三,、武宗到順帝時期（1308-1368），約60年,。
從武宗起，到順帝止,，總共有8位皇帝,，他們是：武宗、仁宗,、英宗,、泰定帝、明宗,、文宗,、寧宗、順帝,。這是元朝由衰敗走向崩潰的時期,。元朝的衰落，主要原因有三,。
首先是政治混亂,。武宗就是利用宮廷政變上臺的。后來英宗被臣下殺死,。泰定帝死后大都,、上都各立一帝，兵戎相見,。明宗被兄弟文宗毒死,。政局動蕩嚴(yán)重地削弱了中央政府的統(tǒng)治力量。其次是吏治腐敗,。元朝官員的任命主要看出身,。元朝實行民族歧視的政策，人分四等,，重要的官職只能由蒙古人和色目人擔(dān)任,。在蒙古人和色目人中，又要看門第,，貴族和高級軍事將領(lǐng)的子孫處處優(yōu)先,。科舉制度是行之有效的選拔人才制度,，但在元朝長期未能實行,。后來恢復(fù)了，但錄取名額有限,，每科只有數(shù)十人,，對于官僚隊伍的更新起不了多大作用,。因此元朝各級政府辦事效率極差，官場賄賂公行,，不以為恥,。官員欺壓百姓，無所不為,。三是自然災(zāi)害頻繁,。13世紀(jì)初至60年代，是各種自然災(zāi)害高發(fā)的時期,。旱災(zāi),、蝗災(zāi)、水災(zāi),、地震,，接連不斷。有的延續(xù)數(shù)年,，波及數(shù)省,。赤地千里、“人相食”的悲慘現(xiàn)象相繼發(fā)生,。蒙古草原也出現(xiàn)災(zāi)荒,，數(shù)十萬戶牧民被迫遷到內(nèi)地。由于治理不善,，黃河決口的事件增多,。至正四年（1354年）五月，黃河在白茅堤（山東曹縣附近）決口,，淹沒了今山東,、河南、河北,、安徽廣大地區(qū),，造成了人民生命財產(chǎn)的巨大損失。
元朝地主和農(nóng)民之間階級矛盾和民族矛盾尖銳,，吏治腐敗,，自然災(zāi)害頻繁，勞動人民在死亡線上掙扎,。政府缺乏應(yīng)有的對策,，各種社會問題愈積愈多。1351年,，終于爆發(fā)全國性的群眾起義,。1368年元朝滅亡。
元朝的歷史是復(fù)雜的,，有黑暗的一面,，但也有光明的一面,。元朝為中國歷史帶來不少新的因素，做出了自己獨特的貢獻(xiàn),。主要有以下幾個方面：
一,、出現(xiàn)了史無前例的大統(tǒng)一局面。元朝結(jié)束了長期以來南北分治的格局,，其疆域之廣,，是中國以前歷史上沒有過的。吐蕃首次正式成為中央政權(quán)管轄下的地區(qū),。可以說,，今天中國的版圖,，在元代已初步形成。元朝建立了行省制度,，這是行政管理制度的一大創(chuàng)造,，有利于中央對地方的管理。行省制度為明,、清兩代沿用,，一直至今。
二,、民族結(jié)構(gòu)新格局的形成,。元代我國的民族結(jié)構(gòu)發(fā)生很大變化。一些在歷史上有過影響的古老民族逐漸消失,，如黨項,、契丹。他們分別融合到其他民族之中,。出現(xiàn)了新的民族,，主要有蒙古族和回族。此外,，在西北甘,、青地區(qū)形成了若干新民族，有東鄉(xiāng),、土,、撒拉、保安,、裕固等,。邊疆民族內(nèi)遷，在很多地區(qū)出現(xiàn)了民族雜居,、互相融合的現(xiàn)象,。元代民族結(jié)構(gòu)新格局的形成,，對于今天我國民族分布格局有明顯的影響。
三,、中外經(jīng)濟(jì),、文化交流空前繁榮。以前中國與歐洲之間的交往,，總的來說是間接的,。蒙古西征，導(dǎo)致了雙方的直接交往,。馬可波羅是最有代表性的人物,。此外還有不少教士來過中國。海上交通興盛,，中國與東南亞,、印度次大陸、西南亞,、東北非洲都有聯(lián)系?，F(xiàn)存14世紀(jì)初的世界地圖《混一疆里歷代國都之圖》，主體是中國和朝鮮半島,，還有亞洲許多國家,，以及阿拉伯半島、非洲和歐洲,。這是已知的中國歷史上出現(xiàn)的第一幅世界地圖,。這幅圖是根據(jù)元代兩幅地圖合繪而成的，說明元代人們已經(jīng)具有世界觀念,。從一定意義上可以說,，元代中外交通興盛為14世紀(jì)上半葉的鄭和下西洋奠定了基礎(chǔ)。
四,、大都城的建造,。金朝的都城中都，在今北京的西南,。蒙古取得中都后,，改名燕京。大蒙古國的都城是哈剌和林,，在蒙古國烏蘭巴托西南,。忽必烈受命管理“漢地”，在今內(nèi)蒙古正藍(lán)旗境內(nèi)建造了開平城,，作為他的府邸,。登上大汗寶座以后，他在燕京城西北營建新的都城，歷時十年,，在至元十三年（1276年）大體落成,。忽必烈為新城命名大都，將開平命名為上都,。上都是夏都,，每年皇帝都要前往上都避暑。這就是元朝的兩都,。大都城規(guī)模宏偉,，在當(dāng)時世界上首屈一指。朱元璋取代元朝以后,，以南京為首都,，改大都為北平。但明朝第三代皇帝成祖朱棣即位后改北平為北京,，重新定為都城,。城市面貌沒有大的改變。清朝繼續(xù)以北京為都城,。在中國眾多古都中，北京作為都城的時間最長,。而北京作為統(tǒng)一多民族國家的首都,，是從元大都開始的。今天的北京城,，正是在元大都基礎(chǔ)上發(fā)展起來的,。
