三,、武宗到順帝時期（1308-1368）,，約60年,。
從武宗起，到順帝止,，總共有8位皇帝，他們是：武宗,、仁宗,、英宗、泰定帝,、明宗、文宗,、寧宗,、順帝。這是元朝由衰敗走向崩潰的時期,。元朝的衰落,，主要原因有三。
首先是政治混亂,。武宗就是利用宮廷政變上臺的,。后來英宗被臣下殺死。泰定帝死后大都,、上都各立一帝,，兵戎相見。明宗被兄弟文宗毒死,。政局動蕩嚴重地削弱了中央政府的統(tǒng)治力量,。其次是吏治腐敗。元朝官員的任命主要看出身,。元朝實行民族歧視的政策,，人分四等，重要的官職只能由蒙古人和色目人擔任,。在蒙古人和色目人中,，又要看門第，貴族和高級軍事將領的子孫處處優(yōu)先,?？婆e制度是行之有效的選拔人才制度，但在元朝長期未能實行,。后來恢復了,，但錄取名額有限，每科只有數(shù)十人,，對于官僚隊伍的更新起不了多大作用,。因此元朝各級政府辦事效率極差，官場賄賂公行,，不以為恥,。官員欺壓百姓，無所不為,。三是自然災害頻繁,。13世紀初至60年代，是各種自然災害高發(fā)的時期,。旱災,、蝗災,、水災、地震,，接連不斷,。有的延續(xù)數(shù)年，波及數(shù)省,。赤地千里,、“人相食”的悲慘現(xiàn)象相繼發(fā)生。蒙古草原也出現(xiàn)災荒,，數(shù)十萬戶牧民被迫遷到內(nèi)地,。由于治理不善，黃河決口的事件增多,。至正四年（1354年）五月,，黃河在白茅堤（山東曹縣附近）決口，淹沒了今山東,、河南,、河北、安徽廣大地區(qū),，造成了人民生命財產(chǎn)的巨大損失,。
元朝地主和農(nóng)民之間階級矛盾和民族矛盾尖銳，吏治腐敗,，自然災害頻繁,，勞動人民在死亡線上掙扎。政府缺乏應有的對策,，各種社會問題愈積愈多,。1351年，終于爆發(fā)全國性的群眾起義,。1368年元朝滅亡,。
元朝的歷史是復雜的，有黑暗的一面,，但也有光明的一面,。元朝為中國歷史帶來不少新的因素，做出了自己獨特的貢獻,。主要有以下幾個方面：
一,、出現(xiàn)了史無前例的大統(tǒng)一局面。元朝結(jié)束了長期以來南北分治的格局,，其疆域之廣,，是中國以前歷史上沒有過的。吐蕃首次正式成為中央政權(quán)管轄下的地區(qū),?？梢哉f,，今天中國的版圖，在元代已初步形成,。元朝建立了行省制度,，這是行政管理制度的一大創(chuàng)造,，有利于中央對地方的管理,。行省制度為明、清兩代沿用,，一直至今,。
二、民族結(jié)構(gòu)新格局的形成,。元代我國的民族結(jié)構(gòu)發(fā)生很大變化,。一些在歷史上有過影響的古老民族逐漸消失，如黨項,、契丹,。他們分別融合到其他民族之中。出現(xiàn)了新的民族,，主要有蒙古族和回族,。此外，在西北甘,、青地區(qū)形成了若干新民族,，有東鄉(xiāng)、土,、撒拉,、保安、裕固等,。邊疆民族內(nèi)遷,，在很多地區(qū)出現(xiàn)了民族雜居、互相融合的現(xiàn)象,。元代民族結(jié)構(gòu)新格局的形成,，對于今天我國民族分布格局有明顯的影響。
三,、中外經(jīng)濟,、文化交流空前繁榮。以前中國與歐洲之間的交往,，總的來說是間接的,。蒙古西征，導致了雙方的直接交往,。馬可波羅是最有代表性的人物,。此外還有不少教士來過中國,。海上交通興盛，中國與東南亞,、印度次大陸,、西南亞、東北非洲都有聯(lián)系?，F(xiàn)存14世紀初的世界地圖《混一疆里歷代國都之圖》,，主體是中國和朝鮮半島，還有亞洲許多國家,，以及阿拉伯半島,、非洲和歐洲。這是已知的中國歷史上出現(xiàn)的第一幅世界地圖,。這幅圖是根據(jù)元代兩幅地圖合繪而成的,，說明元代人們已經(jīng)具有世界觀念。從一定意義上可以說,，元代中外交通興盛為14世紀上半葉的鄭和下西洋奠定了基礎,。
四、大都城的建造,。金朝的都城中都,，在今北京的西南。蒙古取得中都后,，改名燕京,。大蒙古國的都城是哈剌和林，在蒙古國烏蘭巴托西南,。忽必烈受命管理“漢地”,，在今內(nèi)蒙古正藍旗境內(nèi)建造了開平城，作為他的府邸,。登上大汗寶座以后,，他在燕京城西北營建新的都城，歷時十年,，在至元十三年（1276年）大體落成,。忽必烈為新城命名大都，將開平命名為上都,。上都是夏都,，每年皇帝都要前往上都避暑。這就是元朝的兩都,。大都城規(guī)模宏偉,，在當時世界上首屈一指。朱元璋取代元朝以后，以南京為首都,，改大都為北平,。但明朝第三代皇帝成祖朱棣即位后改北平為北京，重新定為都城,。城市面貌沒有大的改變,。清朝繼續(xù)以北京為都城。在中國眾多古都中,，北京作為都城的時間最長,。而北京作為統(tǒng)一多民族國家的首都，是從元大都開始的,。今天的北京城,，正是在元大都基礎上發(fā)展起來的。
