了重要基礎(chǔ),。
一、從“漲?！?、“珊瑚洲”看唐代之前中國人民對南海的認(rèn)識和活動范圍
早在公元前2000多年前的漢代，中國人民已經(jīng)開始了在南海的航行和生產(chǎn)活動,。隨著航?；顒拥某掷m(xù)開展，以及造船技術(shù)的提高和漁業(yè)范圍的擴(kuò)大,，中國人民首先發(fā)現(xiàn)了南海諸島,，并對南海有了初步認(rèn)識。
東漢楊孚《異物志》記載：“漲海崎頭,，水淺而多磁石,，繳外大舟,，錮以鐵葉,，值之多拔?！比龂鴷r期萬震著《南州異物志》記錄了從馬來半島到中國的航程,，其載：“東北行，極大崎頭,，出漲海,，中淺而多磁石?！边@兩條史料的記述十分一致,，其中所言“崎頭”是我國古人對礁嶼和淺灘的稱呼；而“漲?！奔次覈糯鷮δ虾Ｗ钤绲姆Q謂,；“漲海崎頭”指南海諸島的礁灘。從楊孚和萬震的記載表明,，至少在東漢時期,，我國人民已經(jīng)初步了解到南海的基本特點(diǎn)。中國早期其他史籍中關(guān)于“漲海”的記錄頻繁出現(xiàn),，可以確定,，在古代歷史時期以“漲海”泛稱南海已被人們普遍接受和采用,。當(dāng)然,，從當(dāng)時的實(shí)際情況來推論，“漲?！敝饕侵笘|沙群島及西沙群島局部海域,，“珊瑚洲”主要指東沙群島及其海域。
至隋唐兩代,，“焦石山”和“象石”兩地名的出現(xiàn),，表明中國人民在南海的活動范圍已經(jīng)達(dá)到了西沙群島?！端鍟酚涊d,，公元607年，“（常）駿等自南?？こ酥?，晝夜二旬，每值便風(fēng),，至焦石山,，而過東南，泊陵伽缽拔多洲,，西與林邑相對,，上有神祠焉?！逼渲杏涊d的“焦石山”即礁石,，從航程來看確指西沙群島。唐代杜佑所著《通典》也有大致相同的記載,，同樣以“焦石山”指稱西沙群島,。
唐代又以“象石”指稱西沙群島。賈耽《廣州通海夷道》載：“廣州東南海行二百里,，至屯門山,，乃帆風(fēng)西行二日，至九州石,，又南二日,，至象石，又西南三日行,，至占不勞山,，山在環(huán)王國東二百里海中,。”據(jù)著名史學(xué)家馮承鈞先生考證,，其所言九洲石位于當(dāng)今海南省文昌七洲列島,；占不勞山即今越南占婆島；環(huán)王國位于今越南中部,。從航程來計(jì)算,，“象石”即西沙群島。在后代,，顧炎武《天下郡國利病書》,、顧祖禹《讀史方輿紀(jì)要》中都有“象石”為西沙群島的記載。
從上述,，可以清楚地看到,，至晚在漢代，中國人民已經(jīng)對南海有了初步認(rèn)識,。至晚到隋唐,，中國人民的活動范圍已經(jīng)達(dá)到東沙群島和西沙群島，標(biāo)志著中國南海疆域范圍的雛形已經(jīng)初現(xiàn),。
