最近3年,，我周游世界,，目的是了解全球不同地區(qū)的宗教研究現(xiàn)狀,。我得出大致的結(jié)論是，全世界對各種宗教的研究正蓬勃發(fā)展,，富有創(chuàng)造性。下面是我對宗教研究提出的幾點建議,，也是我環(huán)球旅行的心得,。
全球視野的宗教研究。21世紀初,，宗教研究面臨著一個振奮人心的挑戰(zhàn),，我們無法再單靠關(guān)注我們本地情況，來對宗教提出建設(shè)性的看法,。換言之,，我們要逐漸地放眼世界，這才是我們一切思考,、信仰和行為的大背景,。有些人把這種新思想和新交流方式又稱作全球化的視野。
本土化與國際化,、特殊性與普遍性的關(guān)系,。在全球化的宏觀背景下，針對現(xiàn)實世界的宗教研究面對的第二個問題,，是特殊性和普遍性之間的相互關(guān)系,。宗教研究如何做到尊重各種信仰及其價值觀表達方式的特殊性？同時,，在多種信仰和價值觀人群中, 特殊性又如何進入共同的話題,？一言以蔽之，在本土化和國際化之間,，在特殊性和普遍性之間,，能否存在一種健康的關(guān)系？這個問題對今日宗教研究的性質(zhì)產(chǎn)生了影響,。我認為,， 通過促進發(fā)展和發(fā)達國家之間的對話，可以抓住其中一些影響,。
認真對待一種新的基督教異端形式,。它源自西方，主要是美國,。這種新的宗教叫做“新靈恩基督教”,。該宗教稱,，它的使命是使自己凌駕于世上一切宗教之上。我們可以稱它為基督教傳教的第三次浪潮,。我們必須記住,，第一次西方基督教傳教運動是所謂的主流教會發(fā)起的，如美國圣公會,、羅馬天主教會,、衛(wèi)理公會、長老會,、浸信會,、非州裔衛(wèi)理公會等。第二次是由傳統(tǒng)五旬節(jié)教會發(fā)起,，如基督神的教會和神召會,。新靈恩基督教的特點是在政治上非常保守。他們告訴第三世界和發(fā)展中國家的窮苦人,，要想立刻致富,，所要做的就是稱基督的名。除了向窮人宣講立刻致富的“福音”,，這一派的領(lǐng)頭人還告訴這些窮人,，只要聽從他們的話，任何身體上和心理上的疾病都可治愈,。（在宗教上他們還相信說“方言”,、預(yù)言和醫(yī)病趕鬼。他們不被社會認為是任何一種基督教教派,。）新靈恩基督教宣揚個人奮斗,，而且他們宣稱，基督教應(yīng)該統(tǒng)治全世界,。他們認為在政治體制和文化形式方面,，西方優(yōu)于世界其它地方。新靈恩基督教在第三世界和發(fā)展中國家發(fā)展最快,。由于它的宗教影響力日趨增大,，研究這門宗教很有必要。此外,，因為這是一股政治上的保守勢力,， 對一個國家的政治有影響，研究這門宗教就顯得尤為重要,。
當前宗教學(xué)更新正慢慢地從發(fā)達國家轉(zhuǎn)向第三世界,。我們當然應(yīng)該認識到發(fā)達國家對宗教研究的巨大貢獻。美國和歐洲仍然是宗教研究的學(xué)術(shù)和成果集中地。然而,，第三世界和發(fā)展中國家正在進行有趣而且創(chuàng)新的研究,。這也許是因為發(fā)展中國家正在鉆研如何將宗教研究和本國文化聯(lián)系起來。因此,，他們不僅研究歐洲和北美的宗教,、文化史，還在審視如何將本土宗教與當?shù)乇旧幕熬衤?lián)系起來,。
宗教研究需要越來越多的宗教間對話,。西方宗教研究者常常自以為是，認為基督教是世界上占主導(dǎo)地位的宗教,。實際上,，世界上大多數(shù)人并不是基督徒。因此,，宗教間的交流有助于宗教研究者去學(xué)習(xí)新的教學(xué)方法（教學(xué)法）、新的知識體系（認知）,、新的宗教研究方法（方法論）,、新的宗教詮釋（詮釋學(xué)）。21世紀初的宗教研究需要認真考慮占世界大多數(shù)人口的各民族的實際情況,。我們要吸取的教訓(xùn)是,，不能用自己對信仰的狹隘理解來束縛與自己信仰不同的人。
宗教研究需要把焦點更多地放在跨學(xué)科的方法論上,。世界上大多數(shù)人仍然生活在發(fā)展中國家,。宗教學(xué)者應(yīng)首先從社會的角度分析這些發(fā)展中國家人群的家庭、所屬的群體,、國家和地區(qū),。換言之，他們的思想植根于他們身處的社會現(xiàn)實中,。一切有關(guān)宗教的學(xué)術(shù)研究都產(chǎn)生于宗教研究學(xué)者所處的特殊的社會環(huán)境,。因此，一個宗教研究學(xué)者需要大量的非宗教學(xué)科知識,，這樣他才能發(fā)現(xiàn)宗教如何在一個復(fù)雜,、特殊和混亂的環(huán)境中起作用。如政治經(jīng)濟學(xué)和心理學(xué)都有助于宗教學(xué)研究,。
宗教研究需要接近更多的群眾,。在美國的傳統(tǒng)中，學(xué)術(shù)常常將宗教研究變成個人的事情或者是有一萬個學(xué)者可以參與其中的集會,。我承認這至關(guān)重要,。但是，我們還需要考慮其他群體。如果宗教研究與人類從現(xiàn)實生活經(jīng)驗中發(fā)現(xiàn)生存意義有關(guān),，那么,，人類和人類與終極意義的體驗存在于特定的時代和地點。這些時代和地點中有些是個人的獨自經(jīng)歷,，但人類主要活動發(fā)生在非隱秘的,、公開的領(lǐng)域。因此,，宗教研究需要與更為廣闊的社會聯(lián)系起來,，需要接觸更為廣泛的人群。
宗教研究需要世界上不同的宗教,、哲學(xué)和倫理系統(tǒng)增加交流,，如讓道教、儒教和禪宗在世界交流中為宗教研究提供真知灼見,。例如,，我們會問：“在21世紀何謂健全的人？”世界上大多數(shù)的哲學(xué),、倫理學(xué)和價值觀在回答這個問題時會首先考慮是個人主義還是集體主義,。從全球宗教、哲學(xué),、道教,、儒教和禪宗的倫理學(xué)中，我們都可以看到這一點,。根本的問題是：我們是從個人主義還是集體主義入手來談健全的人,？個體與群體有何關(guān)系？西方傳統(tǒng)重個人輕集體的歷史很長,。但是,，我們看到，東方的哲學(xué),、倫理學(xué)和宗教更重視家庭,、團體、國家和世界大家庭,。個人踐行的不是自私自利的個人主義,，相反，個人存在于復(fù)雜的人類關(guān)系網(wǎng)中,，這個網(wǎng)中甚至包括了自然和已經(jīng)逝去的先輩,。
最后，我想說的是,，基督教學(xué)術(shù)研究的前沿在中國,。也許,，中國會為21世紀的宗教研究找到突破口。它之所以能做到這一點,，是因為：第一,、中國的學(xué)者正在追溯西方的經(jīng)典宗教學(xué)文本。第二,、中國的學(xué)者將東方豐富的哲學(xué),、倫理思想和宗教傳統(tǒng)帶入西方宗教學(xué)的研究。第三,、中國的學(xué)者在這樣一個國度研究宗教,，這個國家展現(xiàn)出極大的自信和愛國主義精神，它的經(jīng)濟和文化進程正引領(lǐng)著21世紀的前進方向,。中國有這樣的眼光,、能量和資源，引領(lǐng)我們在21世紀尋求探討人生真諦的多種途徑,。那么,，中國會引導(dǎo)我們進入意義深遠的世界宗教研究的新紀元嗎？我覺得,，中國已經(jīng)開始這么做了,。
