近代中國新文化運動的經(jīng)驗告訴我們,，文化的發(fā)展和創(chuàng)新從根本上說,，是一個如何對待“古今中外”的關(guān)系問題,。民主主義革命家,、教育家蔡元培明確反對全盤保存國粹和全盤西化兩種極端的觀點,主張對中西文化采取兼收并蓄,、融會貫通,、為我所用,，對我國文化學(xué)術(shù)的發(fā)展和學(xué)科建設(shè),，發(fā)生了積極的作用,，是值得我們研究和借鑒的。
第一,，他積極主張學(xué)習(xí)外國先進的科學(xué)文化,，提出要對“世界的科學(xué)取最新的成就”。他認(rèn)為各民族間互相師法才能有進步和發(fā)展,，在世界歷史上,，一個民族文化的進步，都包含著對其他民族文化的吸收和消化,?！叭祟愔饔茫晃ㄔ谖镔|(zhì)界,，亦在精神界,。一人然，民族亦然,?！彼e例說，希臘民族吸收埃及,、腓尼基諸國的文明而消化之,，創(chuàng)造了燦爛的古希臘文明；高盧,、日耳曼諸民族吸收了希臘,、羅馬和阿拉伯之文化,，才有了歐洲今日的文明。中國自漢至宋逐步吸收了印度文明,，而在哲學(xué),、文學(xué)及美術(shù)，“得此而放一異彩”,。但自元以來的600多年間,，與歐洲文明雖有接觸，然未嘗有大量的吸收,，只是墨守前人已有的成就,，有如冬蟄之動物“日趨羸弱”。這種歷史的回顧和比較是很有說服力的,。他批判了那種單純指摘別人缺點而拒絕學(xué)習(xí)的妄自尊大態(tài)度,。
為了使我國文化學(xué)術(shù)盡快趕上西方先進國家，他主張廣泛的學(xué)習(xí)外國的先進文化和先進經(jīng)驗,。他說：“吾人為集思廣益起見,，對于各友邦之文化，無不歡迎,。以國體相同,，而對于共和先進國之文化，尤所歡迎,；以思想之自由,，文學(xué)美術(shù)之優(yōu)美，彼此互相接近,，而對于共和先進國中之法蘭西，更絕對的歡迎”,。蔡元培從上述思想出發(fā),，在對北京大學(xué)革新中廣泛容納西方的新文化、新思潮,，允許不同學(xué)派的觀點自由討論,，使學(xué)生通過廣泛接觸加以比較、吸收和創(chuàng)新,。同時,，他還把對中西文化兼收并蓄的主張，作為北大課程改革和建設(shè)的一個重要指導(dǎo)思想,。蔡元培的主張和做法,，不但使五四時期的北大成為新文化、新思潮傳播的一個中心,，而且也在客觀上為馬克思主義在中國的傳播起了某種促成作用,。
第二,，他認(rèn)為對外國文化思想應(yīng)擇善而從，重在消化,，反對簡單模仿和全盤西化的錯誤傾向,。他認(rèn)為，任何民族的文化都有精華和糟粕兩個部分,，學(xué)習(xí)要擇善而從,，取分析的態(tài)度，為我所需,，為我所用,。他特別強調(diào)吸收外國文化應(yīng)重在消化，吸收是消化的預(yù)備,，而只有消化才會有益,。“消化者,，吸收外界適當(dāng)之食料而制煉之,，使物化為本身之分子，以助其發(fā)達”,。因而消化是以我為主體,，對于歐美各國的學(xué)術(shù)文化，“必?fù)衿淇梢韵叨嘉罩?，切忌“渾淪而吞之,，致釀成消化不良之疾”。他認(rèn)為單純模仿,、照搬照抄,，只是一種稚拙的舉動；而全盤歐化,，則是消亡自己民族的特性,，同化于他人，是完全錯誤的,。他以高度的愛國主義思想和民族責(zé)任感,，殷切勉勵我國留學(xué)生應(yīng)具有堅強毅力，發(fā)奮圖強,，“能保我性,，則所得于外國之思想、言論,、學(xué)術(shù)吸收而消化之,，盡可為‘我’之一部，而我不為其所同化”。切勿志行薄弱,，“棄損其我而同化于外人”,。這些針砭時弊的金石之言，在今天看來也仍然不失其價值,。
第三,，他認(rèn)為吸收外國文化，不僅要吸收外國文化的成果,，更重要的是要掌握先進的科學(xué)方法,，并運用這種科學(xué)方法來整理中國的舊有文化，以創(chuàng)造新義,，求得更進一步的發(fā)展,。他不固守成法，而重視創(chuàng)新,。他說：“販運傳譯,，固然是文化的助力，但真正文化是要自己創(chuàng)造的”,。又說：“研究者也,，非徒輸入歐化，而必于歐化之中為更進之發(fā)明,；非徒保存國粹,，而必以科學(xué)方法，揭國粹之真相”,。他認(rèn)為“歐化優(yōu)點即在事事以科學(xué)為基礎(chǔ)”,。這里所說的科學(xué)主要是指科學(xué)的方法。他主張中國不但在“發(fā)明的科學(xué)”（指自然科學(xué)）方面應(yīng)采用西洋方法來試驗,，而且“就是中國固有的學(xué)問”,，即傳統(tǒng)文化方面，“也要用科學(xué)的方法來整理它”,。他在闡述人類文化歷史演進的規(guī)律時曾說：“縱觀歷史,，凡不同的文化互相接觸，必能產(chǎn)生一種新文化”,。他既反對那種拒絕外來文化、故步自封的國粹派,，也不贊同消亡民族個性的全盤歐化論,，而主張中西兼容、融匯創(chuàng)新,。這種借鑒與創(chuàng)新的統(tǒng)一,，表現(xiàn)了蔡元培進步的中西文化觀，這對于文化學(xué)術(shù)的發(fā)展有重要的借鑒意義。
綜上所述,，蔡元培這種借鑒與創(chuàng)新相統(tǒng)一的中西文化觀,，是適應(yīng)了近代中國發(fā)展的需要，反映了新的時代精神,。五四新文化運動,，生動活潑，在反封建的號角下,，傳播新文化新思想,，建立了不朽功勛。但其間存在的“好就絕對的好,，壞就絕對的壞”的片面性,、絕對化的思維方法，因其有著深刻的社會根源,，使它不僅對中國思想界產(chǎn)生惡劣的影響,，而且也困擾了爾后誕生的中國共產(chǎn)黨。中共黨內(nèi)長期受到教條主義的危害,，就是這種思想方法在黨內(nèi)的表現(xiàn),。從這樣的歷史角度來看，僅就文化的發(fā)展而言,，蔡元培文化觀的進步性和時代精神就更加顯示出來了,。
