一,、第一階段：前四汗時期（1206-1259）
前四汗就是成吉思汗,、窩闊臺汗、貴由汗和蒙哥汗,。
我國北方草原是游牧民族活動的地區(qū)。早期是匈奴,，繼起的有鮮卑、突厥,、回鶻。11,、12世紀(jì),，草原上分布許多部落，蒙古是其中的一個,。蒙古部原來生活在我國東北的額爾古訥河,、大興安嶺一帶，后來逐漸西遷到今蒙古國境內(nèi)的三河之源,，肯特山一帶。1162年,，蒙古部的首領(lǐng)也速該生下一個兒子,，取名帖木真。帖木真9歲時,，也速該被敵人毒死,，部眾離散，勢力中衰,。帖木真在艱難的環(huán)境中崛起,，重新集結(jié)部眾，逐個擊破了草原上其他部落,。1206年,，在斡難河（今譯鄂嫩河）頭舉行忽里勒臺。忽里勒臺是大聚會的意思,，原來指氏族,、部落首領(lǐng)會議，這時則是貴族和軍事將領(lǐng)的集會,。這次忽里勒臺推選帖木真為大汗,，號成吉思汗，以大蒙古為國號,。
大蒙古國建立后,，很快便開展了對外的軍事活動。首先矛頭指向鄰近的西夏和金朝,，迫使西夏和金朝納貢求和,。1219年，成吉思汗率軍西征,，經(jīng)過幾年的殘酷戰(zhàn)爭,，占領(lǐng)了包括今天中亞五國（烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦,、吉爾吉斯斯坦,、哈薩克斯坦,、土庫曼斯坦）和阿富汗的大部土地，前鋒到達印度河,。蒙古軍一部進入今伊朗北部,，轉(zhuǎn)而北上，進入今俄國和烏克蘭境內(nèi),。1225年,，成吉思汗回到蒙古草原。很快,，他又進攻西夏,。1227年8月，西夏滅亡,。在西夏都城中慶府（今銀川）陷落的前夕,，成吉思汗病死。死后遺體運回蒙古草原,，葬在起輦谷,，但其遺址至今沒有找到。內(nèi)蒙古鄂爾多斯的成陵,，是后代祭祀的場所,，不是陵墓所在。毛澤東同志稱成吉思汗為“一代天驕”,。確實,，成吉思汗是對中國和世界歷史進程產(chǎn)生深遠影響的杰出人物。
1229年,，成吉思汗次子窩闊臺經(jīng)過忽里勒臺推選成了大蒙古國的大汗,。窩闊臺在位13年，做了兩件大事,。一件是親自指揮對金朝的戰(zhàn)爭,，1234年金朝滅亡，蒙古國控制了淮河以北廣大農(nóng)業(yè)區(qū),，當(dāng)時稱為“漢地”,。另一件是發(fā)動第二次西征。第二次西征以成吉思汗長子術(shù)赤之子拔都為首,。這次西征從1236年起,，進入今俄羅斯、烏克蘭境內(nèi),。1241年蒙古軍進攻東歐,，勢如破竹。拔都主力越過多瑙河,。后因窩闊臺死訊傳來,，蒙古軍停止前進東還,。拔都在伏爾加河下游停駐，建立金帳汗國,。第二次西征使整個歐洲為之震動,。
窩闊臺汗病死于1241年。長子貴由西征歸來以后,，在1246年被推舉為大汗,。貴由多病，在政治上沒有多大作為,。1248年病死,。
貴由死后，成吉思汗后代幾個家族為爭奪汗位展開了激烈的斗爭,。成吉思汗幼子拖雷的長子蒙哥被推舉為大汗,。蒙哥即位后，指派兄弟忽必烈管理“漢地”,，又指派另一個兄弟旭烈兀西征,，亦即第三次西征,。這次西征以旭烈兀為統(tǒng)帥,，1253年起向西南亞進軍，占領(lǐng)了今伊朗,、敘利亞等地區(qū),，后來建立了伊利汗國。窩闊臺,、察合臺的后裔則分有中亞地區(qū),，建立了窩闊臺汗國和察合臺汗國。加上拔都的金帳汗國,，這就是歷史上所說蒙古四大汗國,。
蒙哥汗為了從側(cè)面包圍南宋，命忽必烈出征云南,。忽必烈于1253年出師,，由甘肅經(jīng)四川入云南，千里轉(zhuǎn)戰(zhàn),，攻克大理,，平定云南。1258年,，蒙哥自己率軍出征,，進入四川，1259年圍攻釣魚城,。當(dāng)?shù)剀娒駡詻Q抵抗,，蒙古軍傷亡很大,，蒙哥汗死于城下。形勢為之一變,。
